The Wild West

Je reis begint in Calgary.

Calgary is een van de grootste steden van West-Canada. Het is de oostelijke toegangspoort tot de Rocky Mountains en de parken Banff en Jasper. De wolkenkrabbers in de skyline van Calgary vormen een mooi contrast met de achterliggende bergen. In Calgary is de sfeer van het wilde westen nog aanwezig. Erg leuk is de Calgary Stampede, een van de grootste rodeo-festivals van Canada.

Afstand: 130 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

Je haalt 's middags de camper op in Calgary en vervolgt je weg naar Banff.

Banff is het beroemdste nationale park van Canada. Het gelijknamige dorpje ligt hier middenin. In Banff bevind je je in het hart van de Rocky Mountains, tussen schitterende turkooizen meren, ruige bergpieken en uitgestrekte bossen vol wildlife. Via de Icefields Parkway en Bow Valley Parkway verken je al het moois. Houd je ogen open voor wildlife langs de weg. Lake Louise, Peyto Lake en de Johnston Canyon zijn must-sees.

Bezoek in Banff National Park zeker de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt. Ga hier als het kan 's morgens vroeg naartoe - de parkeergelegenheid is beperkt. Dit geldt ook voor Moraine Lake, een ander absoluut hoogtepunt. Bij dit felblauwe gletsjermeer kun je goed wandelen, kanoën en fotograferen. Volg bijvoorbeeld de Rockpile Trail (500 m) naar de 'Twenty Dollar View', dit uitzicht stond op het Canadese twintig-dollarbiljet. Ook een populaire bezienswaardigheid is Lake Louise, de 'Jewel of the Rockies'.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Je fotocamera draait overuren in Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen vormen dit landschap. Het is een ideale leefomgeving voor herten, bevers, elanden, grizzlyberen en zwarte beren. Rijd dwars door de Rockies over de schilderachtige Icefields Parkway en bezoek met een bootexcursie het eilandje Spirit Lake in het blauwe gletsjerwater van Maligne Lake. In het toeristische plaatsje Jasper zijn hotels, musea, winkels en restaurants.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Je kunt de ochtend nog spenderen in Jasper en in de middag naar Wells Gray rijden. Of vertrek direct naar Wells Gray om onderweg bij Blue River de beroemde River Safari te doen. Je gaat dan met een boot op zoek naar beren. Deze excursie kun je vooraf bij ons reserveren. Wells Gray Provincial Park wordt ook wel ‘Waterfall Park’ genoemd. De bekendste zijn de Spahats Creek Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls, die je allemaal gemakkelijk kunt bereiken via de Clearwater Valley Road. Morgen heb je de hele dag de tijd voor deze watervallen. Of je kunt morgen nog de berenexcursie doen, je moet dan alleen wel een stukje terugrijden.

Helmcken Falls in Wells Gray Provincial Park is met 141 meter de vierde hoogste waterval van Canada. Het water dendert de diepte in over een vulkanische rots. Een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlak bij de weg ligt, is de 35 meter hoge Moul Falls. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is smal en komt uit in een grot. Trek stevige (wandel)schoenen aan: het pad kan glad zijn!

Afstand: 460 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Het gezellige stadje Whistler heeft een van de grootste skigebieden van Noord-Amerika: Whistler-Blackcomb. Het hele jaar door brengt de gondel je naar de bergtop van Whistler Mountain. Het is een leuke ervaring om vervolgens met de Peak-2-Peak Gondola naar de top van de Blackcomb Mountain te gaan. Ook kun je met de Sea to Sky Gondola genieten van schitterende uitzichten en een wandeling maken over een suspension bridge. Je kunt in en om Whistler goed hiken en fietsen. Als je wil uitrusten van de zware inspanning, kan dat in een van de spa's. In de vele meertjes rondom Whistler kun je zwemmen en varen.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat wordt omringd door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Het is praktisch om een plek te reserveren op Capilano RV Park in North Vancouver. Deze typische stadscamping heeft weinig groen, maar ligt slechts vier kilometer van Stanley Park. Met de bus ben je in twintig minuten in het centrum.

Afstand: 120 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Wil je Vancouver (letterlijk) van een andere kant zien? Bezoek dan Vancouver Lookout. Een glazen lift brengt je in veertig seconden naar het observatiedek op 168 meter hoogte. Je kijkt uit over de wijken van Vancouver, Stanley Park, de North Shore Mountains en de oceaan. Een ander indrukwekkend uitzicht heb je vanaf de Capilano Suspension. Deze hangbrug is 80 meter hoog, 135 meter lang en overbrugt een diep ravijn waardoor de Capilano-rivier stroomt.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat omringd wordt door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Afstand: 280 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

Dit traject bevat een ferry van Horseshoe Bay naar Nanaimo.

Tofino ligt op Vancouver Island en staat in het teken van windsurfen en walvissen. Van half maart tot half april vindt de grote walvismigratie plaats. Duizenden grijze walvissen zwemmen dan naar de voedselrijke wateren van Alaska. Grijze walvissen voelen zich op hun gemak in ondiep water, waardoor ze goed te zien zijn als ze Tofino passeren. Ook buiten deze periode kun je deze bijzondere zeedieren spotten. Naast walvisexcursies kun je op Tofino ook beercruises boeken en tours naar Hot Springs Cove. In deze natuurlijke warmwaterbronnen (in een oud regenwoud) mag je een duik nemen!

Op een half uurtje rijden van Tofino ligt Ucluelet. Hier kan je een prachtige wandeling maken langs de kust; de Wild Pacific Trail. Dit netwerk van wandelpaden is vrij vlak en voert je langs de prachtige kust en door oerbossen. De Wild Pacific Trail bestaat uit meerdere korte routes die je met elkaar kunt verbinden. De totale wandeling is negen tot veertien kilometer. De mooie Lighthouse Loop & Terrace Beach Trail (2,6 km) start bij het Amphitrite Lighthouse uit 1905 en loopt door een mossig regenwoud naar de stormachtige kustlijn. De Ancient Cedars & Rocky Bluffs Trail (1,25 km) brengt je naar de grootste bomen van de regio en langs rotsachtige kliffen waar hoge golven aanspoelen.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Het charmante Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia en heeft een Engelse uitstraling. Het claimt zelfs Engelser te zijn dan Engeland. Zo rijden er rode dubbeldekkers rond, zijn veel huizen in tudorstijl gebouwd en vind je er verzorgde tuinen die de stad de bijnaam ‘City of Gardens’ hebben bezorgd. De Butchart Gardens, met planten en dieren van over de hele wereld, is er een voorbeeld van net als Butterfly Gardens.

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Dit traject bevat een ferry van Swartz Bay naar Tsawwassen.

Manning Provincial Park ligt tussen de natte kustgebieden en het droge plateau van het Canadese binnenland. Manning telt veel wandelroutes langs historische plaatsen en bezienswaardigheden, waaronder sporen van de Similkameen-indianen. Bezoek in ieder geval de Lightning Lakes. De eerste vier meren van de reeks verken je het beste via Lightning Lake Loop, je komt dan langs de meren Lightning (voor liefhebbers van kanoën en kajakken), Flash, Thunder en Strike.

Afstand: 230 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Kelowna ligt aan de oever van het 135 kilometer lange Okanagan-meer. Het aangename klimaat en de uitgestrekte fruitboom- en wijngaarden op glooiende heuvels geven Kelowna een mediterraan karakter. Geniet op een van de strandjes of maak een fietstocht over de oude spoorbruggen van de Kettle Valley Railway.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Mount Revelstoke National Park is een plek van contrasten. Tijdens een rit over de Meadows in the Sky Parkway zie je valleien, weiden, regenwouden en bergen met besneeuwde toppen. De weg is 26 kilometer lang en loopt tot de top van Mount Revelstoke, de 1.920 meter hoge berg in het hart van het park. Vlak bij de top ligt Balsam Lake. Aan de Parkway liggen verschillende uitzichtpunten voor fotogenieke kijkjes over het landschap. Let op: voertuigen langer dan 26 feet en voertuigen met dubbele assen zijn niet toegestaan op de Parkway, omdat de weg erg smal is en meerdere haarspeldbochten telt. Aan het begin van de weg en aan de oostzijde van het park liggen gelukkig nog andere mooie plekken en wandelingen!

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Vlak bij Banff National Park ligt Canmore. Hier vind je veel mooie fiets- en wandelroutes. Een van de mooiste wandelingen in Canmore leidt naar Grassi Lakes; twee kleine meren met een opvallende groenblauwe kleur. Een andere aanrader is de tocht naar Spray Lakes Reservoir. Dit waterreservoir ontstond door de aanleg van een dam tussen twee meren. Vanaf het hooggelegen Spray Lakes Reservoir heb je goed uitzicht op de Three Sisters-bergtoppen.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Je levert 's ochtends de camper in en reist terug naar huis.