De reis gaat beginnen - dinsdag 12 juli

De wekker gaat vroeg dinsdag 12 juli. Snel douchen, laatste spullen in de koffer. Alles nog een keer nalopen, hebben we alles.? Wasmachine en vaatwasser leeghalen, koelkast legen, vuilzakken weggooien, laatste spullen opruimen en dan om 06.20 richting trein  met de koffers. Onze reis gaat beginnen! De treinreis verloopt voorspoedig en om 07.12 staan we op Schiphol.  We gaan gelijk richting incheckbalie; we zijn vrij snel aan de beurt. Koffers gewogen (pfff allemaal keurig onder de 23 kg) en afgegeven. Hopen dat ze in LA weer van de bagageband afrollen ! We gaan door de douane, Martijn komt nog een bekende dame tegen en dan is het wachten totdat we naar de gate kunnen. We hebben nog ruim 2 uur te gaan. Kopje koffie, broodje en - echt waar - een eerste biertje -  even tukken” (het was wel erg vroeg vanochtend) en dan naar de gate. We vertrekken richting Frankfurt. De vlucht verloopt prima al hebben we wel de nodige turbulentie. De sandwich die we aan boord krijgen valt niet helemaal lekker dus een beetje een rare maag. Op Frankfurt geland, gelijk door naar de vlucht voor LA, Snel nog even een hamburger (uiteraard) en dan naar de gate. We vertrekken op tijd. Deze reis is lang, langer dan we in eerste instantie dachten; naar nu blijkt is het tijdsverschil met Nederland 9 uur!  We slapen wat, kijken diverse films (o.a. Jungle book) en lezen boeken. Ondertussen worden we prima verzorgd. Lokale tijd 15.30 landen we op LA. Jeetje voor het eerst voet op Amerikaans bodem (althans voor ons 4-en, voor Rianne is het de tweede keer).  We moeten eerste langs de immigratie desk en dat duurt erg lang.... vingerafdrukken, foto's en allerhande vragen. Een uur later zijn we hierdoor heen, de koffers zijn al keurig voor ons van de band gehaald (en ja ze staan er alle 5!). Met een shuttlebus naar de autoverhuur (Alamo) en ook daar zijn we niet de enigen. Na ruim een half uur rijdt onze bolide voor en kunnen we richting hotel. Wow wat een grote auto, een 7-p Kreizler en een automaaat. Wat zijn we blij met de al in Nederland aangeschafte TomTom. Het is redelijk druk onderweg; Koen rijdt alsof hij nog nooit anders gedaan heeft. Heel even zoeken naar het hotel en ja dan toch gevonden. In het Holiday Inn  Bueana Park Hotel en Conference Center inchecken en bagage op de kamer zetten. We zitten er allemaal wat doorheen maar volgens Rianne moeten we echt even doorzetten. Vlak bij het hotel halen we een broodje bij Sub Way – ook al hebben we eigenlijk helemaal geen zin meer om na te denken wat er op de broodje moet. Het smaakt uiteindelijk toch prima. We  nemen nog een afzakkertje in het hotel. Martijn mag – onder verantwoording van Koen – een biertje. Het is streng hier; beneden de 21 jaar geen alcohol. We kunnen niet meer en rollen letterlijk rond 23.00 lokale tijd ons bed in. Het was een lange dag, nu eerst maar een goeie nacht draaien! Wij Koen, Rianne en ik liggen met z;n 3-en op een kamer; 2 x een kingsize bed en de jongens hebben samen een kamer; elk een kingsize bed.