Palm Springs
Door Jacqueline van der Weijden - 13-07-2010 20:00Palm
Springs
Achtergrond
informatie
De Colorado-rivier bestrijkt het grootste gedeelte van
Zuid-Centraal-Califomië. In deze schijnbaar dorre woestijn liggen
twee groene valleien: de Imperial Valley, die grenst aan Mexico, en
verder naar het noorden de Coachella Valley. In 1901 werd de
Colorado-rivier via een netwerk van kanalen omgeleid om deze twee
regio's te irrigeren. Beide valleien produceren in de winter
gewassen zoals sla, tomaten, citrusvruchten, meloenen en dadels.
Langs de snelweg liggen een aantal eigenaardige torens. Deze
windmolens maken gebruik van windenergie om elektriciteit op te
wekken. De windmolens zijn een vrij recent fenomeen; ze worden
gebouwd door investeringsmaatschappijen die windenergie proberen te
verkopen aan nutsbedrijven. De wet in Californië zegt dat de lokale
elektriciteitsmaatschappijen alle energie moeten kopen die door
particulieren wordt opgewekt. Er zijn in Californië nog twee andere
windmolen-parken, die eveneens op windrijke plaatsen staan. Op dit
moment zijn er in heel Californië meer dan 10.000 windmolens.
Palm Springs is een echte oase in de woestijn. De stad heeft
haar naam enerzijds te danken aan de aanwezigheid van de inheemse
Washingtonpalm, en anderzijds aan de vele warmwaterbronnen.
Eeuwenlang was de streek rond Palm Springs het woongebied van
indianenstammen, die kleine dorpen stichtten rond de vele bronnen
in de vallei. De Agua Caliente Indianen - die nog steeds het
grootste gedeelte Palm Springs bezitten - overwinterden vroeger in
Palm Springs en brachten de zomermaanden door in de koelere San
Bemardino-Bergen. Deze stam (de Spaanse naam Agua Caliente betekent
gewoon warm water) is één van de weinige echt rijke indianenstammen
in de Verenigde Staten. Veel van de imponerende landhuizen van Palm
Springs zijn gebouwd op grond die verhuurd wordt door de Aqua
Calientes. In 1870 werd Palm Springs een halteplaats langs een
belangrijke spoorlijn, de Southern Pacific Railroad. In de jaren
1920 en 1930 lokten de mooie omgeving en het warme woestijnklimaat
een aantal grote Hollywoodsterren naar Palm Springs. Deze traditie
wordt ook vandaag nog voortgezet, en nu komen niet alleen
beroemdheden, maar ook andere welgestelde Amerikanen. Palm Springs
is voor vele filmsterren een tweede thuis. Zelfs een vroegere
burgemeester van Palm Springs, Sonny Bono, was ooit een beroemd
entertainer. De meeste bezoekers komen naar Palm Springs om er uit
te rusten en te ontspannen, maar zijn er toch ook een aantal
populaire attracties.
Bezienswaardigheden
Tramway
De Palm Springs Aerial Tramway maakt een klim van 1800 meter
en voert u omhoog naar het bos van de San Jacinto-berg, waar zich
het Mount San Jacinto State Park bevindt. De rit duurt slechts 20
minuten, maar op wonderlijke wijze brengt het u van de droge
woestijnlucht naar de koele berglucht. Je hebt er ook een
spectaculair uitzicht over de woestijn. De drie nabijgelegen Indian
Canyons - Palm, Andreas en Murphy - bieden een oase van rust, met
aangename wandelpaden en picknickplaatsen. Er is een toegangsprijs
voor de Aerial Tramway.
Museum
Voor mensen die het liever wat rustiger aan doen, is er in de
stad het Palm Springs Desert Museum. Het museum beschikt over heel
gevarieerde tentoonstellingen, met zowel werken van Matisse als
schatten uit het Oude Westen. *Het is gelegen op 101 Museum
Drive.
Wandeling
Een rustige wandeling op de exclusieve Palm Canyon Drive. Op
deze brede, met palmbomen begroeide avenue zijn er vele mooie
restaurants en exclusieve boetieks.