Many Glacier

East Glacier Lodge, het hotel waar we momenteel verblijven, is zelf eigenlijk al een bezienswaardigheid op zichzelf. Het is gebouwd in 1912, om de toeristen die Two Medicine Valley willen bezoeken, te kunnen herbergen. Het is grotendeels opgetrokken uit hout. Geen planken, maar stoere boomstammen. Menig sporthal in Nederland heeft minder ruimte dan de lobby van dit hotel. Rond de klok van 08.15 laten we East Glacier Lodge achter ons, we gaan op pad naar het meest noordelijke deel van dit Glacier National Park: Many Glacier. Thuis achter de computer hebben we een wandelroute (hike) uitgezocht en die gaan we nu lopen. Het is The Iceberg Lake Trail, een populaire wandeling van ongeveer 15 km, die naar een mooi bergmeertje leidt. We hebben alles in de rugzak, van regenkleding tot EHBO-setje en van koek tot fruit. Laat die wildernis dus maar komen, ons kan niks gebeuren. Toch is er iets wat we niet in de hand hebben. We bevinden ons namelijk in het leefgebied van beren, dus het is niet onmogelijk er eentje tegen te komen. Je kunt eigenlijk alleen maar hopen dat dit niet gebeurt. Het trail is echter nogal druk bezocht, hetgeen de kans op een ‘bear-encounter’ niet groter maakt. Het eerste stukje van de trail is even steil, de rest is goed te doen. Het pad loopt heel geleidelijk omhoog en is goed onderhouden. We lopen door majestueuze bergen en groene dalen, wat prachtige beelden oplevert. Na vijf kwartier komen we bij een waterval, waar we even rusten. We zijn niet de enigen die dat doen, het is er gewoon druk. Squirrels, een soort eekhoorn, eten hier uit je hand. Je moet ze eigenlijk niet voeren, maar er is altijd wel iemand die dat toch doet. Het is wel een grappig gezicht, zeker wanneer die beestjes als een stokstaartje rechtop gaan staan. We zullen op de heenweg echter nog groter wildlife aantreffen. We ontdekken twee zogenaamde ‘moose’, een soort eland. De grote beesten zijn minder dan tien meter van ons verwijderd, wat een onvergetelijke aanblik oplevert. Ongeveer 2,5 uur nadat we zijn gaan lopen, bereikten we het Iceberg Lake. Je hoorde diverse wandelaars even het kreetje “wow” uitbrengen. Het groen/blauwe water maakte al van grote afstand indruk. Helaas bevond er zich niet veel ijs meer in, maar toch was dit meertje een kunstwerkje van Moeder Natuur. Nadat de camera weer overuren had gemaakt, keerden we  via dezelfde weg terug naar de bewoonde wereld. Om 16. 15 uur stapten we weer in onze auto, om anderhalf uur later bij dat geweldige hotel East Glacier Lodge aan te komen. We hebben het onszelf vandaag niet gemakkelijk gemaakt, maar we hebben er een onvergetelijke ervaring voor terug gekregen.