Route 66

Je reis begint in Chicago.

Enorme wolkenkrabbers tekenen de skyline van Chicago. De 442 meter hoge Willis Tower is een van de bekendste. Vanaf het Skydeck (103e verdieping) heb je een prachtig uitzicht over de stad en omgeving. De 'Windy City' is daarnaast de thuisbasis van de jazz- en bluesmuziek. Bezoek in de zomermaanden zeker een (gratis) concert in Millenium Park. Hier vind je ook veel kunstwerken, waaronder Cloud Gate ('The Bean'), Crown Fountain en BP Bridge.

Je haalt de motor op.

Chicago is een ware museumstad. Tenminste, wanneer je ten zuiden van Grant Park bent. Bezoek hier zeker het Field Museum of Natural History, met het meest complete Tyrannosaurus Rex-skelet ter wereld. Andere aanraders zijn het Adler Planetarium & Astronomy Museum, het Art Institute of Chicago en het John Hancock Center. Een andere leuke plek is de Navy Pier. Maak hier een sightseeing tour over het water of bekijk een vuurwerkshow boven Lake Michigan op een zwoele zomeravond.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Abraham Lincoln-fans zijn in Springfield, Illinois aan het juiste adres. De oud-president werkte in deze stad tussen 1837 en 1861. Verschillende bezienswaardigheden herinneren aan zijn tijd hier. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het vroegere woonhuis van de president (Lincoln Home) of zijn graf op de Oak Ridge Cemetery. Vergeet tijdens je bezoek niet over de neus van het standbeeld bij de tombe te wrijven: dit zou geluk brengen.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Saint Louis is de grootste stad van de Great Plains en ligt aan de Mississippi-rivier. De stad heeft een rijke cultuur en geschiedenis. In St. Louis werden namelijk veel muzieklegendes groot, onder wie Tina Turner, Chuck Berry en Miles Davis. Van oudsher is Saint Louis ‘The Gateway to the West’, het speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de jonge Verenigde Staten. De 192 meter hoge Gateway Arch, het symbool van de stad, herdenkt deze rol. Wie wil, kan met een trammetje naar de top van de boog!

In het westen van Saint Louis ligt Forest Park, aangelegd voor de Wereldtentoonstelling van 1904. Het is een van de grootste stadsparken ter wereld en wint het in oppervlakte met twee vierkante kilometer van Central Park in New York. Je vindt er gebouwen van de Wereldtentoonstelling, monumenten en natuurlijk veel natuur. Het gratis toegankelijke Missouri History Museum, Saint Louis Art Museum, Saint Louis Science Center en de Saint Louis Zoo bevinden zich ook in het park.

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Springfield, Missouri noemt zichzelf graag de geboorteplaats van de US Route 66. Dat is dan ook overal voelbaar, of het nu gaat om countrymuziek in cafés of het decor van het Route 66 Springfield Visitor Center. Hier vind je een replica van een vijftiger jaren ‘diner’ en een benzinestation. Andere leuke bezienswaardigheden in Springfield zijn het Commercial Street Historic District en de vele parken waar je doorheen kunt struinen, ook is er een dierentuintje: de Dickerson Park Zoo.

Breng in Springfield eens een bezoek aan de Fantastic Caverns. Je kunt door de grot toeren met een treintje dat voortgetrokken wordt door een jeep. Tijdens de tour tussen stalagmieten en stalactieten leer je meer over de grot die in 1862 door een boerenhond werd ontdekt. Daarnaast zijn er in Springfield musea voor ieders interesse; van militaire uitrustingen tot hedendaagse kunst. Ook leuk is de Battle of Springfield Driving Tour, die je langs historische plaatsen brengt die een belangrijke rol speelden tijdens de Slag van Springfield in de Amerikaanse Burgeroorlog.

Afstand: 300 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

De groene stad Tulsa telt diverse architectonische hoogstandjes en culturele voorzieningen. Overal zie je de art-decobouwstijl terug, zoals in de Boston Avenue Methodist Church en de Philtower. Kriskras door de stad staan standbeelden van pinguïns ('Penguins on Parade'). Meer kunst vind je in het Philbrook Museum of Art, met zowel moderne werken als inheems erfgoed. Het wordt ook nog eens omringd door een beeldschone tuin.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Oklahoma City wordt gekleurd door parken en is verdeeld in verschillende wijken met karakteristieke kenmerken. In het Adventure District vind je attracties zoals de Oklahoma City Zoo en het National Cowboy & Western Heritage Museum. In Bricktown zijn restaurants en bruist het nachtleven, Paseo is juist kunstzinnig en historisch. In het Oklahoma City National Memorial (Arts District) worden slachtoffers herdacht die vielen op 19 april 1995 tijdens een bomaanslag op een overheidsgebouw in het centrum van Oklahoma (Oklahoma City Bombing).

Afstand: 410 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Als je 'the way to Amarillo' hebt gevonden, ben je in het noordwesten van Texas. Amarillo ontstond uit verschillende ranches; de western- en cowboy-cultuur speelt nog altijd een grote rol. Bezoek de fameuze Cadillac Ranch (een verzameling bontgekleurde kunst-Cadillacs) en koop een graffiti-spuitbus om het kunstwerk een persoonlijk tintje te geven. Andere tips zijn het American Quarter Horse Museum en het nabijgelegen Palo Duro Canyon State Park.

Afstand: 510 km / 310 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

In de kunstzinnige kolonie Taos wordt Spaans en indiaans erfgoed gekoesterd. De artistieke sfeer, de omringende bergen en het mooie weer trekken veel toeristen. Taos valt uiteen in drie aparte gebieden: het historische centrum, Ranchos de Taos in het zuiden en de indianengemeenschap Taos Pueblo in het noorden. Taos Pueblo staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

'The City Different', zo luidt de bijnaam van Santa Fe. Hier, in de hoofdstad van New Mexico, bepaalt men zijn eigen regels. Bezoek in het historische stadscentrum van Santa Fe zeker het Barrio de Analco Historic District. Struin door de kleurrrijke straatjes, gluur in winkeltjes met inheemse kunst en sieraden en sla zeker de San Miguel-kapel niet over. Voor een ijsje of lunch kun je terecht op Santa Fe Plaza, waar de San Franciscus-basiliek staat die de stad kenmerkt.

Afstand: 120 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Albuquerque is de grootste stad van New Mexico. Het historische stadshart wordt gevormd door Old Town, dat rijk is aan musea, mooie (adobe) gebouwen, restaurants en winkels. Neem zeker een kijkje bij de indrukwekkende San Felipe de Neri Church. Langs Albuquerques Central Avenue vind je uithangborden van de Route 66, de historische route die dwars door het centrum loopt. Een (letterlijk) hoogwaardig uitzicht heb je vanaf de Sandia Peak Tramway.

Afstand: 360 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Petrified Forest National Park herbergt een bonte verzameling versteend hout. Miljoenen jaren geleden raakten dode bomen onder lagen sediment en vulkanische as. Door de werking van mineralen kreeg het hout een bijzondere kleurencombinatie. Leuk in dit park is ook de Painted Desert, een gekleurde steenwoestijn. De 1,6 kilometer lange wandelroute Blue Mesa leidt je langs buitenaards kale heuvels, versteend hout en fossielen van planten.

Afstand: 330 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Monument Valley is prachtig: de eindeloze en desolate woestijn wordt af en toe onderbroken door grote, rode zandsteenformaties en tafelbergen. Het lijkt alsof je in een westernfilm bent beland! Monument Valley staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren. Monument Valley is een Tribal Park dat wordt beheerd door de Navajo. Je mag niet alle wegen met eigen vervoer betreden: soms moet je mee met een tour.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Zo vormt het plaatsje de toegangspoort tot het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend, Rainbow Bridge en de bijzondere Antelope Canyon. Omdat het grootste deel van het gebied door de indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden - waaronder de Antelope Canyon - alleen door middel van een tour te bezoeken.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

Afstand: 280 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Vlak langs de Route 66, in de buurt van de Mojave-woestijn en Grand Canyon National Park, ligt Kingman. In dit stadje zijn authentieke Mother Road-elementen zoals diners en een museum. In het Locomotive Park is aandacht voor treinen, zoals stoomlocomotief 3759 die schipperde tussen Los Angeles en Kansas. Bezoek ook de nabijgelegen mijnstadjes Oatman en Chloride. In Chloride wonen nog mensen, al oogt het vervallen (en soms spookachtig) ondanks de 'shootout'-shows en wilde ezeltjes.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 430 km / 270 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. De typische witte Hollywood-letters zijn te bezoeken in Griffith Park.

Je levert de motor in en reist terug naar huis.