Dixie Swing

Je reis begint in Atlanta.

In Atlanta, de hoofdstad van Georgia, gaan zuidelijke tradities en moderne wolkenkrabbers hand in hand. Een leuke plek om je bezoek te beginnen is in het grote Centennial Olympic Park, waar de Olympische Spelen van 1996 plaatsvonden. Maak vooral een fietstour over de Beltline, een voormalig treinspoor waar nu een 35 kilometerslang fiets- en wandelpad is gerealiseerd.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je haalt 's middags de camper op in Atlanta en vervolgt je weg naar Chattanooga.

Chattanooga is een van de beste plaatsen in de Deep South voor liefhebbers van buitensportactiviteiten: hiken, fietsen, watersporten; het kan er allemaal. Ben je niet sportief aangelegd, wandel dan door Coolidge Park of over de Walnut Street Bridge. Een populaire attractie ligt een half uur rijden naar het zuiden: Lookout Mountain. Maak een treinritje naar de bergtop, bezoek de Ruby Falls en de prachtige tuin Rock City.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

De Great Smoky Mountains (bijnaam: The Smokies) is een bebost gebergte en tevens nationaal park in het zuiden van de Appalachen. Vaak hangt er rond de bergtoppen een mysterieuze nevel. De 50 kilometer lange Newfound Gap Road (Highway 441) loopt van noord naar zuid en is een prachtige toeristische route met vele vergezichten. Een aanrader is het uitzicht bij Kuwohi (voorheen Clingmans Dome) op 2.025 meter.

Populair in Great Smoky Mountains is Cades Cove. Deze vallei is met hoge bergen omringd en bevindt zich in het noordwesten van het park. Je kunt de vallei verkennen via de 18 kilometer lange Cades Cove Loop Road. Deze eenrichtingsweg voert je langs oude kerkjes en houten gebouwen. Je kunt een glimp opvangen van het vroegere landleven in de zuidelijke Appalachen. Langs de route zijn regelmatig wilde dieren te zien. Tip: huur een fiets bij het bezoekerscentrum en fiets deze weg.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Nashville is de hoofdstad van de country- en westernmuziek. In de vele tentjes langs Broadway kun je kennismaken met deze Amerikaanse folklore. Broadway maakt deel uit van Music Row, het stadsdeel ten zuidwesten van downtown. Hier vind je honderden muziekbedrijven, voornamelijk gerelateerd aan countrymuziek, gospel en hedendaagse christelijke muziek. Het Ryman Auditorium is Nashvilles belangrijkste concertgebouw.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Bezoek in 'The River City' Mempis ook de Sun Studio, waar grootheden als Elvis Presley, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis hun hits opnamen. Verken hierna het Rock ‘n’ Soul Museum en Graceland. Het landgoed van Elvis Presley biedt een uniek kijkje in het leven van de King of Rock ‘n Roll. Er zijn verschillende tours mogelijk, waarbij je onder andere Elvis’ villa, vliegtuigen, auto’s en zijn laatste rustplaats bezoekt.

Afstand: 500 km / 310 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Natchez is de oudste nederzetting aan de Mississippi-rivier. Hier vind je geen pretparken, industriële kades of extreem toeristische trekpleisters. Maar wel wandelroutes en het historische Downtown. Begin je bezoek bij het Natchez Visitor Center, waar je plattegronden en brochures over activiteiten in de omgeving kunt ophalen. Maak vervolgens een wandeling langs de weidse waterkant, volg een wandelroute door het historische Downtown of huur een fiets. Ook leuk: Vaar met een raderboot over de Mississippi! Er is genoeg te beleven.

Afstand: 280 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

New Orleans ('The Big Easy') is een stad met vele gezichten. Zo is het de bakermat van de jazz, heeft het een multicultureel en tolerant karakter, zijn er veel plantagehuizen uit vroegere tijden en vind je er veel achttiende- en negentiende-eeuwse architectuur. De oudste en bekendste wijk is French Quarter, met een wirwar van gezellige straten met cafés, musea en muziekclubs en typisch Spaanse gebouwen, balkons en pleintjes.

Afstand: 620 km / 390 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Tallahassee is weliswaar de hoofdstad van Florida, het is niet de plaats die deze staat het meest kenmerkt. De vriendelijke, rustige stad is gelegen in een relatief groene omgeving en herbergt niets van de pretparken en drukke boulevards waar andere steden mee pronken. Tallahassee ligt in zowel cultureel als geografisch opzicht dichter bij Atlanta dan bij Miami. De stad herbergt twee universiteiten en een aantal musea. Rondom Tallahassee kun je een bezoek brengen aan diverse wildparken en zoetwaterbronnen.

Afstand: 410 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Welkom in Orlando, de grootste pretstad van Amerika! Je kunt je hier dagenlang vermaken in de beroemde attractieparken. Bezoek bijvoorbeeld Walt Disney World. Hier ontmoet je beroemde tekenfilmfiguren in Magic Kingdom en kruip je in de huid van een astronaut in Epcot. Ga je voor meerdere dagen plezier? Dan kan een flex- of combinatieticket voordelig zijn.

Je kunt overnachten in bijvoorbeeld Orlando of Kissimmee (dichter bij de parken).

De omgeving van Orlando is rijk aan water. Voor een (mid)dag ontspanning ga je, net als de locals, naar Kelly Park. Hier vormen natuurlijke bronnen vormen een heldere waterstroom. Huur buiten het park een opblaasband en dobber ontspannen de rivier af ('tuben'). Liever wat meer avontuur? Ga dan kajakken in het Wekiwa Springs State Park.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Savannah is een populaire toeristenstad, dankzij de Amerikaanse Antebellum-architectuur met plantages en landhuizen, de lange geschiedenis en haar charmante gastvrijheid. De binnenstad van Savannah is gekroond tot National Historic Landmark. Vele bezoekers bewonderen de meer dan twintig oude pleinen met een rustieke sfeer en de omringende gebouwen. Een leuke plek is Forsyth Park, met een prachtige fontein, monumenten en tuinen.

Afstand: 400 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Atlanta is de geboorteplaats van burgerrechtenactivist Martin Luther King, Jr. Zijn geboortehuis en graf kun je bezoeken in het Sweet Auburn District. Deze historische wijk vormde het hart van de zwarte gemeenschap. Bezoek ook de Ebenezer Baptist Church, waar King als dominee predikte. Heb je nog tijd over? Ga dan naar de hippe Ponce City Market, dat grenst aan een mooi stadspark. Het gebouw huisvest winkels en een geweldige foodmarket.

Je levert 's ochtends de camper in en reist terug naar huis.