Death Valley

Door Angenis en Greet - 21-09-2013 08:39 Van de hectiek en absolute gekte naar de ‘relatieve’ rust: ons doel vandaag is Death Valley. Om met Floortje Dessing te spreken: BIZAR! Nou denken we toch een hoop te hebben gezien en meegemaakt, maar neem nou de hitte daar: bizar! En dan die kleuren: bizar! Dante’s View, Zabriskie Point, Badwater Pool, en de Sand Dunes; we hebben het allemaal bewonderd. Ook Artist’s Drive en Palette deden hun naam eer aan. Ooit heb ik ergens gelezen dat je niet langer dan vijf minuten buiten de koele auto moet zijn. Nou, dat klopt. Nu mag het hier dan wel om een droge hitte gaan, maar droog is ook érg warm. Je kunt het je niet voorstellen. En dan was het nu nog maar 106 graden Fahrenheit, ofwel 41 graden Celsius… Het absolute record is van zomer 1913, 56 graden Celsius, slechts een slordige 100 jaar geleden. Maar aanstaande zondag begint de herfst en iedereen denkt dan dat het hier een stuk frisser zal worden. Je kunt het je trouwens niet voorstellen dat het hier ook kan vriezen… Dat zal dan op de toppen van de bergen zijn. Wel kan het in Death Valley flink regenen. De weg die wij wilden nemen, is in het voorjaar weggespoeld, het alternatief vorige week. Dan maar via de hoofdroute naar Furnace Creek gereden. Ook is hier in Death Valley het laagste punt van het Westelijk halfrond. Grappig is dat je hier langs de weg op borden kunt lezen hoever je je onder zeeniveau bevindt, of dat je een punt op zeeniveau passeert. Amerikanen zijn gék op statistieken, records, geschiedenis, en ze zijn trots op wat ze in relatief korte tijd hebben weten te bereiken. In het piepkleine boraxmuseum lees en zie je bijvoorbeeld hoe hier borax gedolven werd. En dat onder barre omstandigheden. 18 muildieren en twee sterke paarden trokken de karren die uit de mijn kwamen in 10 dagen 165 mijl door de woestijn. Voor de mijnwerkers en de dieren een hard bestaan. Allerlei voorwerpen geven aan hoe men in de negentiende en begin twintigste eeuw hier onder vaak barre omstandigheden leefde. Wát je hier überhaupt te zoeken hebt, is ons een raadsel. Waar water is, is leven, dus ook hier, moeten die bikkelharde pioniers gedacht hebben. Wat een leed, maar wel volhouden. Nu zijn het de toeristen zoals wij die hier voor inkomsten en een bestaan zorgen. Hier in Furnace Creek is een kleine winkel en er is een bar-restaurant waar je wel móet eten, wil je overleven. Maar waar al dat personeel woont? Kan wel 50 mijl verderop zijn. Wel erg lekker gegeten vanavond. We verblijven een nacht in een cabin van de Furnace Creek Ranch. Een beetje vergane glorie, maar het voldoet. We hopen dat vannacht de kachel buiten wat lager gezet wordt. Kom je uit de aircokoelte, dan lijkt het wel of je een goed verwarmde kamer binnenwandelt. Morgen via Sequoia National Park naar Yosemite. Dan zijn we drie weken onderweg. Een lange rit, dus vroeg op. Je kunt alleen reageren op dit bericht als je bent ingelogd.