The Wild West

Je reis begint in Vancouver.

De stad Vancouver bestaat uit verschillende wijken. In het historische Gastown zijn overblijfselen uit de pionierstijd en hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway. Granville Island is een schiereiland midden in Vancouver. Aan het water liggen restaurantjes, theaters, galerijen, boetiekjes, cafés en Granville Public Market: een grote markt met verse etenswaren.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat omringd wordt door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Je haalt 's middags de camper op in Vancouver en vervolgt je weg naar Manning Park.

Manning Provincial Park ligt tussen de natte kustgebieden en het droge plateau van het Canadese binnenland. Manning telt veel wandelroutes langs historische plaatsen en bezienswaardigheden, waaronder sporen van de Similkameen-indianen. Bezoek in ieder geval de Lightning Lakes. De eerste vier meren van de reeks verken je het beste via Lightning Lake Loop, je komt dan langs de meren Lightning (voor liefhebbers van kanoën en kajakken), Flash, Thunder en Strike.

Afstand: 230 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Kelowna ligt aan de oever van het 135 kilometer lange Okanagan-meer. Het aangename klimaat en de uitgestrekte fruitboom- en wijngaarden op glooiende heuvels geven Kelowna een mediterraan karakter. Geniet op een van de strandjes of maak een fietstocht over de oude spoorbruggen van de Kettle Valley Railway.

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Gletsjers en adembenemende meren sieren Glacier National Park. Tussen ruige bergen in een warm, vochtig klimaat, leven zeldzame dieren als berggeiten en grizzlyberen. Doorkruis Glacier National Park met je (huur)auto/camper via de verharde parkweg, maar stap regelmatig uit voor een wandeling. Een aanrader is de wandeling over Hemlock Grove Trail door het regenwoud. Ook mooi is de Rockgarden Trail, die door het leefgebied van beren naar het punt voert waar je gletsjers en de Rogers Pass ziet. De smalle en bochtige Meadows in the Sky Parkway is niet toegankelijk voor campers langer dan 26 feet.

Bezoek in Glacier National Park ook Loop Brook Trail; je wandelt 1,6 kilometer langs overblijfselen uit het spoorwegtijdperk. Rijd daarna door naar Illecillewaet Campground. Hier beginnen wandelroutes richting hoge bergtoppen, gletsjers en berghutjes in het achterland. Illecillewaet Glacier is een herkenningspunt voor toeristen. Wil je deze ‘Great Glacier’ van dichtbij zien, wandel dan de Great Glacier Trail.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Banff is het beroemdste nationale park van Canada. Het gelijknamige dorpje ligt hier middenin. In Banff bevind je je in het hart van de Rocky Mountains, tussen schitterende turkooizen meren, ruige bergpieken en uitgestrekte bossen vol wildlife. Via de Icefields Parkway en Bow Valley Parkway verken je al het moois. Houd je ogen open voor wildlife langs de weg. Lake Louise, Peyto Lake en de Johnston Canyon zijn must-sees.

Bezoek in Banff National Park zeker de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt. Ga hier als het kan 's morgens vroeg naartoe - de parkeergelegenheid is beperkt. Dit geldt ook voor Moraine Lake, een ander absoluut hoogtepunt. Bij dit felblauwe gletsjermeer kun je goed wandelen, kanoën en fotograferen. Volg bijvoorbeeld de Rockpile Trail (500 m) naar de 'Twenty Dollar View', dit uitzicht stond op het Canadese twintig-dollarbiljet. Ook een populaire bezienswaardigheid is Lake Louise, de 'Jewel of the Rockies'.

Andere bezienswaardigheden in de buurt van Banff Village zijn de Bow Falls, een kleine, mooie waterval, en het Hoodoos Viewpoint. Je ziet hier hoodoos; smalle rotsformaties die iets weghebben van stenen mensen. Een andere leuke bezienswaardigheid is het uitzicht in de bocht waar de Tunnel Mountain Drive in de Buffalo Street overgaat. Deze plek heet in de volksmond 'Surprise Corner'. Hier heb je een verrassend mooi uitzicht op het Fairmont Banff Springs Hotel. Het uit 1888 daterende kasteel was onderdeel van de luxueuze keten van resorts langs de historische Canadian Pacific Railway. Sindsdien hebben er vele koninklijke gasten en Hollywoodsterren overnacht.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Icefields Parkway is de bekendste (en allermooiste) weg door de Rocky Mountains. De weg loopt door Jasper National Park naar Lake Louise in Banff National Park. Onderweg vind je veel natuurpracht; van besneeuwde bergtoppen en gletsjers tot turkooizen meren en klaterende watervallen, zoals de Athabasca Falls in Jasper National Park. Maak ook een stop bij Herbert Lake!

Afstand: 130 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

Je fotocamera draait overuren in Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen vormen dit landschap. Het is een ideale leefomgeving voor herten, bevers, elanden, grizzlyberen en zwarte beren. Rijd dwars door de Rockies over de schilderachtige Icefields Parkway en bezoek met een bootexcursie het eilandje Spirit Lake in het blauwe gletsjerwater van Maligne Lake. In het toeristische plaatsje Jasper zijn hotels, musea, winkels en restaurants.

De Jasper SkyTram, gelegen aan Highway 93, richting de top van Whistlers Mountain is een prachtig uitstapje. Bij helder weer zie je hoe het groene landschap bezaaid is met blauwe meertjes. Op de top zijn diverse wandelroutes. Doorkruis Jasper National Park via de schilderachtige Icefields Parkway en stap onderweg uit voor een rit met de Ice Explorer over de Athabasca-gletsjer, bezoek de Glacier Skywalk en bekijk de waterval Athabasca Falls. Om per Ice Explorer naar de Athabasca-gletsjer te gaan en om de Glacier Skywalk te bezoeken, is het mogelijk bij ons een combiticket te boeken.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Wells Gray Provincial Park wordt ook wel ‘Waterfall Park’ genoemd. Dit is niet voor niets: er zijn maar liefst 250 watervallen, in alle soor­ten en maten. De bekendste zijn de Spahats Creek Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls, die je allemaal gemakkelijk kunt bereiken via de Clearwater Valley Road. Misschien past de Blue River Safari ook in je programma. Deze riviersafari vertrekt in Blue River, gelegen tussen Wells Gray en Jasper. Per boot ga je op zoek naar beren. Reserveren is aanbevolen en kan via ons.

Helmcken Falls in Wells Gray Provincial Park is met 141 meter de vierde hoogste waterval van Canada. Het water dendert de diepte in over een vulkanische rots. Een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlak bij de weg ligt, is de 35 meter hoge Moul Falls. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is smal en komt uit in een grot. Trek stevige (wandel)schoenen aan: het pad kan glad zijn!

Afstand: 460 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Het gezellige stadje Whistler heeft een van de grootste skigebieden van Noord-Amerika: Whistler-Blackcomb. Het hele jaar door brengt de gondel je naar de bergtop van Whistler Mountain. Het is een leuke ervaring om vervolgens met de Peak-2-Peak Gondola naar de top van de Blackcomb Mountain te gaan. Ook kun je met de Sea to Sky Gondola genieten van schitterende uitzichten en een wandeling maken over een suspension bridge. Je kunt in en om Whistler goed hiken en fietsen. Als je wil uitrusten van de zware inspanning, kan dat in een van de spa's. In de vele meertjes rondom Whistler kun je zwemmen en varen.

Whistler is de uitgelezen plaats voor excursies. Je kunt er prachtig mountainbiken. Durfallen zonder hoogtevrees kunnen het Zipline Adventure aangaan en met een kabelbaan door de vallei tussen Whistler en Blackcomb Mountains zoeven. In het gebergte leven zwarte beren, waar je met een 4x4-tocht naar op zoek kunt. De spectaculairste excursie is een gletsjertocht per watervliegtuig naar Garibaldi Provincial Park.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Dit traject bevat een ferry van Horseshoe Bay naar Nanaimo.

Parksville staat bekend om haar grote uitgestrekte zandstranden bij de Parksville Bay en de Craig Bay. Jaarlijks wordt op deze stranden het grote Parksville Beachfest gehouden, een van de drukst bezochte festivals in British Columbia. Tot het festival behoort onder andere het wereldkampioenschap zandsculpturen bouwen. Bezoek in Parksville het Craig Heritage Park Museum & Archives of ontdek een van de provinciale parken in de directe omgeving: Little Qualicum Falls Provincial Park en Spider Lake Provincial Park liggen beide binnen een half uur rijden van de stad.

Afstand: 120 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Veel bezoekers maken in Campbell River een wildlife-excursie, want er is veel te zien! Met een tour (meestal per boot) speur je naar onder andere orka's, dolfijnen en beren, die leven in de Johnston Strait en rondom de Discovery Islands. Het Campbell River Museum is een bezoek waard als je wat meer over de historie van de indianen en Campbell River wilt weten.

Vanuit Campbell River kun je ook naar het nabijgelegen Elk Falls Provincial Park. Binnen een kwartier sta je bij de indrukwekkende 25 meter hoge Elk-waterval. Een populaire wandelroute is de Canyon View Trail. De route bevat een hangbrug over de Campbell-rivier. In de herfstmaanden, tijdens de zalmtrek, kun je op afspraak een tour regelen over de Quinsam River Salmon Hatchery.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Tofino ligt op Vancouver Island en staat in het teken van windsurfen en walvissen. Van half maart tot half april vindt de grote walvismigratie plaats. Duizenden grijze walvissen zwemmen dan naar de voedselrijke wateren van Alaska. Grijze walvissen voelen zich op hun gemak in ondiep water, waardoor ze goed te zien zijn als ze Tofino passeren. Ook buiten deze periode kun je deze bijzondere zeedieren spotten. Naast walvisexcursies kun je op Tofino ook beercruises boeken en tours naar Hot Springs Cove. In deze natuurlijke warmwaterbronnen (in een oud regenwoud) mag je een duik nemen!

Op een half uurtje rijden van Tofino ligt Ucluelet. Hier kan je een prachtige wandeling maken langs de kust; de Wild Pacific Trail. Dit netwerk van wandelpaden is vrij vlak en voert je langs de prachtige kust en door oerbossen. De Wild Pacific Trail bestaat uit meerdere korte routes die je met elkaar kunt verbinden. De totale wandeling is negen tot veertien kilometer. De mooie Lighthouse Loop & Terrace Beach Trail (2,6 km) start bij het Amphitrite Lighthouse uit 1905 en loopt door een mossig regenwoud naar de stormachtige kustlijn. De Ancient Cedars & Rocky Bluffs Trail (1,25 km) brengt je naar de grootste bomen van de regio en langs rotsachtige kliffen waar hoge golven aanspoelen.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Het charmante Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia en heeft een Engelse uitstraling. Het claimt zelfs Engelser te zijn dan Engeland. Zo rijden er rode dubbeldekkers rond, zijn veel huizen in tudorstijl gebouwd en vind je er verzorgde tuinen die de stad de bijnaam ‘City of Gardens’ hebben bezorgd. De Butchart Gardens, met planten en dieren van over de hele wereld, is er een voorbeeld van net als Butterfly Gardens.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Dit traject bevat een ferry van Swartz Bay naar Tsawwassen.

Morgen lever je de camper in. Neem alvast de ferry 's middags van Swartz Bay naar Tsawwassen zodat je de camper op tijd kunt inleveren de volgende dag. Besteedt de ochtend nog in de omgeving van Victoria. Bezoek bijvoorbeeld Malahat Skywalk, een indrukwekkende (32 meter hoge) uitkijktoren met spectaculair 360-graden uitzicht.

Je levert 's ochtends de camper in en reist terug naar huis.