Sin City

Op weg naar onze eindbestemming, Las Vegas, brengen we in Kingman nog een bezoek aan het Route 66 museum. Kingman is niet alleen daarom bekend, maar ook om zijn spoorwegen knooppunt. Eigenlijk gaan de autoweg en het spoor hand in hand. Ze liggen grotendeels naast elkaar. Het museum vertelt het hele verhaal van transport routes in dit gebied. Van de vroegste pioniers tot de hedendaagse Interstate 40. Het is zeker de moeite waard.

Na het bezoek rijden we richting Vegas. Even voor de stad der zonden bezoeken we de energieleverancier van al die neonreclame; de Hooverdam. Er is sinds 1988 toen wij er waren veel veranderd. De grootste wijziging is de enorme boogbrug waarover de snelweg loopt. Maar ook een grote parkeergarage is nieuw. Het bouwwerk is nog immer imposant.

Dan wordt het tijd om Las Vegas te gaan beleven. De stad waar eigenlijk alles kan. Groter dan groots, gekker dan gek. Gokken en entertainment in het kwadraat. We verblijven in het Treasure Island hotel midden op de 'strip', ofwel Las Vegas boulevard. Eén van de kleinere hotels, maar met 14 verdiepingen en 2665 kamers toch aanzienlijk! Uiteraard ontbreekt het casino niet, evenals diverse eetgelegenheden, shops, zwembad, beautysalon, theater en fitness honk. Na inchecken betrekken we een kamer op de 4e verdieping met uitzicht op....niets eigenlijk. Het visuele gebeurt toch ergens anders. Na het diner gaan we de 'strip' op om in de buurt wat van de andere grote hotels te zien: The Venetian, Bellagio, Miracle, Caesars Palace, Paris Hotel en Flamingo. Overal lawaai van disco's en ratelende gokmachines. Veel mensen op de been. Waar in de rest van de VS strenge regels gelden voor alcohol en roken, is in Vegas alles zo'n beetje toegestaan. Op straat worden alleengaande mannen aangesproken om naar een striptent te gaan of om "gezelschap" van blonde dames te krijgen.

Omdat het laat geworden is, slapen we uit. Na het ontbijt gaan we naar het zwembad waar een heuse poolparty plaats vindt. Een DJ verzorgt er muziek, meestal hip-hop, waarop de massa meedeint tot in het zwembad aan toe. Ook de drankjes worden meegenomen in het bad. Chillen tot de late avondzon.

Na het diner gaan we naar Fremont; oud Las Vegas. Daar is het lang geleden allemaal begonnen. Er dreigde verval, waarop men bedacht er nieuw leven in te blazen met de Fremont Street Experience. De hoofdstraat werd overkapt met een boogvormig dak en in de binnenkant voorzien van een doorlopend videoscherm. Ook de entertainment werd aangepast. Rondom 'good old' casino Golden Nugget wordt nu het ruigere uitgaansleven aangeboden. Meer voor jongeren, met top-less dansende dames en harde techno muziek. Helaas was het net 21+ avond daar, zodat Milou niet naar binnen kon en we aan de rand hebben vertoefd. Jammer, maar we hebben toch nog iets kunnen proeven van de sfeer.

Zo komt er een einde aan onze Amerika belevenis, want dat is het! Nu rest ons nog een lange terugvlucht en herinneringen. Ik wil alle volgers bedanken en wellicht tot een volgende keer.