Escape from Alcatraz

Je bereikt Alcatraz per boot vanaf Pier 33. Na de overtocht kun je op het gevangeniseiland een audiotour ophalen. De audiotour is inbegrepen bij de entreeprijs en is beschikbaar in het Nederlands. Met een koptelefoon op dwaal je door de gangen, celblokken en bewakersvertrekken. Je hoort de persoonlijke verhalen van ex-gevangenen, wordt ingewijd in het strikte gevangenisregime en zult verbaasd staan over de spraakmakende ontsnappingspogingen.

De beroemdste ontsnappingspoging is die van Frank Lee Morris en de broers Anglin op 11 juni 1962. Zij groeven met gestolen lepels een lange tunnel en knutselden een bootje van regenjassen, waarmee ze het ijskoude water van de baai wilden trotseren. Toen ze na een lange voorbereiding het hazenpad kozen, legden ze in elk bed een pop om hun vertrek te verhullen. Niemand weet of de mannen in de baai zijn verdronken of levend aan wal zijn geraakt; er werd nooit meer iets van hen vernomen. In de bewuste cel komt het verhaal tot leven: de pop ligt nog in bed, naast het gapende gat van de tunnel. De ontsnappingspoging is verfilmd in Escape from Alcatraz, met Clint Eastwood in de hoofdrol.

Het eiland kreeg in 1775 van Spaanse ontdekkers de naam ‘La Isla de los Alcatraces’ (Pelikaan-eiland), naar de vele pelikanen die er rondwandelden. In 1861 – toen de Burgeroorlog uitbrak – werden er voor het eerst gevangenen op het eiland ondergebracht. Alcatraz kreeg een upgrade in 1912: de huidige cellenblokken van drie verdiepingen hoog verrezen. De inwoners van San Francisco vonden het maar niks, die grauwe gebouwen op dat kale eiland. Het leger bracht daarom grond over naar Alcatraz en de gevangen legden tuinen en bloemenperken aan. Er groeit en bloeit veel en je ziet er (zee)vogels die normaal gesproken op afgelegen kustrotsen nestelen. Houd je camera gereed voor aalscholvers, zeekoeten, zilverreigers en kolibries.

Wil je verzekerd zijn van een ticket? Boek dan op tijd: dit kan vanaf 90 dagen van tevoren (wijzigingen voorbehouden). De audiotour en de overtocht zijn bij de prijs inbegrepen. Wij kunnen deze excursie naar Alcatraz alvast voor je boeken, maar wil je het zelf doen dan kan dat ook via www.alcatrazcruises.com. Er zijn drie soorten tours: