Four Corners Highlights

Je reis begint in Las Vegas.

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Je haalt de motor op.

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

Afstand: 140 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Scenic Drive. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de kloofbodem.

Afstand: 430 km / 270 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Het charmante stadje Moab wordt geroemd om de offroad- en buitensportmogelijkheden en de twee grote nationale parken die er in de buurt liggen: Arches en Canyonlands. Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De beroemdste boog van het park is de Delicate Arch. De wandeling erheen is even een flinke klim, maar de aanblik van de vijftien meter hoge boog aan het eind is zeer de moeite waard.

In de rode rotswoestijn van Canyonlands is een landschap gevormd met canyons, tafelbergen en grillige rotsformatie. De gebieden Island in the Sky en Needles zijn het beste bereikbaar. Island in the Sky omvat een grote tafelberg met weids (en diep!) uitzicht, in Needles staan majestueuze zandstenen rotspilaren met een geeloranje kleur. Op weg naar Island in the Sky, moet je zeker een tussenstop maken in het Dead Horse Point State Park. Op de tafelberg Dead Horse Point sta je 600 meter boven de Colorado-rivier en heb je een schitterend uitzicht over de canyons in het zuidoosten van Utah en de bijzondere vormen van Canyonlands.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Black Canyon of the Gunnison is een van de langste, diepste en smalste kloven ter wereld. De donkere wanden vangen weinig zonlicht, waardoor de kloof nog eens extra zwart lijkt. De hoogste rotswand van het park (en van heel Colorado) is de Painted Wall. Deze 685 meter hoge rotswand is doorspekt met lichtere rotsen. De South Rim Road, de belangrijkste route door dit nationale park, volgt de zuidelijke kloofrand. Langs de weg liggen uitkijkpunten en het South Rim Visitor Center met informatie en tentoonstellingen over de kloof.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Durango werd in 1880 gesticht om het San Juan-mijngebied van spoorwegen te voorzien. In het centrum van Durango proef je de sfeer van het oude Wilde Westen; je vindt er western-kunst, winkels met cowboy-attributen en historische cafés, restaurants en hotels. De populairste attractie is de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. De treinrit van circa 3,5 uur brengt je over een van Amerika's mooiste spoorwegen naar het historische mijnstadje Silverton. Terwijl je tuft langs de Animas-rivier en vruchtbare landerijen, leer je alles over het roerige mijnverleden.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

'The City Different', zo luidt de bijnaam van Santa Fe. Hier, in de hoofdstad van New Mexico, bepaalt men zijn eigen regels. Bezoek in het historische stadscentrum van Santa Fe zeker het Barrio de Analco Historic District. Struin door de kleurrrijke straatjes, gluur in winkeltjes met inheemse kunst en sieraden en sla zeker de San Miguel-kapel niet over. Voor een ijsje of lunch kun je terecht op Santa Fe Plaza, waar de San Franciscus-basiliek staat die de stad kenmerkt.

Afstand: 120 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Albuquerque is de grootste stad van New Mexico. Het historische stadshart wordt gevormd door Old Town, dat rijk is aan musea, mooie (adobe) gebouwen, restaurants en winkels. Neem zeker een kijkje bij de indrukwekkende San Felipe de Neri Church. Langs Albuquerques Central Avenue vind je uithangborden van de Route 66, de historische route die dwars door het centrum loopt. Een (letterlijk) hoogwaardig uitzicht heb je vanaf de Sandia Peak Tramway.

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Gallup, New Mexico heeft niet voor niets de bijnaam 'Heart of Indian Country'. Met zijn ligging ten midden van diverse indianenreservaten is overal de invloed van de inheemse Amerikaanse bevolking merkbaar. Er heerst dan ook een echte Westernsfeer in het stadje en in de omgeving, waar je landschappen kunt herkennen van bekende Westernfilms als Billy the Kid. Een bekende bezienswaardigheid in de omgeving is het Red Rock State Park (bekend om de rode rotsen). In december vindt hier het luchtballon-evenement Balloon Rally plaats.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Mexican Hat is een dorp aan de San Juan-rivier in Zuidoost-Utah. De plaats zelf is erg klein, maar de omgeving is populair vanwege haar bijzondere rotsformaties; Mexican Hat dankt zijn naam aan de bijzondere vorm hiervan. Vlak bij Mexican Hat ligt the Valley of the Gods, een desolaat woestijnlandschap met enkele grote rotsformaties. Tevens ligt Mexican Hat aan een uitloper van het Glen Canyon National Recreation Area. Vergis je echter niet in de afstanden in dit uitgestrekte gebied. Vanuit Mexican Hat is het ruim twee uur rijden naar Canyonlands en maar liefst 2 uur en drie kwartier naar Grand Canyon!

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon. De canyon bestaat uit twee delen. De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon. Je loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in de kloof. In de Lower Canyon zijn de doorgangen smal en daal je via ladders af. We raden aan om de tours ruim van tevoren te (laten) boeken, zeker als je reist in het hoogseizoen.

Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Zo vormt het plaatsje de toegangspoort tot het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend en Rainbow Bridge. Omdat het grootste deel van het gebied door de indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden - waaronder de Antelope Canyon - alleen door middel van een tour te bezoeken.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

Afstand: 180 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Sedona is een sfeervol kunstenaarsstadje en wordt omringd door rode rotsformaties. Enkele bezienswaardigheden zijn de Chapel of the Holy Cross, een rooms-katholieke kapel die uit de rotsen verrijst, en Cathedral Rock. Men beweert dat in deze rotsen een helende en zielversterkende straling aanwezig is. Je hebt een prachtig uitzicht op Cathedral Rock vanaf Red Rock Crossing, vooral rond zonsondergang. Kinderen kunnen zich uitstekend vermaken in het Slide Rock State Park, waar een natuurlijke glijbaan is uitgesleten in de platte rotsen. Ook zijn er watervalletjes en stroomversnellingen.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Vlak langs de Route 66, in de buurt van de Mojave-woestijn en Grand Canyon National Park, ligt Kingman. In dit stadje zijn authentieke Mother Road-elementen zoals diners en een museum. In het Locomotive Park is aandacht voor treinen, zoals stoomlocomotief 3759 die schipperde tussen Los Angeles en Kansas. Bezoek ook de nabijgelegen mijnstadjes Oatman en Chloride. In Chloride wonen nog mensen, al oogt het vervallen (en soms spookachtig) ondanks de 'shootout'-shows en wilde ezeltjes.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je levert de motor in.

De hotels langs de Strip vertegenwoordigen ieder een eigen thema. In Mirage duik je in een tropisch regenwoud, in The Venetian waan je jezelf in het Italiaanse Venetië en in Excalibur komen de middeleeuwse tijden van Koning Arthur tot leven. Het ultieme familiehotel van Las Vegas is Circus Circus, met een heus kindercircus en een gigantisch overdekt attractiepark. Andere aanraders zijn de fonteinshows bij het Bellagio en de piratenshow bij Treasure Island.

Je reist terug naar huis.