Canyon Explorer

Je reis begint in Las Vegas. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds baadt de straat een oase van (neon)licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

De hoofdweg in Zion National Park is de Zion Canyon Scenic Drive. Vanaf half maart tot eind oktober is deze weg alleen geopend voor shuttlebussen. De bussen rijden in deze periode ongeveer elke tien minuten vanaf het Visitor Center tot het eindpunt van de doodlopende weg en keren daar om. Onderweg kun je in- en uitstappen bij uitzichtpunten en beginpunten van trails. Eén keer heen en terug (zonder uitstappen) kost je ongeveer anderhalf uur.

Afstand: 140 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Scenic Drive. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de kloofbodem.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Torens, koepels en hoge kliffen in uiteenlopende kleuren: daarvoor moet je naar Capitol Reef. Dit veelkleurige nationale park dankt zijn naam deels aan het beroemde Capitoolgebouw in Washington DC. In het witte Navajo-zandsteen bevinden zich namelijk koepels die aan het gebouw doen denken. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

De belangrijkste weg door het park is de verharde Scenic Drive. De voert je onder andere naar Fruita. Hier begint de mooie Fremont River Trail. Je wandelt langs de rivier en de boomgaarden om vervolgens een stuk te stijgen naar een mooi uitzicht over de vallei. De Scenic Drive eindigt bij Capitol Gorge, een smalle kloof waar de kracht van erosie goed zichtbaar is. En van de mooiste wandelingen is die naar de Hickman Bridge, een grote rotsboog.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Rode rotsen, prachtige bogen, grillige vormen: Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De meest bezochte bezienswaardigheden van het nationale park zijn de Delicate Arch, de Balanced Rock en de Landscape Arch. In verband met drukte raden we je aan om vóór 09:00 in Arches te arriveren of juist later in de middag.

Bezoek Canyonlands National Park, op een half uur rijden van Arches National Park, om weer een park van The Mighty Five van je checklist af te kruisen. In Canyonlands ontdek je een kleurrijk landschap met ontelbare canyons, tafelbergen en grillige rotsformaties. Het meest bezochte parkdeel is Island in the Sky; een 300 meter hoge tafelberg met diepe afgronden. Via de parkweg bereik je indrukwekkende uitzichtpunten. Neem op de terugweg van Island in the Sky een kijkje in het aangrenzende Dead Horse Point State Park, waar de rivier een diepe, bochtige kloof heeft uitgesleten.

Afstand: 220 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Mesa Verde National Park geeft een fascinerende indruk van de levenswijze van de Native Americans die er tot de dertiende eeuw woonden. Op beschutte plekken in ravijnen liggen oude nederzettingen, die goed bewaard zijn gebleven. Doordat de Native Americans dichter bij elkaar gingen wonen naarmate hun aantal toenam, ontstonden er gelaagde complexen van soms wel vijf verdiepingen hoog. Sommige woningen kun je zelfstandig bezoeken, voor andere ga je mee met een rondleiding van een parkranger (vooraf reserveren aanbevolen). Mesa Verde is het enige National Park dat niet om natuur, maar om cultuur draait.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Monument Valley is prachtig: de eindeloze en desolate woestijn wordt af en toe onderbroken door grote, rode zandsteenformaties en tafelbergen. Het lijkt alsof je in een westernfilm bent beland! Monument Valley staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren. [Monument Valley is een Tribal Park] ( https://navajonationparks.org/navajo-tribal-parks/monument-valley/ 'website Monument Valley Tribal Park') dat wordt beheerd door de Navajo. Je mag niet alle wegen met eigen vervoer betreden: soms moet je mee met een tour.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon. De canyon bestaat uit twee delen. De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon. Je loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in de kloof. In de Lower Canyon zijn de doorgangen smal en daal je via ladders af. We raden aan om de tours ruim van tevoren te (laten) boeken, zeker als je reist in het hoogseizoen.

Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Zo vormt het plaatsje de toegangspoort tot het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend en Rainbow Bridge. Omdat het grootste deel van het gebied door de indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden - waaronder de Antelope Canyon - alleen door middel van een tour te bezoeken.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

De hotels langs de Strip vertegenwoordigen ieder een eigen thema. In The Venetian varen gondels voorbij en waan je jezelf in het Italiaanse Venetië en in Excalibur komen de middeleeuwse tijden van Koning Arthur tot leven. Andere aanraders zijn de fonteinshows bij het Bellagio en de piratenshow bij Treasure Island.

Je levert de auto in en reist terug naar huis.