Highlights of the West

Je reis begint in Los Angeles.

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je haalt 's middags de camper op in Los Angeles en vervolgt je weg naar Santa Barbara.

De zonnige stad Santa Barbara ligt aan Pacific Coast Highway en wordt ook wel de 'Rivièra van Amerika' genoemd. Bezienswaardig is Mission Santa Barbara, een historisch monument dat nog altijd als kerk dienstdoet. Bezoek ook eens Santa Barbara County Courthouse. Dit gerechtsgebouw beslaat een heel stratenblok en herbergt prachtige handschilderingen, kroonluchters en tegelwerken. Duik je liever het verleden in? Bezoek dan fort El Presidio in Santa Barbara State Historic Park.

Afstand: 520 km / 330 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Leuke bezienswaardigheden zijn het gevangeniseiland Alcatraz en Fisherman's Wharf.

Er zijn verschillende manieren om deze wereldstad te verkennen maar het leukste heeft toch wel een Nederlands tintje; fietsen! Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant van San Francisco. Je kan dan eenvoudig met de ferry terug varen naar hartje San Francisco. Het is ook leuk om een stop in te plannen bij Lombard Street, het kronkeligste straatje ter wereld. Maar ook Alamo Square, bekend van de Painted Ladies (prachtige Victoriaanse huizen) mag je niet overslaan tijdens je fietstocht.

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Yosemite National Park is een schitterende locatie om te wandelen. Een wandeling met grandioze uitzichten is de Mist Trail (4,8 km) naar Vernal Fall. Ook de korte trip naar de machtige Yosemite Falls is een aanrader. Houd er in de late zomer/herfst rekening mee dat watervallen opgedroogd kunnen zijn! Een waterval die haast nooit opdroogt, is Bridal Veil Fall. De wandeling hiernaartoe is nog geen kilometer.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Mammoth Lakes ligt in een regio vol meren en hete bronnen. De Mammoth Lakes liggen gecentreerd rond Mammoth Mountain, er zijn veel mooie wandelroutes van verschillende lengtes. De belangrijkste publiekstrekkers rond Mammoth Lake zijn echter het zoutwatermeer Mono Lake en Yosemite National Park. Ook bezienswaardig is het Devil's Postpile National Monument, met eeuwenoude basaltpilaren en de Rainbow-waterval.

LET OP: De Tioga Pass tussen Yosemite en Mammoth Lakes kan wegens sneeuwval gesloten zijn!

Afstand: 500 km / 310 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties. ’s Avonds baadt de straat in een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Bij een Vegas-huwelijk is alles mogelijk, of je nu wilt trouwen in een drive-in-kapel of in middeleeuwse stijl.

Afstand: 420 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Scenic Drive. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de kloofbodem. Rijd je in een camper van 23 ft of langer en bezoek je Bryce tussen half april en half oktober, dan moet je in een deel van het park gebruikmaken van de gratis shuttlebussen.

Van een afstand zijn de hoodoos al behoorlijk indrukwekkend, maar het wordt zowaar nog spectaculairder als je tussen deze grote pilaren wandelt. Bij het uitzichtpunt Sunset Point begint de populaire Navajo Loop Trail, die de 'inner canyon' ingaat. Deze wandeling in de doolhof van hoodoos zul je niet snel vergeten. Als je niet via dezelfde weg terug wilt, kies dan op de terugweg de Queens Garden Trail, ook een erg populaire en mooie route.

Afstand: 470 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 5½ uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

De South Rim van de Grand Canyon is het hele jaar door geopend en goed toegankelijk. Je kunt je auto of camper laten staan en met de shuttlebus langs de kloofrand touren. De bussen rijden zeer frequent en zijn gratis. Onderweg kun je regelmatig stoppen om van het uitzicht te genieten of een wandeling te maken. Installeer je rond zonsondergang bij een van de uitzichtpunten en geniet van het schouwspel.

Afstand: 790 km / 490 mijl || Reistijd: ongeveer 7½ uur  

Er is genoeg te doen in deze wereldstad. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. En als kers op de taart heb je geweldig uitzicht over de stad vanaf Griffith Observatory, ook heb je dan zicht op de Hollywood letters.

Je levert 's ochtends de camper in.

Wil je Los Angeles op een andere manier leren kennen? Breng dan een bezoek aan een van de stranden. De meest bezochte stranden zijn Venice Beach, dat ook wel 'muscle beach' wordt genoemd, en Santa Monica. Dit is het eindpunt van de historische Route 66. Houd er rekening mee dat dit niet per se stranden zijn waar je rustig langs de golven wandelt; ze zijn voorzien van het nodige amusement.

Je reist terug naar huis.