Hollywood, Californië

Het hart van Hollywood wordt gevormd door drie grote boulevards. Op Sunset Boulevard kun je vooral terecht als je wilt uitgaan in een van de vele clubs, Melrose Avenue staat bekend om de talloze winkels en het uitgaansleven en Hollywood Boulevard staat volledig in het teken van de entertainmentindustrie.

Het Hollywood & Highland Center is een groot winkelcentrum dat zich uitstrekt tussen Hollywood Boulevard en Highland Avenue. In het enorme complex bevinden zich het TCL Chinese Theater (dat voorheen ook Grauman’s Chinese Theatre en Mann’s Chinese Theatre genoemd werd) en het Dolby Theatre (het voormalige Kodak Theatre). Ooit stond op deze plek ook het glamoureuze Hollywood Hotel. Nog steeds is dit gebied langs de Hollywood Walk of Fame in het hart van Hollywood het populairst onder toeristen. Vanaf hier kun je ook de magische letters van de Hollywood Sign in de heuvels zien liggen.

Op de stoep langs de Hollywood Boulevard vind je over een lengte van 2,1 kilometer bijna 2.500 gegraveerde sterren die beroemdheden uit de entertainmentindustrie eren. Op elke roze ster, die omlijnd is met een koperen randje, staat de naam van een beroemdheid, met daaronder een rond embleem dat de branche aangeeft waarin de beroemdheid werkzaam is/was. De vijf verschillende categorieën worden gesymboliseerd door een ouderwetse filmcamera, een komedie- en tragediemasker, een televisie, een elpee en een radiomicrofoon.

Op de boulevard bevindt zich ook het TCL Chinese Theatre (voorheen Grauman’s Chinese Theatre). In de stoep voor dit beroemde Chinese theater kun je een kleine tweehonderd hand- en voetafdrukken van beroemdheden bekijken. Verschillende beroemdheden hebben voor een alternatieve afdruk gekozen. Zo hebben grote westernsterren een afdruk van hun pistolen gemaakt en kun je originele hoefijzers van beroemde filmpaarden in het beton bekijken. In het theater zelf vinden diverse grote filmpremières en uitreikingen plaats.

Dit recent gebouwde theater, tot voor kort het Kodak Theatre geheten, is onder andere elk jaar het decor van de Academy Awards, waar de bekende gouden Oscars worden uitgereikt. Er kunnen in het theater meer dan 3.000 toeschouwers plaatsnemen en het podium behoort tot de grootste podia van de hele Verenigde Staten. Het hele jaar door vinden er onder andere grote concerten en prijsuitreikingen plaats.

In centraal Hollywood vind je Griffith Park, dat onder andere bekend is vanwege de Griffith Obsevatory. Dit prachtige art-decogebouw is gebruikt in vele films, zoals Rebel Without a Cause en The Terminator. In het gebouw zijn gedurende het hele jaar verschillende tentoonstellingen te bezichtigen. Verder vind je in het park de LA Zoo, waar dieren uit verschillende werelddelen vertegenwoordigd zijn.

De Paramountstudio is tegenwoordig de enige studio die nog gevestigd is in Hollywood. Je kunt tijdens je bezoek aan de studio een rondleiding volgen en achter de schermen meekijken bij films en tv-shows die op dat moment opgenomen worden.

Misschien wel een van de meest bekende symbolen ter wereld. Boven op de heuvels van Mount Lee staan negen grote witte letters die de naam van de wijk spellen. De letters werden in 1923 als een reclamecampagne voor het nieuwe vastgoed op de heuvel geplaatst en maken sindsdien deel uit van het landschap. Oorspronkelijk stond er overigens ‘Hollywoodland’, maar verregaand verval en een aardverschuiving kortten uiteindelijk het beroemde logo in. Het beste zie je de letters op de hoek van Sunset Boulevard en Bronson Avenue. Echte fans ondernemen een wandeling van enkele kilometers over de Brush Canyon Trail in Griffith Park, die begint aan het einde van Canyon Drive.

Universal Studios Hollywood bestaat, naast een van de oudste en meest beroemde filmstudio, uit een groot pretpark. In dit pretpark, dat bestaat uit een hoog- en een laaggelegen gedeelte, kun je onder andere een ritje maken in de The Simpsons Ride of – als je over stalen zenuwen beschikt – een bezoekje brengen aan de Universal's House of Horrors. Er vinden veel shows plaats en je waant je in diverse attracties middenin films als Jurassic Park en Revenge of the Mummy.

Het Hollywood Museum is gevestigd in het historische Max Factor pand. Hier kun je je vergapen aan een gigantische verzameling film items. Kostuums, posters, sets en tal van decorstukken bieden je een kijkje in de Golden Age van Hollywood. Zo zie je hier onder meer de cel van Hannibal Lecter, Rocky's bokshandschoenen, de Million Dollar jurk van Marilyn Monroe en de badjas van Elvis. Je kunt ook een kijkje nemen in de legendarisch make-up ruimtes van Max Factor, waar menig Hollywoodster zich zijn/haar ‘look’ liet aanmeten.

In dit amfitheater worden regelmatig grote openluchtconcerten gehouden. Het oorspronkelijke podium uit 1929 in de vorm van een grote schelp werd in 2003 vervangen door een iets grotere schelp, die vooral de akoestiek ten goede kwam. In de Hollywood Bowl, waar plaats is voor maar liefst 17.000 toeschouwers, stonden al talloze sterren op het podium, onder wie Simon and Garfunkel, Pavarotti, Fred Astaire, The Beatles en Genesis.