Via de Tioga Road naar Mammoth Lakes

Vandaag nemen we afscheid van Yosemite en gaan we via de Tioga Road naar Mammoth Lakes. We waren ongeveer een uurtje later dan de afgelopen dagen vertrokken en troffen een kleine file aan bij de ingang van het park. Dat is een hokje ergens op Highway 140, niet zo heel erg ver van ons Yosemite-hotel vandaan. Ongeveer 50 meter voor het hokje staat iemand een ‘voorselectie’ te doen. Als je, zoals wij, een America The Beautiful Park Pass hebt, dan hoef je geen toegang meer te kopen. Dat is immers die pas. Je mag dan via ‘the fast lane’ (de vrije rechterbaan) doorrijden. Maar je moet natuurlijk wel eerst bij dat poppetje aankomen voordat je dat kunt doen. Die vrije rechterbaan begint nl net nà dat poppetje. Het duurde dus even voordat we verder konden. Het was natuurlijk vrijdag vandaag; mogelijk veel mensen die er het weekend op uit trekken.

Even later splitst de weg en konden we verder naar Highway 120; de Tioga Road. Een mooie route, dat zonder meer! Op het hoogste punt zaten we 9000 feet hoog; dat is bijna 2750 meter hoog. Mooie uitzichten. Op het ene moment rijd je tussen rotsen door, het andere moment tussen allemaal dennenbomen. 

Er liggen watertjes hier en daar; kleintjes, maar ook echte flinke meren. 

Één van de highlight-punten is Olmsted Point. Een uitkijkpunt met uitzicht op… Half Dome. Want die hadden we nog niet voldoende gezien… Grapje…

Vlak daarna kwam Tenaya Lake. Mooie plek! Helaas stond er een briesje waardoor het water in beweging werd gezet, dus weerspiegelingen van de bergen rondom fotograferen was er niet bij. 

Even verderop troffen we een klein vijvertje aan; het mocht de naam ‘meer’ niet hebben. Daar hebben we nog wel wat mooie plaatjes kunnen maken.

Daarna door naar Tuolumne Meadows. Dat moest nogal wat zijn, volgens folders en beschrijvingen. Het was ook het enige punt dat aan het begin van de Tioga Road op de borden werd aangegeven. We troffen iets anders aan dan we verwacht hadden… We hadden lang wuivend gras verwacht, met allemaal weidebloemen erin. Het was eigenlijk (heel nuchter omschreven) een grote grasvlakte met hier en daar (flinke) keien erin. Een dun randje dennenbomen aan de voorkant, met een uitgezaaide rand ‘jonkies’ erachter. Wij zeiden nog tegen elkaar dat als ze dat niet bijhouden (bv die jonge boompjes verwijderen), er over tig jaar geen Meadows meer is. Dan is het weer allemaal bos geworden…

Pascal had ook meer sneeuw verwacht. Aangezien het redelijk loeiheet was, hebben we dat niet gezien. Alleen heel in de verte; nog een beetje 'eeuwige' (?) sneeuw op een paar bergtoppen. 

Als je van de Tioga Road af komt, dan rijd je zo ongeveer recht op Mono Lake af. We hadden die als ‘eventueel’ op het lijstje staan, omdat het op de kaart leek dat je daar echt naar toe zou moeten rijden. Niet dus… Die lag nogal ‘in your face’ recht voor ons. Groot, dus die was niet te missen. Natuurlijk slim een restaurantje erbij. Even wat gegeten en kort bij het uitkijkpunt gekeken.  Daarna verder naar Mammoth Lakes, wat nog maar een half uurtje duurde over een eenvoudige rechte snelweg. Geen gekronkel over bergpassen meer. 

Mammoth Lakes is een ski-gebied; dat wisten we wel. Op de kaart hadden we de pistes en ski-liften zien liggen. Wij hadden dan ook een slapend wintersport stadje verwacht. Verre van…! Het is hier hartstikke druk! Hotel is vol. De meeste gebouwen hier zouden niet misstaan in bv Duitsland of Oostenrijk. Ons hotel ook. ‘Wilkommen’, staat er boven de deur. Mooie kamer. Wel warm; er is geen airco. Vreemd, want dat hebben we in Amerika nog niet eerder meegemaakt. Het koelt hier vanavond wel goed af, dus we hebben de ramen open staan. Wel staat er een grote ventilator op de kamer, waar Pascal nu mee aan het experimenteren is. Hij wil dat ding lucht van buiten laten aanzuigen. Lijkt nog te werken ook…

Morgen gaan we door naar Death Valley, waar het echt loeiheet is. Een graadje of 48. Ik heb net al even gebeld naar The Inn Dining Room om een plekje voor het avondeten te reserveren. We zijn erg benieuwd naar The Inn; het moet een superlux hotel zijn. De foto’s die we ervan gezien hebben, zijn in ieder geval redelijk spectaculair. Prachtig zwembad. Midden in de woestijn een tuin aangelegd, compleet met palmbomen…

Volgens de beschrijving op Internet zouden we daar WIFI moeten hebben en kunnen we jullie weer verder op de hoogte houden van onze belevenissen. Tot dan…