Nahanni National Park Reserve, Northwest Territories

De Virginia Falls zijn maar liefst twee keer zo hoog als de Niagara Falls en is daarmee enorm spectaculair. De waterval is opgedeeld in twee delen door een grote rots. Deze 120 meter lange rots heet Mason's Rock vernoemd naar Bill Mason (1929 - 1988) een bekende schrijver, filmmaker en kanovaarder. Fanatieke en ervaren wandelaars kunnen een daghike maken naar de top van Sunblood Mountain voor een prachtig uitzicht over de omgeving. Deze wandeling van 8 kilometer start aan de linkerkant van de rivier, tegenover de landingsplaatsen van de watervliegtuigen. De klim is pittig maar je wordt snel beloond met de eerste mooie uitizichten over de rivier. De Virginia Falls zullen voor de meeste bezoekers het startpunt zijn van een bezoek aan Nahanni National Park Reserve. Het is één van de landingsplaatsen voor watervliegtuigjes vanuit Fort Simpson.

Een ander startpunt voor een bezoek aan Nahanni National Park Reserve is Glacier Lake. Samen met de Virginia Falls zijn deze beide plaatsen de enige mogelijkheid om naartoe te vliegen voor een dagtrip naar Nahanni. Dit spectaculaire meer wordt omringd door de granieten bergen van de Ragged Range en is de toegangspoort tot het mekka van de klimmers dat bekend staat als de Cirque of the Unclimbables. Vanuit Glacier Lake heb je een prachtig uitzicht op Mount Harrison Smith, één van de hoogste bergen van Ragged Range.

De Nahanni-rivier is één van de meest diverse rivieren ter wereld. De rivier heeft krachtige stromingen en uitdagend wild water. Je kunt hier van juni tot september het water op middel kano of een raft. Tenzij je zeer ervaren bent wordt aangeraden alleen het water op te gaan onder begeleiding van een gids. Er worden dan ook meerdere tours aangeboden variërend vanaf de duur van een week tot aan drie weken. Het is aan te raden deze ruim voorafgaand aan je reis te reserveren. De reputatie van de Nahanni-rivier als een rivier van mysterie en romantiek wordt ondersteund door namen als Deadman's Valley, Headless Creek, Funeral Range of Hells Gate. Tijdens een excursie over de rivier kom je achter de ware betekenis van deze angstwekkende namen.

Na een een rafttrip door de First Canyon zijn de Kraus Hot Springs een een welkome verrassing. De warmwaterbronnen hier zijn vernoemde Mary en Gus Kraus die er tussen 1940 en 1971 woonden en één van de eerste pioniers waren in dit gebied.

Nahanni National Park biedt thuis aan zowel de zwarte als de grizzlyberen. Door de smalle vorm van het park kunnen de beren zich vrij in en uit het park bewegen. Ondanks het toenemende aantal bezoekers zijn conflicten van beren met mensen hier zeer zeldzaam. Desondanks is het goed om hier wel bewust van te zijn en alle benodigde maatregelen te nemen om een interactie met een beer te voorkomen. In veel gebieden in Noord-Amerika staan grizzlyberen steeds meer onder druk door het uitbreiden van nationale parken voor recreatief gebruik. Nahanni National Park heeft het beleid dat zodra het bekend is dat een grizzlybeer zich in een bepaald gebied zich begeeft dat gebied zal worden afgesloten voor publiek. Dit met het doel om interactie tussen mens en beer te voorkomen en de beren zo hun dagelijkse bezigheden gewoon kunnen voortzetten. Dit komt het vaakst voor in de omgeving van Rabbitkettle River Valley wat een belangrijke voedselbron is voor de beren. Naast beren kun je in de omgeving ook Dall-schapen, elanden en kariboes tegenkomen.