Van wolkenkrabbers tot State Parks

Je reis begint in New York.

New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en tevens een van de meest beroemde steden ter wereld. Wie kent niet de beroemde bezienswaardigheden als Times Square, het Vrijheidsbeeld en de gele taxi's? Maar vergeet ook het Empire State Building niet, de bekendste wolkenkrabber van New York aan de boulevard Fifth Avenue. De 381 meter hoge wolkenkrabber heeft twee uitkijkplatforms, je hebt er een magistraal uitzicht over de Big Apple. Geduchte concurrenten zijn het Top of the Rock Observation Deck van het Rockefeller Center en het gloednieuwe One World Trade Center.

De terroristische aanslag op de Twin Towers wordt herdacht in het 9/11 Memorial and Museum. Op de randen van de vierkante bassins staan alle namen van de slachtoffers gegraveerd. Vanaf het gloednieuwe One World Trade Center heb je een fenomenaal uitzicht over de stad. Haal na dit heftige bezoek een frisse neus op Brooklyn Bridge. Deze brug verbindt Manhattan met Brooklyn en is indrukwekkend om over heen te wandelen of fietsen. Een overtocht is vooral mooi in de avond, als de stalen kabels verlicht zijn.

Het Vrijheidsbeeld staat op Liberty Island is alleen bereikbaar per veerboot. Klim naar de kroon van het beeld of bezoek het Liberty Island Museum. Bij een ticket zit ook de toegang voor Ellis Island inbegrepen. Op dit eiland arriveerden ruim twaalf miljoen immigranten in afwachting van toestemming om Amerikaans burger te worden.

Budget tip: neem de Staten Island ferry vanaf Lower Manhattan, deze vaart ook langs het Vrijheidsbeeld en is gratis!

Afstand: 410 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 4½ uur  

Je haalt 's middags de camper op in New York en vervolgt je weg naar Watkins Glen.

Bezoek Watkins Glen State Park en wandel door de spectaculaire kloof langs maar liefst 19 watervallen, steile rotswanden en stenen bruggen. Volg de populaire Gorge Trail en geniet onderweg van indrukwekkende uitzichten. Het park ligt vlak bij het sfeervolle dorp Watkins Glen, aan de zuidpunt van Seneca Lake. In de omgeving vind je daarnaast wijngaarden, mooie wandelroutes en het bekende racecircuit Watkins Glen International.

Ten oosten van Watkins Glen, net boven de plaats Ithaca, ligt de Taughannock Falls. Dit is een van de mooiste watervallen van het noordoosten van de VS. Via de Gorge Trail (1,5 km) loop je naar de voet van de 66 meter hoge waterval, die uitkomt in een diepe kom. Andere paden brengen je juist naar uitzichtpunten boven de waterval. Aan de oever van Cayuga Lake ligt een haven en een strand.

Afstand: 240 km / 150 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Wandel door het charmante centrum van Cooperstown aan het mooie Otsego Lake en bezoek de beroemde National Baseball Hall of Fame, een absolute aanrader voor honkbalfans. Neem daarna een kijkje bij Doubleday Field, waar regelmatig wedstrijden worden gespeeld. Ontdek kunst en geschiedenis in het Fenimore Art Museum of ervaar het landelijke leven van de 19e eeuw in The Farmers’ Museum. Trek ook de natuur in rond Otsego Lake, waar je kunt wandelen, zwemmen, varen en vissen.

Afstand: 290 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Lake Placid is gelegen in Adirondack Park, het grootste park van het Amerikaanse vasteland. Het park bestaat uit meer dan 3.000 meren en telt talloze rivieren en stroompjes. Verder liggen er hoge bergen, die bekend staan als de Adirondack of de 46 High Peaks. Indrukwekkend is de Whitface Mountain. Lake Placid is met name bekend om het feit dat er tweemaal de Olympische Winterspelen plaatsvonden, namelijk in 1932 en in 1980.

Afstand: 330 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Dit traject bevat een ferry van Essex naar Charlotte.

Bezoek Franconia Notch State Park, in de White Mountains, en ontdek een van de mooiste landschappen van New Hampshire. Wandel door de indrukwekkende Flume Gorge, volg een stuk van de Appalachian Trail of fiets over de Recreational Trail. Op warme dagen kun je zwemmen in Echo Lake en onderweg uitkijken naar haviken en valken rond de steile Cannon Cliffs. Franconia Notch is ook bekend als de plek van de beroemde Old Man of the Mountain, een rotsformatie die jarenlang hét symbool van New Hampshire was.

Dwars door het White Mountain National Forest loopt de Kancamagus Scenic Byway. Je reist terug in de tijd naar een bos zonder moderne voorzieningen. In het najaar zijn de herfstkleuren werkelijk schitterend. Populaire staatsparken in White Mountains zijn Franconia Notch en Crawford Notch. Beide parken hebben een diep dal en watervallen. Om de regio echt te ervaren maak je een rit met de Conway Scenic Railroad (foto).

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur  

Wandel door het sfeervolle centrum van Bethel, een typisch New England-dorp tussen de bergen van West-Maine. Bezoek het Maine Mineral & Gem Museum, waar je zelfs een stukje van de maan en Mars in je handen kunt houden. Trek daarna de natuur in bij Grafton Notch State Park en wandel langs watervallen en indrukwekkende rotsformaties. Ga ook naar Sunday River voor mooie uitzichten over de Mahoosuc Mountains.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Hier trek je de natuur in. Wandel door dichte bossen, langs heldere meren en over ruige bergpaden. Spot onderweg elanden of kies voor een rustige dag aan het water. Baxter State Park voelt nog echt wild. Dat is precies de bedoeling: het park werd geschonken aan de staat Maine met de wens om dit gebied voor altijd natuurlijk en ongerept te houden. Je geniet hier dus vooral van rust, ruimte en avontuur.

Ga voor een echte uitdaging en beklim Mount Katahdin, de hoogste berg van Maine. Verschillende wandelroutes brengen je naar de top, waar je wordt beloond met weidse uitzichten over Baxter State Park. Rijd ook over de Park Tote Road om meer van het park te ontdekken en overnacht eventueel op een eenvoudige camping of in een rustieke cabin midden in de natuur.

Afstand: 220 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Acadia National Park ligt grotendeels op Mount Desert Island, waar glooiende heuveltoppen en schilderachtige dorpjes de steile rotsen afwisselen. Daarnaast zijn er veel bossen en kijk je uit op een mozaïek van meren. Bar Harbor is het grootste dorp in Acadia National Park en dient vaak als uitvalsbasis voor een bezoek. Northeast Harbor is een van de mooiste plaatsen aan de kust van Maine; bij Southwest Harbor vind je de Bass Harbor Head Lighthouse.

Een groot deel van Acadia National Park verken je via de toeristische Loop Road. Die brengt je naar Jordan Pond, een van de mooiste meren van Acadia, en Cadillac Mountain, de hoogste berg aan de oostkust van de Verenigde Staten. De 800 meter lange wandeling op de top van de berg is een aanrader vanwege het prachtige uitzicht met bergen, eilanden, bossen, meren en de kustlijn! Voor de Cadillac Summit Road is een reservering vereist.

Afstand: 280 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Aan de kust van Maine ligt het stadje Portland. De ligging direct aan de Atlantische Oceaan betekent natuurlijk dat je mee kunt gaan op cruise, kunt wandelen over de promenade en kunt genieten van het uitzicht over de ruisende golven in Casco Bay. Maar er is meer te beleven. Amusementsparken Funtown Splashtown U.S.A. of Palace Playland bieden een dag vermaak. Houd je niet van pretparken, dan is de Coastal Maine botanische tuin misschien iets voor je, of het Maine Wildlife Park. Van een heel andere orde zijn het Portland Museum of Art en het uitzicht vanaf Portland Observatory.

Afstand: 180 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je levert 's ochtends de camper in.

Boston behoort tot Amerika's meest historische en welvarende steden en is rijk aan musea en historische locaties. De Freedom Trail voert langs bezienswaardigheden als het Old State House en het houten schip de USS Constitution. Via de Black Heritage Trail wandel je langs vooroorlogse gebouwen in de wijk Beacon Hill. Veel gebouwen maakten deel uit van de ‘Underground Railroad’, een voormalige vluchtweg voor slaven. Museumliefhebbers bezoeken het Museum of Fine Arts, met bijvoorbeeld Egyptische werken en Franse impressionistische schilderijen.

Vlak bij Boston ligt de Harvard University. Harvard is de oudste universiteit van Amerika en heeft een prachtige campus. Studenten kunnen je rondleiden over de campus. Je kunt ook een self-guided tour volgen. Op de campus, die deels ook in Boston ligt, bevinden zich onder andere het Harvard Museum of Natural History, diverse kunstmusea en de Arnold Arboretum, een grote bomentuin.

Je reist terug naar huis.