Valley of Fire State Park, Nevada

Vlak bij de westelijke parkingang ligt Arch Rock. Deze natuurlijke boog is te bereiken via een drie kilometer lange onverharde zijweg van de State Route 169 die het park van oost naar west doorkruist. Je ziet mooie rotsformaties met tot de verbeelding sprekende namen, zoals Piano Rock.

In het park zijn rotsschilderingen te zien van de Voorouderlijke Pueblo-indianen die hier eeuwen geleden leefden. Een voorbeeld is Atlatl Rock, met afbeeldingen van onder andere een atlatl, de voorloper van de pijl en boog. De afbeeldingen bevinden zich ver boven de grond. Via enkele trappen kun je ze van dichterbij bekijken.

Terug op de doorgaande parkweg (State Route 169) zie je de Beehives. Dit zijn bijzondere zandstenen formaties die doen denken aan bijenkorven.

Even nadat je de Beehives gepasseerd bent, op ongeveer de helft van de State Route vind je een afslag in noordelijke richting naar het Visitor Center. De acht kilometer lange doodlopende White Domes Road (ook wel Mouse's Tank Road genoemd) brengt je via een prachtig landschap naar onder meer Mouse's Tank, Rainbow Vista, Fire Canyon, de Fire Wave en White Domes (zie hieronder). Het bezoekerscentrum verschaft informatie over de geologie, ecologie en geschiedenis van het park en de omliggende regio.

Mouse, een verbannen Paiute-indiaan, gebruikte de Valley of Fire om zich te verschuilen voor zijn achtervolgers. In een spelonk vond hij drinkwater en beschutting. Je bereikt deze plek via de Mouse's Tank Trail van nog geen kilometer lang. Op de wanden van de nauwe canyon zie je hier en daar petrogliefen.

Rainbow Vista is voor veel bezoekers de favoriete locatie in het park. Je hebt er een mooi uitzicht op lager gelegen versteende zandduinen in uiteenlopende kleuren. Bij de parkeerplaats begint een anderhalve kilometer lang wandelpad. Dit pad leidt je langs zandduinen en door een brede kloof naar het uitzichtpunt over Fire Canyon met zijn rode rotsen. Je ziet bovendien Lake Mead liggen. Vanaf hier neem je dezelfde weg weer terug, de totale loopafstand bedraagt dus drie kilometer.

De wandeling naar de Fire Wave begint ook aan de White Domes Road (bij P3). De Fire Wave Trail werd jarenlang niet genoemd in de parkinformatie. Toeristen ontdekten deze wonderschone locatie, die door aanprijzingen op reisfora steeds populairder werd. Tegenwoordig prijkt de Fire Wave prominent op informatieboekjes van het park. Trek ongeveer een uur uit voor deze wandeling en neem voldoende water mee. Onderweg is namelijk geen beschutting.

Aan het einde van de White Domes Road liggen de White Domes; een zandsteenformatie met contrasterende kleuren. Er is een picknickplaats en een wandelroute van ongeveer anderhalve kilometer. Een deel van de wandeling voert je door een schitterende, smalle slot canyon.

Als je eenmaal terug op de doorgaande weg richting de oostelijke ingang rijdt, zie je de Seven Sisters (zeven kleine rotsen) en Arrowhead Arch (een dubbele boog). Helemaal in het oosten ligt de fotogenieke Elephant Rock. De naam zegt het al: de rotsformatie lijkt op een olifant. Je kunt een stukje naar boven lopen en onder de bijna vijf meter hoge slurf door wandelen.