Camperreis van 25 dagen vanuit Los Angeles

Je reis begint in Los Angeles.

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

'Hollywood's desert playground', zoals Palm Springs ook wel genoemd wordt, was tot enkele decennia geleden het domein van filmsterren en golfende gepensioneerden. Tegenwoordig hebben ook snowbirds, hipsters en hikers de zonnige plaats ontdekt. Retro en chique worden gecombineerd; van glazen bungalows - ontworpen door beroemde architecten - tot vintage hotels en hippe bars. Palm Springs is een leuke stopplaats tussen de Grand Canyon/Phoenix en Los Angeles. Heb je de tijd? Bezoek dan het nabijgelegen Joshua Tree National Park.

Afstand: 310 km / 200 mijl || Reistijd: ongeveer 3½ uur  

Kenmerkend in Lake Havasu is de oude London Bridge. Ooit strekte deze brug over de Theems en nu staat hij midden in de woestijn van Arizona en trekt het duizenden toeristen. Lake Havasu heeft daarnaast een goede, centrale ligging tussen de wereldstad Los Angeles en de iconische Grand Canyon. Langs het meer van Lake Havasu vind je ook nog verschillende stranden en (staats)parken. Het water in het meer is heerlijk koel en helder. Dankzij de goede aanmeerplaatsen en scheepshellingen is het meer een mekka voor watersportliefhebbers.

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

De South Rim van de Grand Canyon is het hele jaar door geopend en goed toegankelijk. Je kunt je auto of camper laten staan en met de shuttlebus langs de kloofrand touren. De bussen rijden zeer frequent en zijn gratis. Onderweg kun je regelmatig stoppen om van het uitzicht te genieten of een wandeling te maken. Installeer je rond zonsondergang bij een van de uitzichtpunten en geniet van het schouwspel.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon. De canyon bestaat uit twee delen. De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon. Je loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in de kloof. In de Lower Canyon zijn de doorgangen smal en daal je via ladders af. We raden aan om de tours ruim van tevoren te (laten) boeken, zeker als je reist in het hoogseizoen.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

De hoofdweg in Zion National Park is de Zion Canyon Scenic Drive. Vanaf half maart tot eind oktober is deze weg alleen geopend voor shuttlebussen. De bussen rijden in deze periode ongeveer elke tien minuten vanaf het Visitor Center tot het eindpunt van de doodlopende weg en keren daar om. Onderweg kun je in- en uitstappen bij uitzichtpunten en beginpunten van trails. Eén keer heen en terug (zonder uitstappen) kost je ongeveer anderhalf uur.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds baadt de straat een oase van (neon)licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

De hotels langs de Strip vertegenwoordigen ieder een eigen thema. In The Venetian varen gondels voorbij en waan je jezelf in het Italiaanse Venetië en in Excalibur komen de middeleeuwse tijden van Koning Arthur tot leven. Andere aanraders zijn de fonteinshows bij het Bellagio en de piratenshow bij Treasure Island.

Afstand: 250 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Als voormalig stopplaats voor Route 66-reizigers, is Barstow een populair stadje om de oude sfeer te proeven. Bekijk eens een film in de openlucht, in Skyline Drive-In. Vanuit Barstow kun je ook eenvoudig het verlaten mijnstadje Calico Ghost Town bezoeken.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Als je 's werelds grootste bomen wilt zien, moet je beslist een bezoek brengen aan Sequoia & Kings Canyon National Parks. Deze parken grenzen aan elkaar en herbergen reuzensequoia's (mammoetbomen). Een absolute trekpleister is de 2.500 jaar oude General Sherman Tree. Staande voor deze boom zul je je verbazen over zijn verbluffende omvang. Veel andere sequoia’s in het Giant Forest en in de General Grant Grove in Kings Canyon doen echter nauwelijks voor deze beroemdheid onder.

Voor een panoramisch uitzicht over Sequoia & Kings Canyon beklim je de 400 treden van Moro Rock in Sequoia National Park. Een andere publiekstrekker in Sequoia & Kings Canyon National Parks is de Crystal Cave. Deze grot is 5,5 km lang, bestaat uit marmer en kalksteen en bevat prachtige stalactieten en andere rotsformaties.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Naast bergen en watervallen bestaat Yosemite uit meren en bossen met 's werelds grootste sequoiabomen. Hoogtepunten zijn de Tioga Road (open tussen mei/juni en oktober/november), de Yosemite-vallei met torenhoge monolieten en de uitzichten over de vallei. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View. Vanaf dit punt kijk je als het ware "door" de vallei. Bij dit fabelachtige uitzicht horen onder andere El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Afstand: 300 km / 190 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

San Francisco is beroemd vanwege typische kenmerken als de lange Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven. Het is zeker een aanrader om het gevangeniseiland Alcatraz mee te pakken tijdens je bezoek, let er wel op dat je deze tickets tijdig boekt. De afvaart naar dit eiland is nabij Fisherman's Wharf, een gezellig samenkomen van eettentjes, leuke souvenirs en natuurlijk de bekendste dieren van de stad; de zeeleeuwen bij Pier 39.

Er zijn verschillende manieren om deze wereldstad te verkennen maar het leukste heeft toch wel een Nederlands tintje; fietsen! Maak een tocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito, een kunstzinnige stad aan de overkant van San Francisco. Je kan dan eenvoudig met de ferry terug varen naar hartje San Francisco. Het is ook leuk om een stop in te plannen bij Lombard Street, het kronkeligste straatje ter wereld. Maar ook Alamo Square, bekend van de Painted Ladies (prachtige Victoriaanse huizen) mag je niet overslaan tijdens je fietstocht.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

De plaatsjes Carmel en Monterey liggen op het schiereiland Monterey, aan de kust van de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive. Vanaf deze route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa's en de Lone Cypress. Deze eenzame boom wordt door veel toeristen gefotografeerd. In Monterey is ook het aquarium een bezoek waard. Naast talloze boetiekjes, internationale modeketens en restaurants staat Carmel bekend vanwege het rijke culturele erfgoed. Aan het begin van de twintigste eeuw bestond het grootste deel van Carmels bevolking uit artiesten en kunstenaars. Het werd zelfs beschouwd als een op zichzelf staande kunstkolonie.

Maak tijdens je bezoek aan CarmelMonterey ook tijd voor een gave walvisexcursie. Ga aan boord van een overdekte boot en trotseer de golven op zoek naar deze reusachtige zeezoogdieren. Warm daarna op in 1 van de vele restaurantjes langs het gezellige Fisherman's Wharf. Je bent hier op de juiste plek om verse vis te proeven. Bezoek je Monterey buiten het walvisseizoen dan kan je een dagtrip maken naar Big Sur Provincial Park, één van de vele strandjes langs de Highway 1 of, bij slecht weer, het Monterey Bay Aquarium bezoeken. Dit is een van de bekendste Amerikaanse aquaria.

Afstand: 430 km / 270 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Pismo Beach staat bekend om de Pismoclam, een soort mossel die alleen in de wateren rond Pismo Beach voorkomt. Elk jaar in oktober is er een clamfestival, met muziek en parades. Pismo Beach is de ideale bestemming voor wie tijdens een intensieve rondreis door West-Amerika wil uitblazen op het strand. Ben je in de wintermaanden in Pismo Beach, dan kun je de migratie van monarchvlinders bewonderen. 

Het eerste wat je in Pismo Beach doet, is natuurlijk de lange, witte stranden bewonderen. Ook kun je de promenade bezoeken die aan de pier grenst. Of neem een kijkje bij een van de lokale wijnboeren in het achterland bij Pismo Beach. Californië is beroemd om haar heerlijke wijnen. Dicht bij Pismo Beach, in Avila Beach, vind je natuurlijke hete bronnen, de Sycamore en Avila Hot Springs, waar je kunt zwemmen of een mineraalbad kunt nemen.

Afstand: 150 km / 90 mijl || Reistijd: ongeveer 1½ uur  

De zonnige stad Santa Barbara ligt aan Pacific Coast Highway en wordt ook wel de 'Rivièra van Amerika' genoemd. Bezienswaardig is Mission Santa Barbara, een historisch monument dat nog altijd als kerk dienstdoet. Bezoek ook eens Santa Barbara County Courthouse. Dit gerechtsgebouw beslaat een heel stratenblok en herbergt prachtige handschilderingen, kroonluchters en tegelwerken. Duik je liever het verleden in? Bezoek dan fort El Presidio in Santa Barbara State Historic Park.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Er is genoeg te doen in deze wereldstad. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. En als kers op de taart heb je geweldig uitzicht over de stad vanaf Griffith Observatory, ook heb je dan zicht op de Hollywood letters.

Wil je Los Angeles op een andere manier leren kennen? Breng dan een bezoek aan een van de stranden. De meest bezochte stranden zijn Venice Beach, dat ook wel 'muscle beach' wordt genoemd, en Santa Monica. Dit is het eindpunt van de historische Route 66. Houd er rekening mee dat dit niet per se stranden zijn waar je rustig langs de golven wandelt; ze zijn voorzien van het nodige amusement.

Waar Griffith Park wordt omgeven door redelijk wat groen, wordt Downtown Los Angeles gekenmerkt door hoge wolkenkrabbers. Leuke gebieden om hier te bezoeken zijn Chinatown en Little Tokyo. In het centrum vind je het El Pueblo de Los Angeles Historical Monument; hier werd LA in 1781 gesticht. Er staan nog veel gebouwen die aan die tijd herinneren.

Je reist terug naar huis.