Van Miami naar New York

24 September

Het hotel heeft een breakfast -in-a-box voor ons gemaakt dat we onderweg naar het vliegveld opeten. De auto inleveren gaat vlot en het inchecken en de vlucht verlopen ook soepel. Rond elf uur- half uur eerder dan gepland - landen we op Newark en zien de skyline van Manhattan weer opdoemen. We nemen een busretour naar de Port Authority in MidTown Manhattan waar onze Airbnb host Yulia ons net belt als we daar arriveren. Ze blijkt niet in New York te zijn of te komen, maar we kunnen de sleutel ophalen in een eettentje naast haar appartement. We nemen een yellow cab naar het adres en rond 1 uur zijn we er. De studio is redelijk groot, maar eenvoudig ingericht. Na wat spullen uitpakken halen we boodschappen bij een supermarkt op 5 min. lopen en gaan vervolgens het tegenovergelegen Central Park in om te lunchen en te lezen in de zon. Hier is het heerlijk rustig, totdat een vent van de Central Park plantsoenendienst een vrouw in een toiletgebouw kennelijk lastig valt. Enorme scheldpartijen volgen en binnen no time staan er drie auto's van de plantsoenendienst EN drie van de New York Police er bij. Na een half uur verhitte discussies en onderhandelen druipt iedereen weer af. Tsja, leven in een grote stad kan stressvol zijn. De zon verdwijnt achter dikke wolken en wij wandelen nog een rondje door het park: heuvels, beekjes, sportterreinen; je voelt je hier echt niet in een wereldstad. Na een tip van New York kenner Theo besluiten we tickets te boeken voor de Amateur Night van het bekende Apollo Theatre in Harlem, vanavond om half acht en vervolgens eten we voor het eerst in weken een zelf gemaakte maaltijd in ons appartement. We nemen de metro naar Harlem en rond zeven uur begint de opwarmer van de avond reeds met een DJ en vervolgens nog een intro show host. De sfeer is geweldig en de zaal is bijna vol. Dan komt de gastheer van de avond, Comedian Capone, een hier bekende filmster en standup comedian. Eerst legt ie uit hoe het werkt en hoe enthousiast we als publiek moeten zijn. Elk "vak", moet door te luid te schreeuwen en joelen of meeswingen zijn best doen en uiteindelijk wint ons vak, mede door een swingdance* van mij nadat Capone mij uitdaagde... Affijn, de show begint met eerst drie jongeren onder de 16. Een meisje van 11 uit nota bene Austin Texas, met een zeer volwassen stem en optreden wint terecht. Daarna volgen de volwassenen, drie vrouwen en vier mannen waarvan twee worden weg-ge-boeh-d. In de pauze krijg ik een paar high fives voor mijn "optreden" (*) en een voluptueuze zwarte security lady leert me met mijn booty te swingen. Uiteindelijk na veel humor en interactie met het publiek wordt er een bejaarde mondharmonica speler - terecht - winnaar. We gaan met een goed gevoel maar moe ons bed in.