Van de woestijn naar de kust

Nadat we uit de rode bergen vertrekken ( dag Colorado plateau!) krijgen we al snel een enorme woestijnrit voor onze kiezen, de Mojave desert. Net zo groot als een van de verenigde staten ( sorry, ik weet niet meer welke). We overnachten in Barstow, weer een keurige KOA camping met uitzicht op, je raad het al, de woestijn. We betalen $58,= voor een nacht, het sanitair is dik in orde. Wel leuk dat er net een soort club bijeenkomst van airstreams is. Mooie dingen! We kijken uit op de spookstad Calico, ja, van spooksteden heb je hier ook zat. Er is tenslotte naar goud en zilver gezocht en als dat op is, is er voor zo'n plaats geen recht meer van bestaan. O ja, er is ook een grote militaire basis in de buurt ( iemand " battle of los Angeles gezien? Is wel SciFi, maar toch, mochten de aliens vannacht komen, dan zitten wij goed). De 29e gaan we door, nog een stuk woestijn, veel afslagen naar de route 66 ( die wij allemaal overslaan) en heeeeeeel veeeel treinen! Bert blij bij elke wagon en locomotief , ach zo lang we niet voor de de overweg hoeven te staan, maakt het mij niet uit.

We vinden een prachtig plekje in een State park aan de kust, El Capitan, met uitzicht over zee. We zien pelikanen, kolibri's, dolfijnen, zeeleeuwen, shrub Jay's en schitterende zonsondergangen. Bovendien staan we hier voor de zeer schappelijke prijs van $35,=, maar dat is wel voor "dry camping", niks erbij dus. Dus, we wandelen over het strand en zuchten naar de zee. Maar dat is niet genoeg, we gaan ook naar santa Barbara, wat een hele leuke stad blijkt te zijn, beetje Europees, Spaans doet het aan. Je kan hier de shuttle nemen ( beperkte lijnen) voor 2 quarters en daarnaast moet je gewoon lopen, dan zie je het meest. We lunchen bij Mac's (Brits) Fish and chips shop, je kan hier zelfs haggis krijgen! Na de lunch gaan we naar het County Court house, niet zo oud als je denkt als je het bekijkt, maar na de aardbeving in 1929herbouwt. Mooie fresco' s, pilaren, prachtige deuren en, volledig in gebruik als gerechtsgebouw, ssst! Dan naar het Maritime museum, zeer de moeite waard, zeker als we ook nog een gratis kaartje krijgen, voor $7,= interessante, leuke uurtjes zoet. En dan nog even op de farmers Market (2 x per week in State Street) genieten van al dat prachtige fruit en groente ( proeven en vooral kopen).

1 oktober alweer! We gaan naar Morro Bay State park ( ja alweer zo' 'n mooi State park) ontzettende leuk park, we hebben Turkey Vultures boven de RV in de boom zitten ( of, is dat wel leuk?), er lopen herten en kalkoenen over de campground, er is een prachtige golfterrein naast de camping en bij het clubhuis zitten de Monarch vlinders. En, weer zo'n prachtige prijs $35,= (dry), prima sanitair (basic) daar zit trouwens bij de State parks ook altijd je dayfee bij, voor je entree van het park(10$).Morro Bay is gelegen aan een estuarium, het zoute water van zee vermengt zich met het zoete water van de rivier. Dus een heel speciaal, kwetsbaar, gebied voor flora en fauna. We gaan naar het Natural History Museum, waar we gratis in mogen omdat we gasten op de campground zijn. Nou ja, en dan ook nog zo' 'n hartelijke ontvangst en uitleg! 

We lopen hier s' avonds uiteraard ook nog even rond en zien otters, kingfishers en pelikanen, naast de hier gebruikelijke  bruine, zijn er ook veel grotere witte uit Colorado. Ooit neergestreken en gebleven. Ze jagen trouwens heel anders, waar de bruine duiken en een visje vangen, gaan de witte met z'n allen en jagen een schooltje vis op. O ja, als je hier bent, ga even eten in het haventje bij het Bay Cafe, heerlijk ( natuurlijk de vis, maar ook de homemade desserts).

2-10 nemen we de kustroute naar Big Sur. Wat een roadtrip! Kliffen en uitzichten over zee...maar, hoewel onze camper het top doet, moet je dit eigenlijk met een cabrio doen. Die zien we dan ook erg veel, vooral mustangs. Met zo' n grote bak kan je niet erg makkelijk op uitzichtsplekjes gaan staan, maar het lukt ons toch aardig om regelmatig langs de kant foto's te maken. Net de kust route in Italië bij amalfi maar dan ruiger, groter en hoger. Dus een beetje Madurodam vergelijken met de grote stad ofzo. We kunnen terecht op Big Sur Pfeiffer State park campground, midden in het bos tussen de giga sequoia's ( ja hoor, weer 35$ per nacht, dry camping). Je struikelt hier over de eekhoorns ( Grey squirls) chipmunks en spechten (stellers Jay's), maar helaas stikt het ook enorm van de vliegen. Als we bij de rivier zitten af te koelen( het is weer snikheet)  staan er opeens twee herten naast ons. Wie er meer schrok, weet  ik niet. We wandelen hier ( in het park zijn diverse trails) en drinken super goede koffie ( en goeie lunch) bij Big Sur Bakery en Restaurant. Na 2 nachten gaan we verder langs de prachtige kustroute, highway 1, en proberen een plekje aan de kust te vinden. Helaas is het zaterdag en valt dit niet mee, ach ja, tijdens de zoektocht vinden we wel, geheel toevallig, een super goede french patisserie in Asilomar. Dus dat was voldoende troost om weer verder te zoeken. Uiteindelijk vinden we een plekje in Santa Cruz Monterey Bay voor maar liefst 79$, in het weekend is het hier aanzienlijk duurder. Of we morgen ook willen blijven, dan is het maar 46$. Nou nee, iets te druk hier, inieder geval vandaag. Maar geeft niet, we hebben een plek, het is een zeer goede camping met alles erop en eraan, prima sanitair en een leuktreintje voor de kids. Leuke gezins camping, niets voor ons.  We gaan de volgende dag dus snel naar de KOA Moss Landing Express Pluss ( hadden we tijdens de zaterdagse zoektocht  al gevraagd) voor 2 nachten (61,25$) met alles erop en eraan. Leuke kleine camping, haventje erachter en strand op loopafstand, we zien dolfijnen op en in de goven zwemmen/duiken, net als de zeeleeuwen. En gaan eten bij Phil's Fishmarket en Eatery, eat your heart out, IJmuiden!  Super druk, maar wat ongelooflijke lekker! Heilbot, zalm, tonijn, klassiek, in tortilla's, crabcakes mmmmmm, te veel om op te noemen. En dan het absolute klapstuk op maandag, de whale cruise met sanctuary cruises! Voor 50$ p.p. Krijg je een 4 uur durende super cruise. We zien walvissen bij de vleet, jagend bij de zeeleeuwen op de alomaanwezige ansjovis, een zeeleeuw in gevecht met een pijlstaarrog ( hoe krijg je zo'n ding bewusteloos genoeg dat je hem op kan eten?), dolfijnen, otters, porpoises....we zijn er stil van. Nou ja, buiten het gegil en gelach als er weer een walvis vlakbij "breacht" of "fluked" of " tailflapped" of of of. Mensen thuis, als je ooit de kans krijgt, doen! En ook nog even s' avonds voor zonsondergang deze grote jongens in de verte zien blazen en zwemmen, onvergelijkbaar met wat dan ook.

Wist je al dat je nooit meer hetzelfde bent als je een walvis van dichtbij hebt gezien, geroken en zijn footprint hebt gezien, als laatste bewijs op de zee dat hij er echt was? Nee? Dan moet je dit echt eens in je leven meemaken...