Sunshine Coast & Vancouver Island

Je reis begint in Vancouver.

De stad Vancouver bestaat uit verschillende wijken. In het historische Gastown zijn overblijfselen uit de pionierstijd en hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway. Granville Island is een schiereiland midden in Vancouver. Aan het water liggen restaurantjes, theaters, galerijen, boetiekjes, cafés en Granville Public Market: een grote markt met verse etenswaren.

Aan de rand van Vancouver ligt Stanley Park, dat omringd wordt door water. Het is een belangrijke recreatieplaats voor locals en toeristen dankzij zijn de fiets- en wandelpaden. Indrukwekkend is de Seawall, een zeedijk met aan de ene kant vergezichten over de zee en op de skyline en aan de andere kant het dichte regenwoud. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. Bezoek in North Vancouver de Capilano Suspension Bridge, een hoge en lange hangbrug over een kolkende rivier.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Je haalt 's middags de camper op in Vancouver en vervolgt je weg naar Madeira Park.

Dit traject bevat een ferry van Horseshoe Bay naar Langdale.

In British Columbia, aan de stille oceaan liggen de gemeenschappen van Garden Bay, Irvine's Landing en Madeira Park. Samen worden ze ook wel 'Pender Harbour' genoemd. Pender Harbour is een ruig deel van de Sunshine Coast en wordt in sommige reisbrochures een 'geographical mess' genoemd, omdat je soms moeilijk kunt zien waar het zoute water ophoudt en de zoete wateren beginnen.

Vandaag kun je een bezoek brengen aan Iris Griffith Wetlands. Via een vlonderpad loop je naar een beverdam en een vistrap. Kijk goed of je reigers en andere (water)vogels ziet. Bootliefhebbers bezoeken Garden Bay Provincial Marine Park, waar je ook kunt zwemmen en vissen. Aan de Sunshine Coast zijn heel wat plekken waar je kunt duiken. Ook kajakken is er populair. Rond Pender Harbour zijn eenvoudige wandelroutes aangelegd.

Afstand: 70 km / 40 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Dit traject bevat een ferry van Earls Cove naar Saltery Bay.

In het relatief warme water van Powell River is het prima kajakken en kanoën. Langs de kuststrook vind je prachtige baaien en inhammen. Met wat geluk zie je dolfijnen, walvissen en zeeleeuwen tijdens een boottocht bij Desolation Sound of Copeland Islands. Ook Savary Island is met zijn witte zandstranden een mooie locatie om per (veer)boot te bezoeken. Wandelaars kunnen hun hart ophalen op trails als Haywire Bluff en Little Sliammon Lake, beide onderdeel van de Sunshine Coast Trail (180 km).

Powell River is fijne uitvalsbasis voor sportieve activiteiten in de omgeving. Savary Island kreeg vanwege zijn witte zandstranden de bijnaam ‘Hawaii of het North’. Er wordt veel gezwommen en gefietst; fietsen zijn ter plaatse te huur. Je bereikt het eiland per boot vanuit Lund (30 kilometer ten noorden van Powell River). Voor een prachtig uitzicht op Powell River, Texada Island en Vancouver Island ga je naar Valentine Mountain. Via ongeveer honderd traptreden bereik je een van de mooiste uitzichtpunten in de regio.

Afstand: 90 km / 50 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Dit traject bevat een ferry van Powell River naar Comox.

Veel bezoekers maken in Campbell River een wildlife-excursie, want er is veel te zien! Met een tour (meestal per boot) speur je naar onder andere orka's, dolfijnen en beren, die leven in de Johnston Strait en rondom de Discovery Islands. Het Campbell River Museum is een bezoek waard als je wat meer over de historie van de indianen en Campbell River wilt weten.

Vanuit Campbell River kun je ook naar het nabijgelegen Elk Falls Provincial Park. Binnen een kwartier sta je bij de indrukwekkende 25 meter hoge Elk-waterval. Een populaire wandelroute is de Canyon View Trail. De route bevat een hangbrug over de Campbell-rivier. In de herfstmaanden, tijdens de zalmtrek, kun je op afspraak een tour regelen over de Quinsam River Salmon Hatchery.

Vlakbij Campbell River ligt Strathcona Provincial Park. Bestaande uit een ruig, waterrijk berglandschap in het hart van Vancouver Island. In twee gebieden zijn voorzieningen te vinden: bij Buttle Lake en Forbidden Plateau, waar je goed kunt wandelen. De rest van het park is pure wildernis, geschikt voor backpackers die zich graag in de natuur terugtrekken. Je bereikt Strathcona vanuit Campbell River en de Comox Valley. Highway 28 (Golden River Highway) doorkruist het noordelijke parkdeel en biedt toegang tot Buttle Lake, een ideale locatie voor dagjesmensen.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Tofino ligt op Vancouver Island en staat in het teken van windsurfen en walvissen. Van half maart tot half april vindt de grote walvismigratie plaats. Duizenden grijze walvissen zwemmen dan naar de voedselrijke wateren van Alaska. Grijze walvissen voelen zich op hun gemak in ondiep water, waardoor ze goed te zien zijn als ze Tofino passeren. Ook buiten deze periode kun je deze bijzondere zeedieren spotten. Naast walvisexcursies kun je op Tofino ook beercruises boeken en tours naar Hot Springs Cove. In deze natuurlijke warmwaterbronnen (in een oud regenwoud) mag je een duik nemen!

Op een half uurtje rijden van Tofino ligt Ucluelet. Hier kan je een prachtige wandeling maken langs de kust; de Wild Pacific Trail. Dit netwerk van wandelpaden is vrij vlak en voert je langs de prachtige kust en door oerbossen. De Wild Pacific Trail bestaat uit meerdere korte routes die je met elkaar kunt verbinden. De totale wandeling is negen tot veertien kilometer. De mooie Lighthouse Loop & Terrace Beach Trail (2,6 km) start bij het Amphitrite Lighthouse uit 1905 en loopt door een mossig regenwoud naar de stormachtige kustlijn. De Ancient Cedars & Rocky Bluffs Trail (1,25 km) brengt je naar de grootste bomen van de regio en langs rotsachtige kliffen waar hoge golven aanspoelen.

Geen walvis gespot tijdens je walvisvaart vanaf Tofino? Bezoek dan het Whale Centre & Museum, waar onder andere een compleet walvisskelet is tentoongesteld. Sla ook Long Beach niet over, dit uitgestrekte en toegankelijke strand is onderdeel van Pacific Rim National Park. Long Beach ligt aan Highway 4, de toegangsweg tot Tofino. Ook Tonquin Beach is een bezoek waard: het witte zandstrand ligt wat afgezonderd en biedt prachtig uitzicht op zonsondergang.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Een provinciaal park met indrukwekkende waterval: Englishman River Falls. Langs de Englishman River is een stuk land afgeschermd om de wapitiherten en zalmen die er leven te beschermen. Vanaf de Day Use Area of de campground leidt een kort wandelpad naar de Upper en Lower Englishman Falls, met prachtige uitzichten op de rivierkloof. Vanaf twee bruggen zijn watervallen te zien die in en smalle kloof naar beneden storten. De lager gelegen waterval eindigt in een diepe, maar kristalheldere poel.

Een must-see is Botanical Beach, bekend om zijn unieke getijdenpoelen die bij eb bloot komen te liggen. Je vindt hier een rijke verscheidenheid aan zeeleven, van kleurrijke zeesterren tot levendige zeeanemonen. Ook zijn er diverse bedrijven die kajaktochten aanbieden, waarmee je de ongerepte kustlijnen en misschien zelfs wat zeeotters en walvissen van dichtbij kunt zien. Port Renfrew zelf heeft een kleine, maar gastvrije gemeenschap met lokale eetgelegenheden waar men verse zeevruchten en andere lokale lekkernijen op tafel tovert.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Goldstream Provincial Park is een mooi natuurgebied dat net buiten de stad Victoria ligt. In de herfst vindt hier de paartijd van de zalmen plaats. Waar zalm is, is wildlife en bovendien vind je hier vanaf november een grote populatie adelaren. In december piekt de adelaarpopulatie, op één dag zie je er soms wel 250. Natuurlijke hoogtepunten zijn het volgroeide gematigde regenwoud, de grote watervallen en de wandelpaden die je dichter bij de natuur brengen.

Afstand: 20 km / 10 mijl || Reistijd: ongeveer 0½ uur  

Het charmante Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia en heeft een Engelse uitstraling. Het claimt zelfs Engelser te zijn dan Engeland. Zo rijden er rode dubbeldekkers rond, zijn veel huizen in tudorstijl gebouwd en vind je er verzorgde tuinen die de stad de bijnaam ‘City of Gardens’ hebben bezorgd. De Butchart Gardens, met planten en dieren van over de hele wereld, is er een voorbeeld van net als Butterfly Gardens.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Dit traject bevat een ferry van Swartz Bay naar Tsawwassen.

Morgen lever je de camper in. Neem alvast de ferry 's middags van Swartz Bay naar Tsawwassen zodat je de camper op tijd kunt inleveren de volgende dag. Besteedt de ochtend nog in de omgeving van Victoria. Bezoek bijvoorbeeld Malahat Skywalk, een indrukwekkende (32 meter hoge) uitkijktoren met spectaculair 360-graden uitzicht.

Je levert 's ochtends de camper in en reist terug naar huis.