Naturally Florida

Je reis begint in Miami. Na aankomst haal je meteen de auto op op het vliegveld.

‘Magic City’ Miami bestaat uit wijken met ieder een uniek karakter. In Downtown Miami vind je de Bayside Marketplace en het oude, gezellige stadsdeel Coconut Grove. Bezoek ook de mediterrane bouwwerken in de Cubaanse buurt Little Havanna. Miami Beach is geliefd vanwege haar witte zandstranden, maar ook de ruim achthonderd pastelkleurige Art Deco-gebouwen met mooie ornamenten trekken veel bekijks.

Op een eiland voor de stad Miami ligt Miami Beach, dat strikt genomen een andere plaats vormt. Hier kun je relaxen op het zandstrand of een boottochtje maken langs de mooie skyline. Heb je genoeg van het strand? Neem dan een kijkje in het gezellige Art Deco District, waar veel mooie gebouwen te bewonderen zijn.

Afstand: 320 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Cape Canaveral is voornamelijk bekend vanwege de ligging bij het Kennedy Space Center, een van de grootste ruimtevaartcomplexen ter wereld. Vanaf Cape Canaveral Air Force Station worden sinds 1957 raketten gelanceerd. Op het Kennedy Space Center kun je met een gratis bustour meerijden over het complex en de lanceerplatforms van dichtbij bekijken. Verdiep je vooraf goed in welke tour bij jou past; er zijn er meerdere mogelijk.

Afstand: 200 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Saint Augustine. De plaats werd in 1565 door de Spanjaarden gesticht en is daarmee de oudste, continu bewoonde Europese nederzetting in de Verenigde Staten. Zwerf door de geplaveide straten met eeuwenoude gebouwen en monumenten en bezoek een van de talloze musea. Het 144 blokken tellende Historic District is één groot openluchtmuseum. Hier herleven oude tijden met paardenkoetsen en gekostumeerde gidsen.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

'Het eiland van acht vlaggen', zoals Amelia Island ook wel heet, heeft een imposant verleden. Acht verschillende overheersers zwaaiden er hun scepter. Deze kleurrijke geschiedenis ontdek je in Fernandina Beach en Fort Clinch. Als je benieuwd bent hoe het ongerepte Florida er uitziet, dan bezoek je Amelia Island State Park. De prachtige stranden en bossen vormen een unieke locatie aan de oostkust.

Afstand: 310 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Tallahassee is weliswaar de hoofdstad van Florida, het is niet de plaats die deze staat het meest kenmerkt. De vriendelijke, rustige stad is gelegen in een relatief groene omgeving en herbergt niets van de pretparken en drukke boulevards waar andere steden mee pronken. Tallahassee ligt in zowel cultureel als geografisch opzicht dichter bij Atlanta dan bij Miami. De stad herbergt twee universiteiten en een aantal musea. Rondom Tallahassee kun je een bezoek brengen aan diverse wildparken en zoetwaterbronnen.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Met meer dan veertig kilometer aan witte zandstranden en helder zeewater is Panama City Beach een populaire vakantiebestemming. Jong en oud vinden vertier in het waterpark Shipwreck Island, familiepretpark Coconut Creek, op de kermis van Pier Park of in de kleine ZooWorld. Rondom Panama City Beach liggen mooie parken waar je prachtige wandelingen kunt maken. Aanraders zijn St. Andrews State Park, Pine Log State Forest en Conservation Park.

St. Andrews State Park is het populairste staatspark in de buurt van Panama City Beach. Het heeft veel recreatiemogelijkheden, waaronder watersporten, wandelen en kamperen. In de zomer en lente vertrekken er boottochten naar Shell Island, een naburig eiland waar volgens de legende piraten hun schatten begroeven.

Afstand: 590 km / 360 mijl || Reistijd: ongeveer 6 uur  

Welkom in Orlando, de grootste pretstad van Amerika! Je kunt je hier dagenlang vermaken in de beroemde attractieparken. Bezoek bijvoorbeeld Walt Disney World. Hier ontmoet je beroemde tekenfilmfiguren in Magic Kingdom en kruip je in de huid van een astronaut in Epcot. Ga je voor meerdere dagen plezier? Dan kan een flex- of combinatieticket voordelig zijn.

Je kunt overnachten in bijvoorbeeld Orlando of Kissimmee (dichter bij de parken).

SeaWorld Orlando is het ideale pretpark voor dierenliefhebbers. Aai een rog, kijk hoe de pinguïns worden gevoerd en voer de zeeleeuwen. Maak een rit in een hangende achtbaan, woon een dierenshow bij en volg een tour achter de schermen. Ook een airboat tour is erg leuk: Je zoeft over het water op zoek naar alligators.

Naast Walt Disney World is Universal Studios een aanrader. In dit amusementspark maak je kennis met de wondere wereld van de filmindustrie. Duik via de Wegisweg in de magische wereld van Harry Potter en proef boterbier of pompoensap, bekijk Shrek in 4D of volg een training bij Men in Black!

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Sanibel Island is beroemd door haar mooie natuur, die onder andere goed behouden wordt in het J.N.Ding Darling National Wildlife Refuge. Daarnaast komen er op Sanibel Island elk jaar toeristen van over de hele wereld naar de witte stranden, die bezaaid liggen met schelpen. Wie geluk heeft vindt hier zelfs een aangespoelde haaientand. De gebukte houding van de vele schelpzoekers wordt door de inwoners van de schelpenstad zelf aangeduid als de Sanibel Stoop. Het eiland heeft veel fietspaden, dus trek er lekker op uit met een huurfiets!

Afstand: 310 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Zuidwest-Florida bestaat voor een groot deel uit de beroemde Everglades. In deze subtropische wildernis leven meer dan 350 soorten vogels, 300 soorten vissen en 50 soorten reptielen. Je kunt Everglades National park op verschillende manieren verkennen, bijvoorbeeld per airboat (moerasboot), fiets, kano of tram. Bij de vijf bezoekerscentra vind je meer informatie en kun je films en tentoonstellingen bekijken.

Afstand: 220 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Key West is een ultieme strandbestemming. Het eiland biedt prachtige duiklocaties, musea en goede restaurants. Een veel gefotografeerde plek is de grote betonnen boei die het zuidelijkste punt van de VS markeert. Key West ligt vlak bij Cuba, waardoor er veel Cubaanse invloeden zijn. De beste stranden van Key West vind je ten zuiden van Fort Zachary Taylor Historic State Park, waar je kunt genieten van een snorkelavontuur tussen tropische vissen en koraal.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Zwemmen, snorkelen en duiken tussen een scheepswrak en koraalriffen: dat kan op Key Largo. Key Largo is het grootste eiland van de Florida Keys. Een prachtige bezienswaardigheid is het onderwaterpark John Pennekamp Coral Reef State Park. Hier staat op zes meter diepte het beeld Christ of the Deep, dat je al duikend of snorkelend kunt bekijken. Ga je liever niet het water in? Ga dan mee met een boot met glazen bodem en bekijk het koraal met tropische vissen, roggen en schildpadden.

Afstand: 110 km / 70 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Een populaire bezienswaardigheid in de wijk Coconut Grove is het Vizcaya Museum. Deze Italiaanse villa wordt omringd door tuinen in renaissancestijl en een jungle-achtig bos. Je kunt er een rondleiding volgen. Een andere leuke attractie is Zoo Miami, de grootste en oudste dierentuin van Florida. Ga je liever zwemmen? Coral Gables Venetian Pool is prachtig, met roze torentjes en Venetiaanse palen, watervallen en grotten, een aanrader!

Je levert de auto in en reist terug naar huis.