Zuidwest-Amerika: here we come

De roadtrip gaat nu echt beginnen! Het stel reist via de prachtige Scenic Drive 89A naar Flagstaff, een levendige stad midden in de dennenbossen van Noord-Arizona. Flagstaff ligt aan de historische Route 66 en staat bekend om z’n relaxte sfeer, gezellige binnenstad en microbrouwerijen. Ze rijden door naar Canyon de Chelly National Monument, waar ze de South Rim verkennen. Hun favoriete uitkijkpunt is Spider Rock Overlook, waar je maar liefst 240 meter boven de kloof uittorent.

Op weg naar Durango rijden ze door een schitterend landschap. Onderweg stoppen ze op Navajo-grondgebied bij Shiprock, een overblijfsel van een uitgedoofde vulkaan. In Durango slenteren ze rond in het gezellige centrum met leuke terrasjes, antiekwinkels en zelfs een kerstwinkel. Ook nemen ze een kijkje bij het station waar de iconische stoomtrein naar Silverton vertrekt.

Ze kijken al dagen uit naar de Million Dollar Highway. Onderweg stoppen ze bij Molas Pass om te genieten van het indrukwekkende uitzicht over de bergen. In het oude mijnstadje Silverton haalt Henriette haar hart op: ze dwaalt langs kleurrijke gevels, snuffelt in leuke winkeltjes, bezoekt een oude gevangenis en werpt een blik in een historisch bordeel uit 1890. Het is genieten met hoofdletters als ze hun weg vervolgen naar Ouray. Eenmaal aangekomen is het: hup zwemkleding aan en de warmwaterbronnen in. Zittend in het warme water omringd door bergen is het heel rustgevend.

Via een schitterende route langs de Colorado-rivier rijden ze richting Moab. Bij Dead Horse Point State Park maken ze foto's van het adembenemende uitzicht over de kronkelende rivier en de diepe kloven. Volgens de legende lieten cowboys hier ooit paarden zonder water achter, die vervolgens van de dorst stierven. Deze omgeving is als decor voor meerdere films gebruikt, zoals Thelma & Louise.

Vanuit Moab rijden ze naar Canyonlands National Park, dit park bestaat uit meerdere delen. Ze kiezen voor Island in the Sky, het meest toegankelijke en populaire gebied. De iconische boog van Mesa Arch maakt indruk. Bij Grand View Point en Green River Overlook nemen ze de tijd om het adembenemende uitzicht vast te leggen.

Na slechts een paar uur rijden komen ze aan in Capitol Reef National Park. Ze wandelen de Natural Bridge Trail, waar een paar steile stukken hen flink laten zweten, maar het uitzicht aan het eind maakt alles goed. De volgende dag rijden ze via een schilderachtige Scenic Byway door een landschap vol rode rotsen richting Bryce Canyon National Park. Onderweg komen ze een auto tegen met een rode vlag, de bestuurder gebaard dat ze vaart moeten minderen. Verbaasd kijken ze elkaar aan. Even later begrijpen ze waarom: een kudde koeien steekt de weg over, met heuse cowboys die ze in goede banen leiden. Een onvergetelijk tafereel! In Bryce Canyon stappen ze op de shuttlebus en bewonderen ze het uitzicht vanaf Bryce Point en Inspiration Point: volgens hen de mooiste plekken om de majestueuze canyon te overzien. Ook Sunset Point en Sunrise Point slaan ze niet over.

Via de Scenic Drive reizen ze door een afwisselend landschap: rotsachtig terrein maakt plaats voor groene valleien. Bij aankomst in Zion National Park checken ze in op de camping en nemen de shuttlebus naar de River Walk: waar ze een wandeling langs de Virgin River maken en kijken hoe aan het einde van het pad mensen door het water de The Narrows in waden. De volgende dag maken ze een hike naar de Lower Emerald Pool. Daarna is het tijd om heerlijk te relaxen op de camping.

Ze maken een stop bij Sand Hollow State Park voor een duik in het frisse water. Daarna zetten ze koers naar Las Vegas. De camper gaat in de parkeerstand en de rugtas wordt ingepakt, vannacht slapen ze lekker luxe in een hotel. Ze genieten van de sfeer op de Strip, de felle neonlichten en bijzondere paradijsvogels op straat.

Op naar Joshua Tree National Park! Daar maken ze natuurlijk foto's met de iconische bomen die het park zijn naam geeft. Ook bezoeken ze Hall of Horrors met bijzondere rotsformaties en smalle spleten tussen de stenen. Op de camping lopen eekhoorns en konijnen rond de camper en als het donker wordt genieten ze van een magische sterrenhemel.

Via de snelweg, niet de spannendste route, rijden ze naar het wat koelere San Diego. Ze nemen de trolley naar het centrum en stappen daar op de fiets. Eerst naar het sfeervolle Balboa Park, daarna verder richting Coronado Island, uiteraard met de ferry, al is die kleiner dan verwacht. Zodra ze voet aan wal zetten, komt het vakantiegevoel meteen: gezellige terrasjes, een breed strand, een boulevard waar je heerlijk kunt wandelen of fietsen en overal volop groen. En niet onbelangrijk: er zijn overal fietspaden.

Na een rit van zes uur rolt de camper het mediterraanse Santa Barbara binnen. Ze parkeren bij de historische Old Mission, een missiepost uit de achttiende eeuw, en trekken daarna het centrum in. State Street is een lange, levendige winkelstraat vol boetiekjes, terrasjes en gezellige restaurants. Het straalt zo'n gezelligheid uit, Henriette wordt direct verliefd op dit plaatsje. Aan het eind van de straat ligt Stearns Wharf: een pier met souvenirwinkeltjes en eettentjes, waar ze ook een groep pelikanen op het water spotten. Met een elektrisch busje zien ze nog meer van Santa Barbara. Wat hen betreft: absoluut een aanrader!

De route naar Morro Rock voert hen door glooiende heuvels en uitgestrekte wijngaarden. Bij de iconische rots spotten ze zeeotters die dobberen in het water. Ze relaxen bij Morro Strand State Beach met de campingstoelen in het zand. Na een nacht op de camping vlakbij het strand rijden ze door naar het noordelijk gelegen Monterey, waar ze Old Fisherman’s Wharf bezoeken. Ze reizen via de bekende kustroute 17-Mile Drive langs verschillende stops met uitzicht op de kust. Bij Bird Rock horen en ruiken ze de vogels en zeeotters. De laatste nacht in de camper is in Moss Landing, morgen leveren ze de camper in in San Francisco.

In deze stad nemen ze een beroemde cable car en stappen uit bij Fisherman’s Wharf, waar ze de zeehonden vereren met een bezoekje. Laat in de middag nemen ze bij Pier 33 de boot naar gevangeniseiland Alcatraz, waar ze een audiotour doen. De volgende dag kopen ze tickets voor de hop on hop off bus. In een sneltreinvaart verkennen ze de stad, ze stappen uit bij Alamo Square, Painted Ladies, Haight Ashbury en Golden Gate Bridge. Een mooie afsluiting van een prachtige reis.

Wil jij ook zo'n mooie reis door Amerika maken? Bekijk dan onze voorbeeldroutes, je past ze in de routeplanner helemaal naar wens aan.