Skiën en schaatsen in West-Canada

Met KLM vliegt Brenda rechtstreeks naar het bruisende Edmonton. Een stad gelegen aan de North Saskatchewan River, met langs de oevers twintig grote parken, waaronder Fort Edmonton Park en Valley Zoo. Maar het is ook de stad van de festivals en uiteraard bezoek Brenda wanneer ze hier is er een: het Flying Canoë Festival. Waar je wordt ondergedompeld in een ervaring van kleuren, licht en prachtige folklore.

Tijdens een Food Tour in Edmonton wordt Brenda samen met haar vijf medereizigers door een enthousiaste gids door Old Strathcona geleidt. De wandeling door deze leuke wijk komt langs prachtige muurschilderingen. En de lekkernijen zijn om je vingers bij af te likken, denk aan heerlijke kip en pulled pork met zelfgemaakt sauzen en gigantische bollen ijs in verschillende smaken. Een bakker vertelt passievol over zijn baksels en de tour wordt afgesloten met een kop Chai thee en een boeiend verhaal achter de legendarische Edmonton Original. Mocht dit smaken naar meer, elke zaterdag is er een Farmers Market met 130 kraampjes met lokaal geteelde en geproduceerde producten.

In Fort Edmonton bezoekt Brenda de expositie The Indigenous People Experience. Een interessante expositie met bewegende beelden en veel informatie. Bijzonder is dat je hier First Nations kunt ontmoeten. Ze vertellen boeiende verhalen en maken veel indruk op het reisgezelschap.

Een rit door een besneeuwd, plat en uitgestrekt landschap, waarbij ze onderweg een coyote op het ijs zien lopen, brengt Brenda naar Métis Crossing. Deze plaats ligt ten noordoosten van Edmonton en is de eerste grote culturele, inheemse bestemming van Alberta. Het reisgezelschap ontmoet een aantal leden van Métis. Ze delen hun interessante en culturele verhalen, laten de groep kennis maken met hun cultuur en delen hun heerlijke eten.

Die nacht slaapt Brenda in een Sky Watching Dome. Dit zijn een soort bollen met een transparant plafond, zodat je vanuit bed de sterrenhemel kunt bewonderen. Bij helder weer kan het Noorderlicht tevoorschijn komen en een adembenemend schouwspel teweegbrengen. De domes zijn sfeervol ingericht en van alle gemakken voorzien.

De volgende dag gaat Brenda per jeep in het Visions, Hopes and Dreams Wildlife Park op zoek naar de machtige bizons. In dit park woont ook ander wildlife, zoals elks. Na het zien van de indrukwekkende bizons, trekt Brenda haar sneeuwschoenen aan voor een sneeuwwandeling door het winterse landschap. De sneeuwschoen is een soort klapschaats: de hak komt los van de schoen. Het loopt een stuk sneller en makkelijker dan gedacht!

Aan het eind van de rit van Métis Crossing naar Jasper doemen aan de horizon de indrukwekkende Rocky Mountains op, een magisch gezicht. In het nationale park worden ze direct verwelkomd door dikhoornschapen, die midden op de weg staan. Even verderop ziet het reisgezelschap een grote groep elks. Eenmaal in Jasper National Park bindt Brenda de schaatsen onder en glijdt Lake Mildred op. Ze geniet met volle teugen, het is zo bijzonder om tussen die majestueuze bergen te schaatsen.

In Jasper National Park pakt Brenda de lange latten in skigebied Marmot Basin. Een waar paradijs voor ski- en snowboardliefhebbers. Het gebied ligt op een hoogte van zo’n 1.700 meter en het hoogste punt is 2.612 meter. In dit gebied is vrij skiën, maar ook les nemen een optie. Brenda vindt skiën in de Rockies in een woord overweldigend. Heerlijke poedersneeuw, geen wachtrijen voor de skiliften en het is lekker rustig op de piste. Ze is fan van de route over Old Road. Rondom de pistes zijn voldoende lunch mogelijkheden en uiteraard mag een mok warme chocolademelk niet ontbreken. Na het skiën geniet Brenda van de spafaciliteiten van het hotel, ze neemt plaats in een grote hottub midden in de sneeuw en geniet van het uitzicht op de Rockies.

Het reisgezelschap rijdt samen met een gids naar Maligne Canyon. Ze ontvangen laarzen, een helm en stijgijzers om grip op het ijs te krijgen. De tour duurt drie uur en de route is vier kilometer lang. Het eerste stuk wandelen ze boven de canyon, waarbij ze naar beneden de canyon in kijken. Daarna is het een avontuur om af te dalen naar de bodem van de bevroren rivier. Vanaf daar kijken ze omhoog naar bevroren watervallen en ijsformaties. Een sprookjesachtig landschap dat veel indruk maakt. De strakblauwe lucht en zon maken het nog mooier.

In vier uurtje rijden ze terug naar Edmonton, waar ze voor ze terug naar huis vliegen de West Edmonton Mall bezoeken, de grootste shoppingmall van Noord-Amerika. Dit gigantische winkelcentrum huisvest vele winkels, eetgelegenheden, een groot zwembad met glijbanen, een zipline, piratenschip en meer. In het middel van de Mall is, hoe bijzonder ook, een ijshockeywedstrijd bezig.