17 mei: De Everglades

Onderweg naar onze volgende bestemming in de Everglades werden we vanochtend op de Interstate overvallen door een tropische regenbui en die was zo heftig dat het verkeer duidelijk langzamer begon te rijden. Everglades National Park is de grootste subtropische wildernis van de VS. In feite is het een 150 km brede rivier, die ten zuiden van Orlando ontspringt en eindigt bij Florida Bay. Benedenstrooms vind je het grootste mangrovebos ter wereld en dankzij het unieke ecosysteem komt hier o.a. de Amerikaanse alligator voor. We staan nu op het Collier-Seminole State Park en dat dankt zijn naam ten eerste aan Barron Collier, een rijke locale grondeigenaar die op zijn kosten rond 1920 een weg van Naples naar Miami liet aanleggen, dwars door de ondoordringbare Everglades. Het tweede deel van de naam herinnert aan de Seminole indianen, die hier helaas zijn verdreven en nu in reservaten moeten wonen. Uiteraard wilden wij vandaag ook graag een tocht door de Swamps maken met een Airboat en dankzij Captain Carl werd dat een geweldig mooie ervaring. Door de 500 pk motor achterop heb je het gevoel in een kermisattractie te zitten! Maar behalve voor het ruigere bochtenwerk nam Carl ook ruimschoots de tijd om ons meer over het fascinerende gebied te vertellen en ons uiteraard ook te wijzen op een aantal in het wild zwemmende alligators. De Gator Show na afloop was duidelijk minder spannend dankzij Jack de alligator, die al 18 jaar aan de show mee werkt en een wat slome indruk maakte. Maar we bleven toch maar op afstand; we willen over een paar dagen graag weer gezond naar huis vliegen.