The Wild West

Je reis begint in Vancouver.

De stad Vancouver bestaat uit verschillende wijken. In het historische Gastown zijn overblijfselen uit de pionierstijd en hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway. Granville Island is een schiereiland midden in Vancouver. Aan het water liggen restaurantjes, theaters, galerijen, boetiekjes, cafés en Granville Public Market: een grote markt met verse etenswaren.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat omringd wordt door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Je haalt 's middags de camper op in Vancouver en vervolgt je weg naar Manning Park.

Manning Provincial Park ligt tussen de natte kustgebieden en het droge plateau van het Canadese binnenland. Manning telt veel wandelroutes langs historische plaatsen en bezienswaardigheden, waaronder sporen van de Similkameen-indianen. Bezoek in ieder geval de Lightning Lakes. De eerste vier meren van de reeks verken je het beste via Lightning Lake Loop, je komt dan langs de meren Lightning (voor liefhebbers van kanoën en kajakken), Flash, Thunder en Strike.

Afstand: 230 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Kelowna ligt aan de oever van het 135 kilometer lange Okanagan-meer. Het aangename klimaat en de uitgestrekte fruitboom- en wijngaarden op glooiende heuvels geven Kelowna een mediterraan karakter. Geniet op een van de strandjes of maak een fietstocht over de oude spoorbruggen van de Kettle Valley Railway.

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Gletsjers en adembenemende meren sieren Glacier National Park. Tussen ruige bergen in een warm, vochtig klimaat, leven zeldzame dieren als berggeiten en grizzlyberen. Doorkruis Glacier National Park met je (huur)auto/camper via de verharde parkweg, maar stap regelmatig uit voor een wandeling. Een aanrader is de wandeling over Hemlock Grove Trail door het regenwoud. Ook mooi is de Rockgarden Trail, die door het leefgebied van beren naar het punt voert waar je gletsjers en de Rogers Pass ziet. De smalle en bochtige Meadows in the Sky Parkway is niet toegankelijk voor campers langer dan 26 feet.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Banff is het beroemdste nationale park van Canada. Het gelijknamige dorpje ligt hier middenin. In Banff bevind je je in het hart van de Rocky Mountains, tussen schitterende turkooizen meren, ruige bergpieken en uitgestrekte bossen vol wildlife. Via de Icefields Parkway en Bow Valley Parkway verken je al het moois. Houd je ogen open voor wildlife langs de weg. Lake Louise, Peyto Lake en de Johnston Canyon zijn must-sees.

Bezoek in Banff National Park zeker de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt. Ga hier als het kan 's morgens vroeg naartoe - de parkeergelegenheid is beperkt. Dit geldt ook voor Moraine Lake, een ander absoluut hoogtepunt. Bij dit felblauwe gletsjermeer kun je goed wandelen, kanoën en fotograferen. Volg bijvoorbeeld de Rockpile Trail (500 m) naar de 'Twenty Dollar View', dit uitzicht stond op het Canadese twintig-dollarbiljet. Ook een populaire bezienswaardigheid is Lake Louise, de 'Jewel of the Rockies'.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Je fotocamera draait overuren in Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen vormen dit landschap. Het is een ideale leefomgeving voor herten, bevers, elanden, grizzlyberen en zwarte beren. Rijd dwars door de Rockies over de schilderachtige Icefields Parkway en bezoek met een bootexcursie het eilandje Spirit Lake in het blauwe gletsjerwater van Maligne Lake. In het toeristische plaatsje Jasper zijn hotels, musea, winkels en restaurants.

De Jasper SkyTram, gelegen aan Highway 93, richting de top van Whistlers Mountain is een prachtig uitstapje. Bij helder weer zie je hoe het groene landschap bezaaid is met blauwe meertjes. Op de top zijn diverse wandelroutes. Doorkruis Jasper National Park via de schilderachtige Icefields Parkway en stap onderweg uit voor een rit met de Ice Explorer over de Athabasca-gletsjer, bezoek de Glacier Skywalk en bekijk de waterval Athabasca Falls. Om per Ice Explorer naar de Athabasca-gletsjer te gaan en om de Glacier Skywalk te bezoeken, is het mogelijk bij ons een combiticket te boeken.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Wells Gray Provincial Park wordt ook wel ‘Waterfall Park’ genoemd. Dit is niet voor niets: er zijn maar liefst 250 watervallen, in alle soor­ten en maten. De bekendste zijn de Spahats Creek Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls, die je allemaal gemakkelijk kunt bereiken via de Clearwater Valley Road. Misschien past de Blue River Safari ook in je programma. Deze riviersafari vertrekt in Blue River, gelegen tussen Wells Gray en Jasper. Per boot ga je op zoek naar beren. Reserveren is aanbevolen en kan via ons.

Helmcken Falls in Wells Gray Provincial Park is met 141 meter de vierde hoogste waterval van Canada. Het water dendert de diepte in over een vulkanische rots. Een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlak bij de weg ligt, is de 35 meter hoge Moul Falls. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is smal en komt uit in een grot. Trek stevige (wandel)schoenen aan: het pad kan glad zijn!

Afstand: 460 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Het gezellige stadje Whistler heeft een van de grootste skigebieden van Noord-Amerika: Whistler-Blackcomb. Het hele jaar door brengt de gondel je naar de bergtop van Whistler Mountain. Het is een leuke ervaring om vervolgens met de Peak-2-Peak Gondola naar de top van de Blackcomb Mountain te gaan. Ook kun je met de Sea to Sky Gondola genieten van schitterende uitzichten en een wandeling maken over een suspension bridge. Je kunt in en om Whistler goed hiken en fietsen. Als je wil uitrusten van de zware inspanning, kan dat in een van de spa's. In de vele meertjes rondom Whistler kun je zwemmen en varen.

Afstand: 120 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Morgen lever je de camper in. Rijdt alvast terug naar Vancouver over de prachtige Sea to the Sky Highway. Je kan bijvoorbeeld op een camping aan de noordkant van de stad overnachten. Zodoende verblijf je dichtbij Capilano Suspension Bridge Park of de minder bekende Lynn Canyon Suspension Bridge. Een andere bezienswaardigheid aan de noordkant is Grouse Mountain, waar je met de kabelbaan naar de top van de berg kunt voor een geweldig uitzicht op Vancouver.

Je levert 's ochtends de camper in en reist terug naar huis.