Highway One

Je reis begint in Seattle.

Seattle, bijgenaamd ‘Emerald City’, is de thuishaven van Boeing, de espressomachine en Starbucks. De stad werd begin jaren negentig wereldwijd bekend toen bands als Nirvana, Pearl Jam en Alice in Chains er de basis voor de grunge rock legden. De muziek komt tot leven in het gerenommeerde museum Experience Music Project, waar ook veel aandacht is voor Jimi Hendrix, die opgroeide in Seattle.

De beroemdste attractie van Seattle is de 184 meter hoge Space Needle. Bovenin heb je een geweldig uitzicht over de stad. Wist je dat Seattle in de negentiende eeuw een stuk lager lag? Een bijzondere belevenis is een rondleiding door de nu ondergrondse stad. Bezoek bovengronds de Pike Place Market, de oudste boerenmarkt van de VS. Sluit je dat af met een kop koffie in de Original Starbucks; het eerste koffiehuis van de beroemde keten.

Afstand: 240 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt 's middags de camper op in Seattle en vervolgt je weg naar Olympic National Park.

Olympic bestaat uit verschillende gebieden, die soms ver uit elkaar liggen. Kijk dus goed hoeveel tijd je hebt en welke gebieden je wilt bezoeken. Aan de westkant zijn Rialto Beach en Ruby Beach een bezoek waard. Op deze zandstranden schiet je prachtige plaatjes dankzij hoge 'seastacks' in de zee. Vanuit de westkant bezoek je ook het knalgroene Hoh Rain Forest. Via de noordzijde bereik je de hoge bergen van Hurricane Ridge en het fotogenieke Crescent Lake.

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Het hart van Mount Rainier National Park is de 4.392 meter hoge vulkaan Mount Rainier. Hoewel hij al 150 jaar niet is uitgebarsten, verraden rookpluimen dat hij nog niet is uitgedoofd. Het centrum van het park heet 'Paradise'. Hier zijn uitgestrekte weides met wilde bloemen, ruisende watervallen en rivierkloven, met zicht op de reus Mount Rainier. Vanuit de westingang is Paradise altijd bereikbaar. Het parkdeel Sunrise is alleen bereikbaar van juli/begin augustus tot eind september/begin oktober.

Camperreizigers opgelet!

• De weg naar Sunrise is niet geschikt voor voertuigen langer dan 25 feet.
• Campers hoger dan 3,8 meter (12 feet en 6 inches) kunnen niet van Paradise via de Stevens Canyon Road naar Ohanapecosh/Sunrise rijden door een tunnel. Omrijden kan via het zuiden.

Paradise is het meest bezochte gebied van Mount Rainier National Park. Het centrum van deze parkregio zijn het Henry M. Jackson Visitor Center en de Paradise Inn, gelegen aan de Valley Road, een lus van de doorgaande parkweg. Aan de Valley Road (eenrichtingsweg) starten een paar schitterende wandelingen, die duidelijk maken waarom het gebied Paradise heet. Een van de mooiste wandelingen is de Skyline Trail tot de Myrtle Falls (1,6 km round trip).

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

The City of Roses. Stumptown. Beervana. Portland heeft veel bijnamen. Naast rozen en bier is de vrijzinnige sfeer kenmerkend voor de stad. Portland is een stad van creatievelingen. Er zijn veel (alternatieve) bands, kunstgalerijen, boetiekjes en winkeltjes die handgemaakte spullen verkopen. Voor een prachtig uitzicht op de stad en Mount Hood bezoek je de Pittock Mansion.

Ook voor natuurliefhebbers is Portland een waardevolle bestemming. De Columbia River Gorge, die zich uitstrekt tussen Portland en de plaats The Dalles, is de droom van elke fotograaf. Aan de panoramische route langs de rivierkloof liggen talloze watervallen en hooggelegen uitzichtpunten.

Afstand: 400 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Crater Lake is een prachtig blauw meer in een oude vulkaankrater. Je kunt eromheen rijden via de 53 kilometer lange Rim Drive. De oever van Crater Lake bereik je via Cleetwood Trail. In de zomer vertrekken daar rondvaartboten. In het water liggen vulkanische formaties, zoals Wizard Island en Phantom Ship. De zuidkant is het hele jaar door bereikbaar en de West Rim Drive (ingang noordkant) vanaf eind mei of juni. De gehele Rim Drive opent in juli en sluit in oktober of november, wanneer de eerste sneeuw valt.

Afstand: 490 km / 310 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Eureka ligt in de zogenaamde Redwood Empire (ook wel Redwood Coast genoemd), met rotsachtige stranden en torenhoge kustmammoetbomen. Anders dan in veel andere Californische steden is het verleden goed bewaard gebleven. Je ziet hiervan het meest tijdens een bezoek aan Old Town. Ten noorden van Eureka voert Highway 101 (en de paralel lopende Scenic Parkway) je dwars door het Redwood National Park met zijn torenhoge mammoetbomen.

Afstand: 330 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Lassen Volcanic National Park is bijna geheel door vulkanische activiteit gevormd en bevat het meest intacte netwerk van hydrothermale verschijnselen ten westen van Yellowstone. Een bezoek aan Lassen is niet compleet zonder een bezoek aan Bumpass Hell, een gebied met gekleurde modderpoelen, stoomgaten en hete bronnen. Let op! De weg door het park is meestal geopend van juni t/m oktober. Buiten deze maanden zijn veel bezienswaardigheden niet toegankelijk.

Afstand: 600 km / 370 mijl || Reistijd: ongeveer 7 uur  

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Yosemite National Park is een schitterende locatie om te wandelen. Een wandeling met grandioze uitzichten is de Mist Trail (4,8 km) naar Vernal Fall. Ook de korte trip naar de machtige Yosemite Falls is een aanrader. Houd er in de late zomer/herfst rekening mee dat watervallen opgedroogd kunnen zijn! Een waterval die haast nooit opdroogt, is Bridal Veil Fall. De wandeling hiernaartoe is nog geen kilometer.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

In het uitgestrekte, vruchtbare Napa Valley draait alles om wijn. Bezoek een van de vele wijngaarden, zoals Mondavi of Sterling, en neem deel aan een wijnproeverij of een rondleiding. Je zult met open armen worden ontvangen. Je kunt ook de stadjes Napa en St. Helena verkennen, of je vergapen aan luxueuze restaurants, boetiekjes en kunstgalerieën in Yountville.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Het is zeker een aanrader om het gevangeniseiland Alcatraz mee te pakken tijdens je bezoek, let er wel op dat je deze tickets tijdig boekt. De afvaart naar dit eiland is nabij Fisherman's Wharf, een gezellig samenkomen van eettentjes, leuke souvenirs en natuurlijk de bekendste dieren van de stad; de zeeleeuwen bij Pier 39.

Er zijn verschillende manieren om deze wereldstad te verkennen maar het leukste heeft toch wel een Nederlands tintje; fietsen! Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant van San Francisco. Je kan dan eenvoudig met de ferry terug varen naar hartje San Francisco. Het is ook leuk om een stop in te plannen bij Lombard Street, het kronkeligste straatje ter wereld. Maar ook Alamo Square, bekend van de Painted Ladies (prachtige Victoriaanse huizen) mag je niet overslaan tijdens je fietstocht.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

De plaatsjes Carmel en Monterey liggen op het schiereiland Monterey, aan de kust van de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive. Vanaf deze route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa's en de Lone Cypress. Deze eenzame boom wordt door veel toeristen gefotografeerd. In Monterey is ook het aquarium een bezoek waard. Naast talloze boetiekjes, internationale modeketens en restaurants staat Carmel bekend vanwege het rijke culturele erfgoed. Aan het begin van de twintigste eeuw bestond het grootste deel van Carmels bevolking uit artiesten en kunstenaars. Het werd zelfs beschouwd als een op zichzelf staande kunstkolonie.

Afstand: 250 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

San Simeon is een geliefde stopplaats langs de Pacific Coast Highway. De vele toeristen die dit wijnbouwgebied bezoeken, komen bijna allemaal voor Hearst Castle. Dit imposante landhuis van krantenmagnaat William Randolph Hearst ligt op een heuvel met uitzicht op de Grote Oceaan. Hearst Castle bestaat onder meer uit vier gebouwen, 150 kamers en een privévliegveld. Een aantal kilometer ten noorden van San Simeon ligt Piedras Blancas. Dit strand is dé plek om zeeolifanten te spotten.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Er is genoeg te doen in deze wereldstad. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. En als kers op de taart heb je geweldig uitzicht over de stad vanaf Griffith Observatory, ook heb je dan zicht op de Hollywood letters.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je levert 's ochtends de camper in.

De zonnige stad San Diego ligt in Zuid-Californië. Maak een wandeling door Old Town met zijn monumentale gebouwen, koffie van over de hele wereld, keur aan sigaretten en sigaren en Mexicaanse restaurants. Of bezoek de grote San Diego Zoo of het Balboa Park. Een echte aanrader is een bezoek aan een vliegdekschip waarin het USS Midway Museum gevestigd is. Hoewel er in San Diego genoeg te doen is, kun je vanuit hier ook (te voet) een bezoek brengen aan de Mexicaanse stad Tijuana, even over de grens.

Je reist terug naar huis.