6 dingen die je moet weten over National Parks

Het onderhoud van National Parks kost veel geld. Daarom moet je bij de ingang van een park entreegeld betalen of je parkpas laten zien (zie hieronder). Daar krijg je iets voor terug: bij de ingang en in het bezoekerscentrum worden plattegrondjes en brochures uitgedeeld met informatie over de belangrijkste wegen, bezienswaardigheden en wandelroutes. Zo krijg je een goed beeld van wat je kunt gaan zien en doen. Op de plattegrond is de weg door het park gemarkeerd en zie je waar uitkijkpunten en beginpunten van wandelroutes zijn. Bij het beginpunt van een wandelroute is vaak een parkeerplaats met een bord dat informatie geeft over de lengte en loop van de route. Ook zijn er gratis rangeractiviteiten. Ook zijn er tegenwoordig enkele nationale parken die je van tevoren moet reserveren. Dit geldt in 2022 voor bijvoorbeeld Yosemite, Arches, Glacier (MT) en Rocky Mountain National Park. Hier vind je meer info over het reserveren van nationale parken.

Bezoek je in Amerika of Canada meerdere Nationale Parks? Dan is het voordelig om een jaarpas te kopen bij het eerste park dat je bezoekt.

Het geld dat je betaalt voor een parkpas komt ten goede aan de prachtige natuur. Parkpassen staan op naam; de eigenaar zet zijn/haar handtekening op de pas.

Door elk National Park loopt een weg waar je met je auto of camper overheen mag rijden. Op de plattegrond zie je hoe deze parkweg loopt en bij welke plekken je kunt stoppen voor een mooi uitzicht of een wandeling. In sommige parken wordt het in het hoogseizoen zó druk dat er geen plaats is voor alle auto's en campers van bezoekers. In die parken, zoals Bryce Canyon en Zion, rijden daarom shuttlebussen. Deze vertrekken zeer frequent en zijn gratis toegankelijk. Je parkeert je eigen voertuig op een grote parkeerplaats bij de ingang en reist met de shuttlebus verder door het park. De shuttlebus stopt bij alle bezienswaardigheden en je kunt zelf kiezen waar je uit- en weer instapt.

Let op! Het kan tussen mei en september erg druk zijn op de parkeerplaats aan het begin van het park. Zorg er dus voor dat je vroeg in de ochtend bij het park bent, of juist aan het eind van de middag.

Camperreizigers moeten er rekening mee houden dat sommige wegen ontoegankelijk zijn voor (grote) campers. De Sun Road in Glacier National Park en de Generals Highway in Sequoia National Park zijn bijvoorbeeld zeer bochtig en smal, waardoor je er met een camper niet schadevrij overheen kunt. Je vindt hierover meer informatie in onze infoboekjes en bij de bezienswaardigheden. Zoek hier het park op en kijk onder het kopje 'Vervoer'.

Wil je weten welke wandeling geschikt is voor jonge kinderen of wat je niet mag missen als je beperkt de tijd hebt? Ga dan naar het bezoekerscentrum! In het Visitor Center (Amerika) of Visitor Centre (Canada) werken rangers die al je vragen kunnen beantwoorden. Meestal draait er ook een film met over het ontstaan van het park en de bijzondere natuur. Vaak zijn er ook souvenirs te koop, zoals magneetjes, kaarten en T-shirts. In het bezoekerscentrum kan men je ook informeren over de weersverwachtingen en eventuele wegafsluitingen.

In veel nationale parken worden rangeractiviteiten georganiseerd. Je gaat dan met een parkranger op zoek naar wildlife of maakt een wandeling terwijl hij of zij je alles leert over de omgeving. Vaak bieden ze speciaal voor kinderen ook een 'Junior Ranger Program' aan. De inhoud van deze programma's verschilt: soms ga je op onderzoek uit met een ranger, ergens anders kun je stempels verzamelen of een speurtocht doen. Deelname aan de meeste rangeractiviteiten is gratis. In het bezoekerscentrum kun je vragen wanneer welke activiteiten starten. De meeste activiteiten worden georganiseerd tussen Memorial Day (laatste maandag in mei) en Labor Day (eerste maandag in september).

Voor de ware nature experience kun je in een National Park blijven slapen. De meeste National Parks hebben eenvoudige campgrounds voor campers en tenten. Reserveren is voor deze campings een must. Dit kan vaak al zes maanden voor je geplande bezoek! Lees meer over het reserveren van campings in nationale parken in Amerika of in Canada. Reis je met een auto en slaap je in hotels? Dan kun je in sommige parken overnachten in een hotel of lodge. Vraag ons naar de accommodatiemogelijkheden: deze verschillen per park.