Pinnacles National Park, Californië

Er zijn vaak begeleide wandelingen en avond- en nachtprogramma’s. Tijdens deze activiteiten wordt er door rangers verteld over vulkaanuitbarstingen en de flora en fauna in het park. De toegang tot deze activiteiten is veelal gratis. Informeer naar deze activiteiten bij de bezoekerscentra (zowel aan de oost- als westkant) of kijk op de nps.gov-website van het nationale park.

In Pinnacles zijn veel grotten. Dankzij de overvloed aan donkere, doch open ruimtes komen er maar liefst dertien verschillende soorten vleermuizen voor. Naast vleermuizen vormt het park ook een thuis voor de prairievalk en de Californische condor. Vleermuizen bekijken kan in de Bear Gulch Cave (oostzijde) en in de Balconies Cave (westzijde). De grotten zijn niet altijd geopend in verband met het grootbrengen van jongen. Vanuit het oostelijke parkdeel loop je het makkelijkst naar de Bear Gulch Cave, bijvoorbeeld via de Moses Spring to Rim Trail Loop. Parkeer bij de Bear Gulch Day Use Area en je loopt in 3,5 kilometer (round trip) langs rotsformaties, de Bear Gulch Cave en een reservoir. De trail is geschikt voor kinderen! Trek er circa 1,5 uur voor uit. Vanuit West Pinnacles loop je vanaf de Chaparral Trailhead naar de Balconies Cave. De route bedraagt 4,2 km (round trip). Reserveer circa 1,5 uur hiervoor. Vergeet niet je zaklamp mee te nemen.

Naast de trails die je naar de twee toegankelijke grotten brengen, zijn er diverse andere mooie wandelingen. Zowel in het oosten als westen zijn bezoekerscentra gevestigd waar je terecht kunt voor meer info. Er zijn veel uitdagende trails waar je al snel vier uur de tijd voor moet uittrekken. Wat korter is de Condor Gulch Trail in het westelijke deel. Deze begint op de Bear Gulch Day Use Area en is 2,7 kilometer lang. Trek er 1-1,5 uur voor uit. Tot het uitzichtpunt Condor Gulch Overlook (op 1 km) is de trail makkelijk, daarna wordt hij behoorlijk inspannend. Vanaf het pad kijk je spectaculair uit over de High Peaks - ook al loop je maar een paar minuutjes. Aan de oostzijde kun je vanaf de Chaparral Trailhead de Juniper Canyon Loop volgen. De route is 6,8 kilometer lang (2-3 uur) en inspannend. Het steile pad voert je middels haarspeldbochten naar het hart van de High Peaks, waar je rond dwaalt tussen de rotsen.

Dit kan op een van de honderden routes aan beide zijden van het park. Minder ervaren klimmers kunnen het best eerst informatie inwinnen bij de bezoekerscentra over het klimmen in Pinnacles.