Mojave Desert National Preserve, Californië

De verharde Kelbaker Road is een van de belangrijkste routes door het Mojave National Preserve en biedt een prachtig uitzicht op de woestijnlandschappen. Onderweg kom je langs de Kelso Dunes, een opmerkelijke zandduinformatie. De Kelso Dunes staan bekend om het geluid dat ze maken wanneer je van de hellingen af loopt, bekend als zingend zand. Kelso Depot is een historisch treinstation dat nu dienst doet als bezoekerscentrum voor Mojave National Preserve. Je kunt hier informatie krijgen over het park, tentoonstellingen bekijken en meer te weten komen over de geschiedenis van dit gebied.

Vanaf Kelbaker Road kun je afslaan naar Kelso Cima Road, die je naar Cima Dome leidt. De Cima Dome is een opvallende geologische formatie: het is een van de grootste lavakoepels van deze soort in Noord-Amerika. De koepel is opgebouwd uit dikke lagen gestolde lava die in de loop van de geologische geschiedenis zijn afgezet. Het gebied heeft de officiële titel Cima Dome Volcanic Field National Natural Landmark. De Teutonia Peak Trail is een populaire wandelroute bij Cima Dome. De Teutonia Peak Trail is ongeveer 3 mijl heen en terug (ongeveer 4,8 kilometer). Je loopt door een haast onaards landschap: hier woedde in 2020 een grote brand. De verkoolde joshua trees leveren een gek gezicht op. Een andere zijweg die je kunt nemen is de Aiken Mine Road. Hier ligt de Mojave Desert Lava Tube, een ondergrondse gang die is ontstaan door de stroming van gesmolten lava. Neem een zaklamp mee als je van plan bent door de tunnel te wandelen.

De Zzyzx Road is een verharde weg die leidt naar de Zzyzx Mineral Springs en Desert Studies Center. Het is doorgaans geschikt voor campers en auto's. Het eindpunt van Zzyzx Road is bij Zzyzx Mineral Springs, een ongewone en historische locatie. Dit was ooit een gezondheidsresort met een kuuroord dat werd geleid door Dr. Curtis Howe Springer in de vroege twintigste eeuw. Hij geloofde in de helende werking van de bronnen, maar werd later verzocht zijn centrum op te doeken vanwege frauduleuze praktijken. Tegenwoordig is hier ook het Desert Studies Center gevestigd, een onderzoekscentrum voor woestijnecosystemen, geleid door de California State University. Hoewel de gebouwen zelf doorgaans niet toegankelijk zijn voor het publiek, kun je de interessante architectuur en de geschiedenis van deze plek bewonderen. Terwijl je over Zzyzx Road rijdt, heb je schilderachtige uitzichten op de omringende Mojave-woestijn met cactussen, joshua trees, hagedissen, woestijneekhoorns en vogels.

Hole-in-the-Wall is een opmerkelijke geologische formatie en een populaire bezienswaardigheid in Mojave National Preserve. Hole-in-the-Wall is een rotsformatie met een grote opening of gat in de rotsen. Deze opening is ontstaan door erosie en vulkanische activiteit. Er is een wandelpad dat leidt naar Hole-in-the-Wall vanaf het Hole-in-the-Wall Visitor Center. De wandeling is ongeveer 1,5 mijl heen en terug. Het pad is goed gemarkeerd en relatief gemakkelijk. Je bereikt Hole-in-the-Wall via de Essex Road.