Canadian Rockies & Yellowstone

Je reis begint in Salt Lake City.

Salt Lake City is de hoofdstad van de staat Utah. Ook is Salt Lake City het centrum van de mormoonse kerk, met Temple Square als hoofdkwartier. Op een oppervlakte van 40.000 vierkante meter bevinden zich verschillende mormoonse gebouwen, waaronder de Salt Lake Temple (momenteel gesloten, opent mogelijk in 2027). Een andere bezienswaardigheid is het Salt Lake Tabernacle, dat een van de grootste orgels ter wereld herbergt. Met wat geluk kun je hier het enorme Tabernacle-koor horen zingen.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Je haalt 's middags de camper op in Salt Lake City en vervolgt je weg naar Bear Lake.

Na het ophalen van de camper kan je alvast wat kilometers maken richting Yellowstone National Park. Wij stellen daarom een nacht bij Bear Lake voor, ook wel de Carribean of the Rockies genoemd. Bear Lake is een zoetwatermeer in een bijzonder mooi landschap, deels gelegen in Utah en deels in Idaho. Delen van het meer en de oevers behoren tot het Bear Lake State Park. Je kunt er prima wandelen, paardrijden en mountainbiken.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Vlak onder Yellowstone ligt een ander natuurwonder: Grand Teton National Park. In het oosten van dit gevarieerde landschap slingert de Snake-rivier door het brede Jackson Hole-dal. In het westen zie je de besneeuwde toppen van de steile Teton Range. Mormon Row is het fotograferen waard: deze twee schuren uit 1880 vormen in het ochtendlicht een prachtig plaatje. Je kunt dit park prima per auto of camper verkennen via de Inner – en Outer Park Road, maar vergeet niet onderweg te stoppen voor een verbluffend uitzicht of een stevige wandeling.

Het glasheldere Jenny Lake District is een populaire bestemming onder wandelaars in Grand Teton National Park. In het zomerseizoen vaart er een veerpont. Hoogtepunten langs het meer zijn Cascade Canyon, het uitzicht bij Inspiration Point en de Hidden Falls (een 60 meter hoge waterval). Ook langs het grote Jackson Lake is het prachtig wandelen. Informatie over de kunst en cultuur van indianen vind je in het bezoekerscentrum van Colter Bay District.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

Warmwaterbronnen in alle kleuren van de regenboog, pruttelende poelen, zwaveldampen en geisers; Yellowstone National Park bestaat uit een indrukwekkende verzameling geologische verschijnselen. Je kunt alle bezienswaardigheden bereiken via de 229 kilometer lange Grand Loop Road, deze loopt in een 8-vorm door het park. Een bezoek aan Yellowstone is extra bijzonder als je een zwarte beer, grizzly, bizon of wolf ziet. Een vaak geziene inwoner is de elk (wapitihert). In Yellowstone leven maar liefst 35.000 herten; het is de grootste populatie elks ter wereld.

Yellowstone National Park bevat de helft van de geisers op aarde. De meeste geisers vind je in het parkdeel 'Geyser Country'. Hier liggen 150 stuks op anderhalve vierkante kilometer. Old Faithful is de beroemdste. Hij laat ongeveer elk anderhalf uur een krachtige stroom water en stoom de lucht in spuiten. Je kunt er letterlijk op wachten. Naast geisers en warmwaterbronnen heeft Geyser Country aardspleten waaruit gassen ontsnappen en modderpoelen.

Een bijzonder gezicht vormen de heetwaterbronnen die travertin naar boven brengen, een zachte witte substantie. De bronnen zorgen ervoor dat er dagelijks twee ton gesteente aan de tientallen meters hoge kalkstenen terrassen bij Mammoth Hot Springs wordt toegevoegd. Een andere opvallende verschijning in Yellowstone National Park is de felgekleurde Grand Prismatic Spring. Dit is de grootste warmwaterbron van het park, met een diameter van 113 meter en een diepte van 37 meter.

Afstand: 360 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Tijdens het goudzoekerstijdperk ontstond Helena, tegenwoordig de hoofdstad van Montana. Bezoek hier het Capitoolgebouw of vaar over de Missouri-rivier naar de Rocky Mountains. Bezoek ook eens het ExplorationWorks Museum of een van de spookstadjes uit het mijnverleden zoals Elkhorn of Marysville. Helena dient vaak als overnachtingsplaats tussen Glacier en Yellowstone National Parks.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Glacier National Park beschermt bossen, bergweiden, meren en ruige bergpieken. Het meest kenmerkend zijn de door gletsjers uitgesleten valleien en de gletsjers uit de ijstijd van 10.000 jaar geleden. Je verkent Glacier via de Going-to-the-Sun Road, dit is de enige doorgaande weg in het park. De Sun Road is in zijn geheel te rijden tussen eind juni/begin juli tot half/eind september. De westingang is het hele jaar geopend. Topbezienswaardigheden zijn St. Mary Lake in het oostelijke parkdeel en Lake McDonald in het westen.

Let op: er gelden voertuigrestricties op de Sun Road: op een groot deel zijn campers langer dan 21 ft niet toegestaan. Je kunt een camping aan de oost-/westzijde nemen en per shuttlebus (wel even reserveren!) het park in gaan of omrijden om St. Mary Lake en Lake McDonald te bezoeken.

Er zijn zo'n tweehonderd watervallen in Glacier National Park. Een van de indrukwekkendste is de 152 meter hoge Bird Woman Falls. Van een heel ander kaliber is de Weeping Wall: een huilende muur waar je een gratis carwash krijgt. Een letterlijk hoogtepunt van Glacier is de Logan Pass; een geschikte plaats voor wandelroutes en wildlife spotten. Als je gletsjers wil spotten, ga je naar Jackson Glacier Overlook.

Afstand: 470 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

Banff is het beroemdste nationale park van Canada. Het gelijknamige dorpje ligt hier middenin. In Banff bevind je je in het hart van de Rocky Mountains, tussen schitterende turkooizen meren, ruige bergpieken en uitgestrekte bossen vol wildlife. Via de Icefields Parkway en Bow Valley Parkway verken je al het moois. Houd je ogen open voor wildlife langs de weg. Lake Louise, Peyto Lake en de Johnston Canyon zijn must-sees.

Bezoek in Banff National Park zeker de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt. Ga hier als het kan 's morgens vroeg naartoe - de parkeergelegenheid is beperkt. Dit geldt ook voor Moraine Lake, een ander absoluut hoogtepunt. Bij dit felblauwe gletsjermeer kun je goed wandelen, kanoën en fotograferen. Volg bijvoorbeeld de Rockpile Trail (500 m) naar de 'Twenty Dollar View', dit uitzicht stond op het Canadese twintig-dollarbiljet. Ook een populaire bezienswaardigheid is Lake Louise, de 'Jewel of the Rockies'.

Afstand: 80 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Het indiaanse woord Yoho betekent ‘ontzag en verwondering’. Deze naam is goed gekozen, want in Yoho National Park word je overdonderd door de schoonheid van de natuur. De voornaamste publiekstrekkers zijn de turkooizen meren, waaronder Emerald Lake. Je kunt hier kanoën en roeien, of wandelen door het prachtige landschap. Het gletsjermeer Lake O'Hara is favoriet onder kunstenaars en schilders. Je kunt hier alleen te voet of met een shuttlebus naartoe.

Ook indrukwekkend in Yoho National Park is de 254 meter hoge Takakkaw Falls, de derde hoogste waterval van Canada. De weg ernaartoe klimt door prachtige bossen en langs lawinehellingen omhoog naar de voet van de waterval. De grizzlyberen, herten, elanden, berggeiten en 180 vogelsoorten maken een bezoek aan dit machtig mooie park extra bijzonder.

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je fotocamera draait overuren in Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen vormen dit landschap. Het is een ideale leefomgeving voor herten, bevers, elanden, grizzlyberen en zwarte beren. Rijd dwars door de Rockies over de schilderachtige Icefields Parkway en bezoek met een bootexcursie het eilandje Spirit Lake in het blauwe gletsjerwater van Maligne Lake. In het toeristische plaatsje Jasper zijn hotels, musea, winkels en restaurants.

De Jasper SkyTram, gelegen aan Highway 93, richting de top van Whistlers Mountain is een prachtig uitstapje. Bij helder weer zie je hoe het groene landschap bezaaid is met blauwe meertjes. Op de top zijn diverse wandelroutes. Doorkruis Jasper National Park via de schilderachtige Icefields Parkway en stap onderweg uit voor een rit met de Ice Explorer over de Athabasca-gletsjer, bezoek de Glacier Skywalk en bekijk de waterval Athabasca Falls. Om per Ice Explorer naar de Athabasca-gletsjer te gaan en om de Glacier Skywalk te bezoeken, is het mogelijk bij ons een combiticket te boeken.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Wells Gray Provincial Park wordt ook wel ‘Waterfall Park’ genoemd. Dit is niet voor niets: er zijn maar liefst 250 watervallen, in alle soor­ten en maten. De bekendste zijn de Spahats Creek Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls, die je allemaal gemakkelijk kunt bereiken via de Clearwater Valley Road. Misschien past de Blue River Safari ook in je programma. Deze riviersafari vertrekt in Blue River, gelegen tussen Wells Gray en Jasper. Per boot ga je op zoek naar beren. Reserveren is aanbevolen en kan via ons.

Helmcken Falls in Wells Gray Provincial Park is met 141 meter de vierde hoogste waterval van Canada. Het water dendert de diepte in over een vulkanische rots. Een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlak bij de weg ligt, is de 35 meter hoge Moul Falls. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is smal en komt uit in een grot. Trek stevige (wandel)schoenen aan: het pad kan glad zijn!

Afstand: 460 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Het gezellige stadje Whistler heeft een van de grootste skigebieden van Noord-Amerika: Whistler-Blackcomb. Het hele jaar door brengt de gondel je naar de bergtop van Whistler Mountain. Het is een leuke ervaring om vervolgens met de Peak-2-Peak Gondola naar de top van de Blackcomb Mountain te gaan. Ook kun je met de Sea to Sky Gondola genieten van schitterende uitzichten en een wandeling maken over een suspension bridge. Je kunt in en om Whistler goed hiken en fietsen. Als je wil uitrusten van de zware inspanning, kan dat in een van de spa's. In de vele meertjes rondom Whistler kun je zwemmen en varen.

Whistler is de uitgelezen plaats voor excursies. Je kunt er prachtig mountainbiken. Durfallen zonder hoogtevrees kunnen het Zipline Adventure aangaan en met een kabelbaan door de vallei tussen Whistler en Blackcomb Mountains zoeven. In het gebergte leven zwarte beren, waar je met een 4x4-tocht naar op zoek kunt. De spectaculairste excursie is een gletsjertocht per watervliegtuig naar Garibaldi Provincial Park.

Afstand: 120 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Vandaag staat de route naar Vancouver op de planning, over de Sea to Sky Highway. Een prachtige route kronkelend langs de kust met leuke stops, zoals Shannon Falls Provincial Park. In het historische Gastown van Vancouver zijn overblijfselen uit de pionierstijd en hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway terug te vinden. Granville Island is een schiereiland midden in Vancouver. Aan het water liggen restaurantjes, theaters, galerijen, boetiekjes, cafés en Granville Public Market: een grote markt met verse etenswaren.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat omringd wordt door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Afstand: 130 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

We gaan richting het einde van de reis. Morgen lever je de camper in en dat moet vaak in de ochtend. Op de oevers van de Skagit-rivier ligt het plaatsje Mount Vernon, dat ligt prima als laatste stop. Mount Vernon staat bekend om haar jaarlijkse Tulip Festival Street Fair, een onderdeel van het Skagit Valley Tulip Festival. In de Skagit Valley staan in de maand april miljoenen tulpen in bloei.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Je levert 's ochtends de camper in.

Seattle, bijgenaamd ‘Emerald City’, ligt aan de Grote Oceaan en is omringd door rivieren, meren en bossen. Het is de thuishaven van Boeing, de espressomachine, Starbucks en Microsoft. De stad werd begin jaren negentig wereldwijd bekend toen bands als Nirvana, Pearl Jam en Alice in Chains er de basis voor de grunge rock legden. Naast bekende tv-series als Frasier en Grey’s Anatomy vormde Seattle ook het decor voor de film Sleepless in Seattle, met Meg Ryan en Tom Hanks in de hoofdrol.

Je reist terug naar huis.