Las Vegas en Hooverdam

Dat Las Vegas een gokstad is, weet natuurlijk iedereen, maar dat het een enorm grote stad is en er werkelijk overal gegokt wordt, dat wist ik niet. Je struikelt haast over de casino’s. Die zijn er echt niet alleen op de beroemde Strip of in Freemontstreet. Naast onze camping ( bijna 7 mijl van het centrum) staat een enorm hotel met een casino waar wij bijna in verdwaald zijn. Vanuit onze camping is er een gratis shuttlebus naar de Strip en naar Freemontstreet. Uiteraard hebben we ze beide bezocht. Aan de Strip, een 7 km lange weg, staan enorme hotels en daar is van alles nagebouwd. Wij hebben er maar enkele bekeken, want in elk hotel ben je zo een uur binnen. Erg mooi was Venetian, waar ze de kanalen van Venetië hebben nagebouwd met de huizen en de prachtige gevels. Door die kanalen varen natuurlijk gondels. Ook Ceasars Palace was de moeite waard. Prachtige fonteinen en standbeelden. Freemontstreet is totaal anders. Deze overdekte straat heeft naast de casino”s en hotels een heleboel goedkope winkels met veel toeristenspul. Ook is er straattheater en ’s avond wordt elk uur op de overkapping een filmpje gedraaid. Wij zagen het nummer American Pie van Don MacLean met beelden uit de jaren vijftig.

Vijfentwintig mijl van Las Vegas ligt de Hooverdam. In een nauwe canyon van de Arizona River is tussen 1931 en 1935 een dam gebouwd om het water te kunnen reguleren. Dankzij de dam hebben 20 miljoen mensen het hele jaar drinkwater en is er in de woestijn een vruchtbaar landbouwgebied ontstaan dankzij de irrigatie. Bovendien wordt er door de stuwdam elektriciteit opgewekt, genoeg om 1,3 miljoen mensen van stroom te voorzien. En dankzij de dam is Lake Mead ontstaan en daar maken veel waterliefhebbers gebruik van. We hebben een tour door de dam gehad. Eerst een film over de bouw van de dam en daarna zijn we met een lift afgedaald naar de elektriciteitsturbines. Het is allemaal kolosaal  en indrukwekkend. Ook was er nog een tentoonstelling over de dam.

De grens van California en Nevada midden in de woestijn kun je niet missen. Een meter over de grens staan enorme hotels met casino’s.

Foto's volgen later nog. De komende dagen hebben we geen internet omdat we dan in Zion National Park staan.