Eastcoast Explorer

Je reis begint in Miami.

‘Magic City’ Miami bestaat uit wijken met ieder een uniek karakter. In Downtown Miami vind je de Bayside Marketplace en het oude, gezellige stadsdeel Coconut Grove. Bezoek ook de mediterrane bouwwerken in de Cubaanse buurt Little Havanna. Miami Beach is geliefd vanwege haar witte zandstranden, maar ook de ruim achthonderd pastelkleurige Art Deco-gebouwen met mooie ornamenten trekken veel bekijks.

Je haalt 's middags de camper op in Miami.

Op een eiland voor de stad Miami ligt Miami Beach, dat strikt genomen een andere plaats vormt. Hier kun je relaxen op het zandstrand of een boottochtje maken langs de mooie skyline. Heb je genoeg van het strand? Neem dan een kijkje in het gezellige Art Deco District, waar veel mooie gebouwen te bewonderen zijn.

Afstand: 240 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Rijd via de Tamiami Trail (Highway 41) richting Fort Myers Beach in plaats van de Interstate 75. Je komt langs een aantal leuke stopplaatsen en je kunt hier een airboat tour door de Everglades maken. In het historische centrum van Fort Myers proef je nog goed de Spaanse koloniale sfeer. Het is ook een stad van uitvinders: de vakantieverblijven van Thomas Edison en Henry Ford zijn tegenwoordig omgetoverd tot musea. Fort Myers Beach, dat direct ten zuiden van Fort Myers ligt, is populair vanwege zijn witte zandstranden en nachtleven.

Voor de kust van Fort Myers Beach ligt het schitterende Sanibel Island, dat via een brug bereikbaar is. Een publiekstrekker is het J.N. 'Ding' Darling National Wildlife Refuge. In het grootste beschermde mangrove-gebied in de VS leven alligators en veel vogels. Daarnaast trekken de witte stranden van Sanibel Island, die bezaaid liggen met schelpen, veel toeristen. De gebukte houding van de vele schelpzoekers heeft zelfs een naam: de 'Sanibel Stoop'.

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Het zonnige Clearwater ligt deels op het vasteland en deels op een eiland voor de kust. Clearwater Beach, op het eiland, heeft witte zandstranden die zich vier kilometer uitstrekken. Populair op Clearwater Beach is Pier 60, een mooie locatie om te vissen, winkelen en dineren. Vooral aan het begin van de avond is het er druk: dan begint het festival Sunsets at Pier 60 met straatartiesten, entertainers en muzikanten.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Welkom in Orlando, de grootste pretstad van Amerika! Je kunt je hier dagenlang vermaken in de beroemde attractieparken. Bezoek bijvoorbeeld Walt Disney World. Hier ontmoet je beroemde tekenfilmfiguren in Magic Kingdom en kruip je in de huid van een astronaut in Epcot. Ga je voor meerdere dagen plezier? Dan kan een flex- of combinatieticket voordelig zijn.

De omgeving van Orlando is rijk aan water. Voor een (mid)dag ontspanning ga je, net als de locals, naar Kelly Park. Hier vormen natuurlijke bronnen vormen een heldere waterstroom. Huur buiten het park een opblaasband en dobber ontspannen de rivier af ('tuben'). Liever wat meer avontuur? Ga dan kajakken in het Wekiwa Springs State Park.

Afstand: 170 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Saint Augustine. De plaats werd in 1565 door de Spanjaarden gesticht en is daarmee de oudste, continu bewoonde Europese nederzetting in de Verenigde Staten. Zwerf door de geplaveide straten met eeuwenoude gebouwen en monumenten en bezoek een van de talloze musea. Het 144 blokken tellende Historic District is één groot openluchtmuseum. Hier herleven oude tijden met paardenkoetsen en gekostumeerde gidsen.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Savannah is een populaire toeristenstad, dankzij de Amerikaanse Antebellum-architectuur met plantages en landhuizen, de lange geschiedenis en haar charmante gastvrijheid. De binnenstad van Savannah is gekroond tot National Historic Landmark. Vele bezoekers bewonderen de meer dan twintig oude pleinen met een rustieke sfeer en de omringende gebouwen. Een leuke plek is Forsyth Park, met een prachtige fontein, monumenten en tuinen.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Charleston, de oudste stad in South Carolina, kent een bewogen geschiedenis. Zo speelde het een belangrijke rol in de Onafhankelijkheidsoorlog en werd er het eerste schot van de Burgeroorlog gelost. Aan de Museum Mile in het Historic District bevinden zich mooie musea, historische huizen en kerken. Om deze locaties te bezoeken kun je tickets kopen in een bezoekerscentrum. In de wijk South Broad staan elegante, vorstelijke huizen uit de achttiende eeuw.

Rondom Charleston liggen verschillende plantages, als stille getuigen van de meest bewogen periode uit de Amerikaanse geschiedenis. Leuk om te bezoeken is Boone Hall Plantation in Mount Pleasant, die onder andere het decor vormde van de mini-serie 'North and South'. Een ander voorbeeld is de Magnolia Plantation met zijn grote tuinen. Meer geschiedenis vind je in Fort Sumter. In dit vijfhoekige fort begon de Amerikaanse Burgeroorlog. Je kunt Fort Sumter alleen per boot bereiken.

Afstand: 540 km / 340 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

De Great Smoky Mountains (bijnaam: The Smokies) is een bebost gebergte en tevens nationaal park in het zuiden van de Appalachen. Vaak hangt er rond de bergtoppen een mysterieuze nevel. De 50 kilometer lange Newfound Gap Road (Highway 441) loopt van noord naar zuid en is een prachtige toeristische route met vele vergezichten. Een aanrader is het uitzicht bij Kuwohi (voorheen Clingmans Dome) op 2.025 meter.

Populair in Great Smoky Mountains is Cades Cove. Deze vallei is met hoge bergen omringd en bevindt zich in het noordwesten van het park. Je kunt de vallei verkennen via de 18 kilometer lange Cades Cove Loop Road. Deze eenrichtingsweg voert je langs oude kerkjes en houten gebouwen. Je kunt een glimp opvangen van het vroegere landleven in de zuidelijke Appalachen. Langs de route zijn regelmatig wilde dieren te zien. Tip: huur een fiets bij het bezoekerscentrum en fiets deze weg.

Afstand: 440 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

De Blue Ridge Parkway wordt vaak de mooiste weg van Amerika genoemd. De parkweg laat je 750 kilometer lang genieten van prachtige uitzichten, bergen en de landelijke omgeving van Virginia en North Carolina. De Parkway verbindt Shenandoah National Park bij Waynesboro (Virginia) met Great Smoky Mountains National Park bij Cherokee (North Carolina). Je kunt natuurlijk ook een deel van de route rijden, bijvoorbeeld tot Roanoke. Onderweg kom je veel bezienswaardigheden tegen. Houd er rekening mee dat deze gesloten zijn in de winter.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Het smalle, langgerekte Shenandoah National Park kun je bewonderen via de Skyline Drive. Deze toeristische route kronkelt 170 kilometer van noord naar zuid en laat je kennis maken met lokale plant- en diersoorten. Onderweg heb je weidse uitzichten over het heuvelachtige en bosrijke gebied. Je rijdt langs uitzichtpunten en wandelpaden die dieper het park in gaan. Langs en op de weg tref je regelmatig herten en beren. Shenandoah is op zijn allermooist tijdens de herfst.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Washington DC is de hoofdstad van Amerika en is een stad vol publiekstrekkers. Niet te missen zijn het Capitoolgebouw (met zijn hoge koepel) en het Witte Huis (waar de president en de First Family wonen). Washington bezit de belangrijkste monumenten en gedenktekens van Amerika, ze liggen voornamelijk aan de National Mall. Hier vind je bijvoorbeeld het Washington Monument (een 170 meter hoge obelisk), het Roosevelt Memorial en Jefferson Memorial.

Washington DC biedt een scala aan (gratis) musea, zoals de National Gallery of Art, het National Museum of American History en het National Museum of Natural History. Ben je geïnteresseerd in ruimte- en luchtvaart, bezoek dan het National Air and Space Museum. Een museumtocht kun je het beste beginnen bij het Smithsonian Instution Building, aan de National Mall. Geen fan van musea? Bezoek dan Smithsonian's National Zoo, Jefferson Memorial of het Washington Monument.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Het gebied van Lancaster wordt bewoond door de Amish. Deze strenge kerkgemeenschap gelooft in de letterlijke interpretatie en uitvoering van het woord van God. De Bijbelse geboden houdt men streng in acht. Je zult in de Amish gemeenschap nauwelijks mobiele telefoons of televisies tegenkomen, paard en wagen zijn daarentegen geen vreemd verschijnsel. De Amish bedrijven landbouw en huisnijverheid. Wist je trouwens dat James Buchanan, de vijftiende president van de VS, uit Lancaster komt? Zijn voormalige woonhuis, Wheatland, is nog altijd te bezoeken.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en tevens een van de meest beroemde steden ter wereld. Wie kent niet de beroemde bezienswaardigheden als Times Square, het Vrijheidsbeeld en de gele taxi's? Maar vergeet ook het Empire State Building niet, de bekendste wolkenkrabber van New York aan de boulevard Fifth Avenue. De 381 meter hoge wolkenkrabber heeft twee uitkijkplatforms, je hebt er een magistraal uitzicht over de Big Apple. Geduchte concurrenten zijn het Top of the Rock Observation Deck van het Rockefeller Center en het gloednieuwe One World Trade Center.

Je levert 's ochtends de camper in.

De terroristische aanslag op de Twin Towers wordt herdacht in het 9/11 Memorial and Museum. Op de randen van de vierkante bassins staan alle namen van de slachtoffers gegraveerd. Vanaf het gloednieuwe One World Trade Center heb je een fenomenaal uitzicht over de stad. Haal na dit heftige bezoek een frisse neus op Brooklyn Bridge. Deze brug verbindt Manhattan met Brooklyn en is indrukwekkend om over heen te wandelen of fietsen. Een overtocht is vooral mooi in de avond, als de stalen kabels verlicht zijn.

Het Vrijheidsbeeld staat op Liberty Island is alleen bereikbaar per veerboot. Klim naar de kroon van het beeld of bezoek het Liberty Island Museum. Bij een ticket zit ook de toegang voor Ellis Island inbegrepen. Op dit eiland arriveerden ruim twaalf miljoen immigranten in afwachting van toestemming om Amerikaans burger te worden.

Budget tip: neem de Staten Island ferry vanaf Lower Manhattan, deze vaart ook langs het Vrijheidsbeeld en is gratis!

Je reist terug naar huis.