Frisco & National Parks

Je reis begint in San Francisco.

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Het is zeker een aanrader om het gevangeniseiland Alcatraz mee te pakken tijdens je bezoek, let er wel op dat je deze tickets tijdig boekt. De afvaart naar dit eiland is nabij Fisherman's Wharf, een gezellig samenkomen van eettentjes, leuke souvenirs en natuurlijk de bekendste dieren van de stad; de zeeleeuwen bij Pier 39.

Er zijn verschillende manieren om deze wereldstad te verkennen maar het leukste heeft toch wel een Nederlands tintje; fietsen! Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant van San Francisco. Je kan dan eenvoudig met de ferry terug varen naar hartje San Francisco. Het is ook leuk om een stop in te plannen bij Lombard Street, het kronkeligste straatje ter wereld. Maar ook Alamo Square, bekend van de Painted Ladies (prachtige Victoriaanse huizen) mag je niet overslaan tijdens je fietstocht.

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Je haalt 's middags de camper op in San Francisco en vervolgt je weg naar Yosemite National Park.

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Yosemite National Park is een schitterende locatie om te wandelen. Een wandeling met grandioze uitzichten is de Mist Trail (4,8 km) naar Vernal Fall. Ook de korte trip naar de machtige Yosemite Falls is een aanrader. Houd er in de late zomer/herfst rekening mee dat watervallen opgedroogd kunnen zijn! Een waterval die haast nooit opdroogt, is Bridal Veil Fall. De wandeling hiernaartoe is nog geen kilometer.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Als je 's werelds grootste bomen wilt zien, moet je beslist een bezoek brengen aan Sequoia & Kings Canyon National Parks. Deze parken grenzen aan elkaar en herbergen reuzensequoia's (mammoetbomen). Een absolute trekpleister is de 2.500 jaar oude General Sherman Tree. Staande voor deze boom zul je je verbazen over zijn verbluffende omvang. Veel andere sequoia’s in het Giant Forest en in de General Grant Grove in Kings Canyon doen echter nauwelijks voor deze beroemdheid onder.

Zuidingang Sequoia niet geschikt voor campers: het wordt niet geadviseerd de parkweg tussen de Potwisha Campground en het Giant Forest te rijden met campers langer dan 22 feet. Rijd via de noordingang of reserveer de betaalde Sequoia Shuttle. De Sequoia Shuttle rijdt van eind mei tot begin september tussen Visalia en het Giant Forest.

Voor een panoramisch uitzicht over Sequoia & Kings Canyon beklim je de 400 treden van Moro Rock in Sequoia National Park. Een andere publiekstrekker in Sequoia & Kings Canyon National Parks is de Crystal Cave. Deze grot is 5,5 km lang, bestaat uit marmer en kalksteen en bevat prachtige stalactieten en andere rotsformaties.

Afstand: 560 km / 350 mijl || Reistijd: ongeveer 7 uur  

Het prachtige Death Valley National Park is de heetste en droogste plek op aarde. Het laagste punt is Badwater, dat 86 meter onder zeeniveau ligt. Het Badwater Basin doet haast surrealistisch aan: de uitgestrekte vlakte bestaat uit grote zoutplakkaten en wordt omringd door donkere bergen. Bijzonder zijn de badlands, die doen denken aan een ruig en kaal maanlandschap. Je ziet ze vanaf het uitzichtpunt Zabriskie Point.

De meeste camperverhuurders staan het niet toe om in de warmste maanden door Death Valley te rijden. Kijk bij je verhuurder onder het kopje 'restricties' wat de regels zijn.

Afstand: 470 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

Vanaf 7 juni 2026 wordt de tunnel op de Zion-Mt. Carmel Highway gesloten voor grotere voertuigen, waaronder C-klasse campers. Je kunt dan niet via de oostkant het park in of uit. Gebruik de toegang bij Springdale. De extra reistijd is circa veertig minuten.

De hoofdweg in Zion National Park is de Zion Canyon Scenic Drive. Vanaf half maart tot eind oktober is deze weg alleen geopend voor shuttlebussen. De bussen rijden in deze periode ongeveer elke tien minuten vanaf het Visitor Center tot het eindpunt van de doodlopende weg en keren daar om. Onderweg kun je in- en uitstappen bij uitzichtpunten en beginpunten van trails. Eén keer heen en terug (zonder uitstappen) kost je ongeveer anderhalf uur.

Afstand: 140 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Scenic Drive. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de kloofbodem. Rijd je in een camper van 23 ft of langer en bezoek je Bryce tussen half april en half oktober, dan moet je in een deel van het park gebruikmaken van de gratis shuttlebussen.

Van een afstand zijn de hoodoos al behoorlijk indrukwekkend, maar het wordt zowaar nog spectaculairder als je tussen deze grote pilaren wandelt. Bij het uitzichtpunt Sunset Point begint de populaire Navajo Loop Trail, die de 'inner canyon' ingaat. Deze wandeling in de doolhof van hoodoos zul je niet snel vergeten. Als je niet via dezelfde weg terug wilt, kies dan op de terugweg de Queens Garden Trail, ook een erg populaire en mooie route.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Via de Scenic Byway 12 gaat de route al slingerend door het indrukwekkende Grand Staircase-Escalante National Monument. Kenmerkend aan deze route zijn de adembenemende uitzichten en prachtige wandelingen die hiervandaan starten. Capitol Reef National Park dankt zijn naam deels aan het beroemde Capitoolgebouw in Washington DC. In het witte Navajo-zandsteen bevinden zich namelijk koepels die aan het gebouw doen denken. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Een leuke stop tussen deze parken is Goblin Valley State Park, een grappig park met duizenden rotsfiguren die lijken op goblins (kabouters). Rode rotsen, prachtige bogen, grillige vormen: Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De meest bezochte bezienswaardigheden van het nationale park zijn de Delicate Arch, de Balanced Rock en de Landscape Arch.

In verband met drukte (en in de zomer de hitte) raden we je aan om vóór 09:00 in Arches National Park te arriveren of juist later in de middag. De beroemdste boog van het park is de Delicate Arch. De wandeling erheen is even een flinke klim, maar de aanblik van de vijftien meter hoge boog aan het eind is zeer de moeite waard. Kun of wil je niet zo ver lopen, of heb je weinig tijd, rijd dan naar het Delicate Arch Viewpoint. Het kan trouwens best zijn dat de boog je bekend voorkomt: het is het staatssymbool en is onder andere te zien op alle kentekenplaten in de staat Utah. Tijd over? Bezoek dan het minder bekende Canyonlands National Park, een persoonlijk favoriet bij veel van onze reisadviseurs!

Afstand: 220 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Mesa Verde National Park geeft een fascinerende indruk van de levenswijze van de Native Americans die er tot de dertiende eeuw woonden. Op beschutte plekken in ravijnen liggen oude nederzettingen, die goed bewaard zijn gebleven. Doordat de Native Americans dichter bij elkaar gingen wonen naarmate hun aantal toenam, ontstonden er gelaagde complexen van soms wel vijf verdiepingen hoog. Sommige woningen kun je zelfstandig bezoeken, voor andere ga je mee met een rondleiding van een parkranger (vooraf reserveren aanbevolen). Mesa Verde is het enige National Park dat niet om natuur, maar om cultuur draait.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Kleurrijke kloven, oude ruïnes en indianen, dat is Canyon de Chelly National Monument in een notendop. Navajo-indianen beheren dit Navajo Tribal Trust Land in samenwerking met de National Park Service, een situatie die uniek is in Amerika. Er wonen nog steeds Navajo-families in Canyon de Chelly. Hun traditionele woningen (hogáns) zijn te zien vanaf de kloofranden.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Monument Valley is prachtig: de eindeloze en desolate woestijn wordt af en toe onderbroken door grote, rode zandsteenformaties en tafelbergen. Het lijkt alsof je in een westernfilm bent beland! Monument Valley staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren. [Monument Valley is een Tribal Park] ( https://navajonationparks.org/navajo-tribal-parks/monument-valley/ 'website Monument Valley Tribal Park') dat wordt beheerd door de Navajo. Je mag niet alle wegen met eigen vervoer betreden: soms moet je mee met een tour.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon. De canyon bestaat uit twee delen. De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon. Je loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in de kloof. In de Lower Canyon zijn de doorgangen smal en daal je via ladders af. We raden aan om de tours ruim van tevoren te (laten) boeken, zeker als je reist in het hoogseizoen.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

De South Rim van de Grand Canyon is het hele jaar door geopend en goed toegankelijk. Je kunt je auto of camper laten staan en met de shuttlebus langs de kloofrand touren. De bussen rijden zeer frequent en zijn gratis. Onderweg kun je regelmatig stoppen om van het uitzicht te genieten of een wandeling te maken. Installeer je rond zonsondergang bij een van de uitzichtpunten en geniet van het schouwspel.

Afstand: 480 km / 300 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

We gaan richting het einde van de reis. De laatste nacht op de camping is berekend bij Lake Mead, vlakbij Las Vegas. Zodoende heb je tijd om vandaag een stukje van de Route 66 te rijden. Stop dan zeker even bij Seligman! Lake Mead ligt in de droge woestijn van Nevada, bij één van Amerika's grootste stuwmeren: Lake Mead. Vroeger stroomde hier de Colorado-rivier, maar na de aanleg van de Hoover Dam ontstond het 180 kilometer lange stuwmeer. De imposante dam is een populaire attractie, net als het recreatiegebied rondom Lake Mead. Je kunt er varen, zonnebaden en wandelen.

Afstand: 90 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Je levert 's ochtends de camper in.

Na het inleveren van de camper is er nog genoeg tijd om deze iconische stad te bezoeken. Het centrum strekt zicht uit over één straat; de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino's en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. 's Avonds is Las Vegas op haar mooist met duizenden neon lampjes die de stad verlichten. Naast casino's zijn er in Las Vegas natuurlijk ook talloze trouwkapelletjes. En vergeet niet het beroemde Las Vegas bord te fotograferen.

Je reist terug naar huis.