Elmsdale, Nova Scotia
Elmsdale ligt op ongeveer 30 minuten rijden vanaf Halifax. Het dorpje draait vooral om de rust en de natuur. Je kan hier prachtige wandelingen maken langs kleine meren of door beboste paden in de omgeving. Ook voor het eten en lokale sfeer zit je hier goed. Je vindt er gezellige diners, kleine cafés en restaurants waar vaak verse vis, seafood chowder of een stevige Canadeese burger op het menu staat.
Wat Elmsdale zo uniek maakt, is dat het geen drukke toeristische bestemming is. Het is een typische Nova Scotia-dorp waar het leven rustig doorgaat. Auto’s rijden langzaam door de hoofdstraat, mensen groeten elkaar en de natuur ligt altijd maar een paar minuten verderop. Voor reizigers is het daardoor een perfecte plek om even te landen – letterlijk en figuurlijk.
Bezienswaardigheden & activiteiten
Shubenacadie Canal Greenway Trail
De Shubenacadie Canal Greenway Trail is waarschijnlijk de bekendste wandelroute in de regio en een echte aanrader voor wie natuur en geschiedenis wil combineren. Dit prachtige pad volgt delen van het historische Shubenacadie-kanaalsysteem en neemt je mee langs oude sluizen en kanalen uit de 19e eeuw. Tijdens de wandeling wisselen dichte bossen, rustige waterwegen en open landschappen elkaar af, waardoor het landschap steeds weer anders aanvoelt. Het gebied is bovendien rijk aan wildlife: met een beetje geluk spot je verschillende vogelsoorten en soms zelfs een bever langs het water. Wat deze route extra bijzonder maakt, is de geschiedenis die erachter schuilt. Het pad loopt namelijk over delen van het oude kanaalsysteem dat ooit werd aangelegd om boten een doorgang te geven tussen Halifax Harbour en de Bay of Fundy. Hoewel het kanaal tegenwoordig niet meer voor scheepvaart wordt gebruikt, kun je tijdens je wandeling nog steeds veel van deze historische infrastructuur terugzien. De Shubenacadie Canal Greenway Trail is daarmee niet alleen een mooie natuurwandeling, maar ook een reis door een bijzonder stukje regionale geschiedenis.
De Shubenacadie Wildlife Park Trails
De Shubenacadie Wildlife Park Trails liggen op ongeveer twintig minuten rijden en zijn zeker de moeite waard voor wie tijdens een wandeling ook Canadese dieren wil zien. De paden lopen door een rustige, bosrijke omgeving rond het wildlife park en bieden een ontspannen wandeling midden in de natuur. Wat deze plek bijzonder maakt, is dat je hier een goede kans hebt om typisch Canadese diersoorten van dichtbij te zien. In het park leven onder andere elanden, zwarte beren en lynxen. Tijdens een wandeling over de paden kom je langs verschillende verblijven en uitkijkpunten waar je deze indrukwekkende dieren kunt observeren. Het park wordt beheerd door het Nova Scotia Department of Natural Resources en heeft naast recreatie ook een educatieve functie. Veel van de dieren die hier leven kunnen in het wild niet meer zelfstandig overleven en krijgen hier een veilige plek. Een wandeling over de Shubenacadie Wildlife Park Trails is daardoor niet alleen een mooie natuurervaring, maar ook een leuke en leerzame kennismaking met de Canadese fauna.
Geschiedenis
Lang voordat Europese kolonisten hier arriveerden, werd het gebied gebruikt door de Mi'kmaq. Zij leefden langs de rivieren en gebruikten het gebied als route om tussen verschillende delen van de provincie te reizen. De rivieren waren hun “snelwegen” door het bos. Toen Europese kolonisten zich in de 18e en 19e eeuw vestigden, ontdekten zij hoe belangrijk de waterwegen hier waren voor handel en transport. Een van de meest ambitieuze projecten in de regio was het Shubenacadie Canal. Het plan was om een waterroute te bouwen tussen de Atlantische kust bij Halifax en de Bay of Fundy. In de 19e eeuw werden sluizen en kanalen aangelegd zodat boten goederen konden vervoeren door het binnenland. Het project was technisch indrukwekkend, maar had ook veel problemen en werd uiteindelijk minder gebruikt toen spoorwegen populairder werden. Restanten van het kanaal en oude sluizen kun je vandaag nog in de regio zien. De echte groei van Elmsdale kwam toen de Intercolonial Railway in de late 1800s een spoorlijn door de regio aanlegde. Dat veranderde het dorp enorm.