Junior Ranger Program
In alle natuurparken en monumenten die onder het management van de National Park Service zitten (de meeste), kunnen kinderen een Junior Ranger Program volgen. In het Visitor Centre vragen ze het Junior Ranger-boekje. Dat staat vol opdrachten die ze moeten doen en vragen die ze moeten beantwoorden, afhankelijk van hun leeftijd. Vaak moeten ze ook een Park Ranger Program bijwonen. Hebben ze dat gedaan, dan dienen ze het boekje in bij een ranger. Die overloopt het boekje met hen en laat hen de eed als Junior Ranger afleggen. Als beloning ontvangen ze een badge van het park.
Leuk met kinderen
Onze kinderen van 8 en 10 hebben het Junior Ranger-boekje ingevuld in elk nationaal park/monument dat we bezochten. Uiteraard is het boekje opgesteld in het Engels, waardoor wij als ouders de nodige tijd moesten uittrekken om te vertalen en hier en daar te helpen. Toch was dit echt de moeite waard! De kinderen - en wijzelf! - leerden enorm veel bij over de planten, de dieren, het ontstaan van dit spectaculaire landschap en over het belang om zorg te dragen voor de natuur en de parken. Ook de Junior Ranger-talks die we bijwoonden, waren superinteressant. De rangers doen dit met hart en ziel en kunnen heel goed met kinderen omgaan. Ze brengen materiaal mee, zoals schedels, opgezette dieren, dierenhuiden,... We hebben hier veel aan gehad. Onze kinderen waren elke keer erg trots wanneer ze de eed als Jr Ranger mochten afleggen en ze verzamelden doorheen onze reis zo'n 12 badges. In het park kochten we een banner waarop ze al hun badges konden spelden, een prachtig souvenir aan een onvergetelijke reis.