Aanraders voor Highway 1

De 17-Mile Drive bij Carmel en Monterey is het állermooiste deel van Highway 1. Deze panoramische route langs de kust is alles wat je je had voorgesteld van Highway 1. Je geniet 17 mijl lang van woeste kusten, hoge kliffen, stille baaien, witte zandstranden, luxueuze buitenverblijven en hier en daar een groen golfresort. In de zee spartelen zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters. Je moet een klein tolbedrag betalen. Trek ongeveer twee uur uit voor de route en vergeet niet een foto te maken van de Lone Cypress, hét icoon van Highway 1.

Point Lobos State Natural Reserve is een beschermd natuurgebied langs Highway 1, iets ten zuiden van Carmel. De kust is hier verre van saai. Golvende landtongen reiken ver de zee in en worden afgewisseld met baaien, weides en bossen. Er zijn zelfs grotten waarin je kunt zwemmen! Dieren die er leven zijn witstaartherten, grijze vossen, zeeotters en zeeleeuwen. De mooiste plekken liggen in het zuidelijke deel: China Cove (foto) en Gibson Beach. Je bereikt ze via de Bird Island Trail. De parkeerplaatsen in het park kunnen op mooie dagen snel vol raken. Wees er vroeg bij. Je kunt eventueel ook aan Highway 1 parkeren.

De Bixby Creek Bridge is de spectaculairste brug van Highway 1. Vanuit Carmel rijd je er in 20 minuten naartoe. Aan dit ruige deel van de kust worden de klassieke plaatjes geschoten. Parkeer vlak voor of na de brug en geniet van de views. Als je iets verder rijdt, rijd je dwars door Big Sur State Park.

Een prachtige stop aan Highway 1 is het Garrapata State Park. Je rijdt er dwars doorheen als je naar de Bixby Creek Bridge gaat. Het park begint ongeveer een kwartier rijden ten zuiden van Carmel en strekt zich kilometers uit langs de kust. Er zijn verschillende (soms slecht gemarkeerde) afslagen. Vanaf hier brengen wandelpaden je dieper het park in, naar de prachtige kustlijnen, de adembenemende Santa Lucia Mountains en Soberanes Point, waar je met wat geluk walvissen voorbij ziet zwemmen.

Voor een uitzicht dat zo op een ansichtkaart kan, bezoek je Julia Pfeiffer Burns State Park. Hier klatert de McWay Falls over een klif, zó op het strand. Je kunt er een klein stukje wandelen, maar het is verboden het strand te betreden.

San Simeon is een prachtig plaatsje ten zuiden van Big Sur. Het ligt een half uur ten noorden van Morro Bay (ook een leuke plaats!) en een uur ten noorden van Pismo Beach. Je kunt dus prima een dagje hier besteden. Tussen San Simeon en de plaats Cambria ligt het Hearst San Simeon State Park. Je geniet hier van kliffen en weidse uitzichten over de oceaan. Als je je benen wilt strekken, neem je de wandelroute van ongeveer vijf kilometer. Rijd daarna door naar Piedras Blancas, dat een paar minuten noordelijker ligt. Dit strand ligt vaak vol met zee-olifanten. Je hoort en ruikt deze bijzondere schepsels al van verre!

Bovenop een heuvel in San Simeon ligt een over the top Amerikaans landhuis. William Randolph Hearst liet Hearst Castle bouwen en hij leefde zich helemaal uit. Er zijn 61 badkamers, 19 zitkamers, een binnen- en buitenzwembad in Griekse stijl en een bioscoop. Reserveer vooraf vast je tickets (dit kan vanaf acht weken van tevoren).

Ben je je reis aan het voorbereiden en zoek je nog meer tips en inspiratie? Doe je voordeel met ervaringen van reizigers die jou voorgingen: