Best of the West

Je vertrekt vanuit Europa en komt aan in San Francisco.

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Leuke bezienswaardigheden zijn het gevangeniseiland Alcatraz en Fisherman's Wharf.

Er zijn verschillende manieren om een citytour door San Francisco te maken. Bijvoorbeeld met de fiets. Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant. Ook leuk is een boottocht rond Alcatraz en onder de Golden Gate Bridge door. Wil je Alcatraz bezoeken, reserveer dan ruim van tevoren!

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Je haalt 's middags de camper op in San Francisco en vervolgt je weg naar Yosemite National Park.

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen, gletsjers en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road, de Mariposa Grove met honderden oude sequoia’s en het uitzicht over de Yosemite-vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf het 2000 meter hoge Glacier Point, maar ook Tunnel View is een 'must do'. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei, bij het fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Yosemite National Park is een schitterende locatie om te wandelen. Een wandeling met grandioze uitzichten is de Mist Trail (4,8 km) naar Vernal Fall. Ook de korte trip naar de machtige Yosemite Falls is een aanrader. Houd er in de late zomer/herfst rekening mee dat watervallen opgedroogd kunnen zijn! Een waterval die haast nooit opdroogt, is Bridal Veil Fall. De wandeling hiernaartoe is nog geen kilometer.

Afstand: 130 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Vlak bij de oostingang van Yosemite National Park, tussen de bergpieken van de Sierra Nevada, ligt Mono Lake. In en rondom dit grote zoutmeer staan veel grillige kalksteentorens, tufa’s genaamd. In de South Tufa Area is de grootste verzameling tufa's te zien. Mono Lake ligt in het afgesloten Mono Basin. De enige manier waarop het water kan verdwijnen is door het proces van verdamping. Doordat het water verdampt en de zoutmineralen niet, is het water twee tot drie keer zouter dan zeewater.

LET OP: De Tioga Pass tussen Yosemite en Mono Lake kan wegens sneeuwval gesloten zijn!

Afstand: 560 km / 350 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

Afstand: 140 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In het hoefijzervormige bassin staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Met de auto of camper heb je toegang tot het park via de 29 kilometer lange Rim Road. De weg volgt grofweg de canyonrand en eindigt 366 meter hoger aan de andere kant van het park.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Torens, koepels en hoge kliffen in uiteenlopende kleuren: daarvoor moet je naar Capitol Reef. Dit veelkleurige nationale park dankt zijn naam deels aan het beroemde Capitoolgebouw in Washington DC. In het witte Navajo-zandsteen bevinden zich namelijk koepels die aan het gebouw doen denken. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

Afstand: 230 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Rode rotsen, prachtige bogen, grillige vormen: Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De meest bezochte bezienswaardigheden van het nationale park zijn de Delicate Arch, de Balanced Rock en de Landscape Arch.

De beroemdste boog van het park is de Delicate Arch. De wandeling erheen is even een flinke klim, maar de aanblik van de vijftien meter hoge boog aan het eind is zeer de moeite waard. Kun of wil je niet zo ver lopen, of heb je weinig tijd, rijd dan naar het Delicate Arch Viewpoint. Het kan trouwens best zijn dat de boog je bekend voorkomt: het is het staatssymbool en is onder andere te zien op alle kentekenplaten in de staat Utah.

Afstand: 250 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Het door indianen beheerde Monument Valley Tribal Park is prachtig: in de eindeloze en desolate woestijn, met hier en daar grote rode zandsteenformaties en tafelbergen, lijkt het alsof je in een echte westernfilm terechtgekomen bent. Het park staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Zo vormt het plaatsje de toegangspoort tot het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend, Rainbow Bridge en de bijzondere Antelope Canyon. Omdat het grootste deel van het gebied door de indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden - waaronder de Antelope Canyon - alleen door middel van een tour te bezoeken.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

De oever van Lake Havasu heeft een lengte van 72 kilometer. Langs het meer vind je verschillende stranden en (staats)parken. Het water is koel en helder. In het hoogseizoen trekt Lake Havasu veel dagjesmensen die komen zwemmen of wandelen. Dankzij de goede aanmeerplaatsen en scheepshellingen is het meer een mekka voor watersportliefhebbers.

Afstand: 490 km / 300 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie. De typische witte Hollywood-letters zijn te bezoeken in Griffith Park.

Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. Ook een bezoek aan een van de stranden is een veel gemaakt uitstapje.

Afstand: 410 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

San Simeon is een geliefde stopplaats langs de Pacific Coast Highway. De vele toeristen die dit wijnbouwgebied bezoeken, komen bijna allemaal voor Hearst Castle. Dit imposante landhuis van krantenmagnaat William Randolph Hearst ligt op een heuvel met uitzicht op de Grote Oceaan. Hearst Castle bestaat onder meer uit vier gebouwen, 150 kamers en een privévliegveld. Een aantal kilometer ten noorden van San Simeon ligt Piedras Blancas. Dit strand is dé plek om zeeolifanten te spotten.

Afstand: 150 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De plaatsjes Carmel en Monterey liggen op het schiereiland Monterey, aan de kust van de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive. Vanaf deze route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa's en de Lone Cypress. Deze eenzame boom wordt door veel toeristen gefotografeerd. In Monterey is het aquarium een bezoek waard, in Carmel vind je veel kunstgalerieën en boetiekjes.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Vanaf Fisherman’s Wharf vertrekken boten naar het gevangeniseiland Alcatraz. Je kunt zelf in de gevangenis rondwandelen, maar de meerderheid van de bezoekers kiest voor een audiotour, die ook beschikbaar is in het Nederlands. Naast de gevangenis biedt het eiland prachtige natuur en bijzondere vogels.

Je levert 's ochends de camper in.

Vanaf de 64 meter hoge Coit Tower heb je een mooi uitzicht over San Francisco, de baai en de bruggen, waaronder de Golden Gate Bridge. Bovendien zie je goed hoe het typische stratenbeeld van deze stad eruitziet. Een uitzondering op alle rechte straten vormt het kronkelige Lombard Street, ook wel ‘the crookedest street in the world’ genoemd.

Je vliegt terug naar Europa.