Camperreis van 22 dagen vanuit Chicago

Je reis begint in Chicago.

Enorme wolkenkrabbers tekenen de skyline van Chicago. De 442 meter hoge Willis Tower is een van de bekendste. Vanaf het Skydeck (103e verdieping) heb je een prachtig uitzicht over de stad en omgeving. De 'Windy City' is daarnaast de thuisbasis van de jazz- en bluesmuziek. Bezoek in de zomermaanden zeker een (gratis) concert in Millenium Park. Hier vind je ook veel kunstwerken, waaronder Cloud Gate ('The Bean'), Crown Fountain en BP Bridge.

Afstand: 190 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Je haalt 's middags de camper op in Chicago en vervolgt je weg naar Middlebury.

Middlebury is de startplaats van veel camperwegbrengspecials van onder andere Road Bear, Best Time RV en El Monte. Hier staat namelijk een grote fabriek waar gloednieuwe campers van de band rollen. Vanuit Middlebury rijden veel mensen direct door naar bijvoorbeeld Indianapolis (Indiana) of Springfield (Illinois).

Afstand: 370 km / 230 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Bloomington ligt in het hart van de staat Illinois en vormt een tweelingstad met Normal. De stad heeft een oud centrum met veel prachtige, statige woonhuizen. Een groot evenement is het jaarlijks terugkerende Illinois Shakespeare Festival, waarbij werken van William Shakespeare op verschillende manieren worden opgevoerd. Het festival vindt elke zomer (van juni tot eind augustus) plaats in het theater dat deel uitmaakt van het landgoed van Ewing Manor. Ook bezienswaardig zijn de Vrooman Mansion en de David Davis Mansion. Deze statige gebouwen geven een indruk van de welvaart van weleer.

Afstand: 260 km / 160 mijl || Reistijd: ongeveer 2½ uur  

Saint Louis is de grootste stad van de Great Plains en ligt aan de Mississippi-rivier. De stad heeft een rijke cultuur en geschiedenis. In St. Louis werden namelijk veel muzieklegendes groot, onder wie Tina Turner, Chuck Berry en Miles Davis. Van oudsher is Saint Louis ‘The Gateway to the West’, het speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de jonge Verenigde Staten. De 192 meter hoge Gateway Arch, het symbool van de stad, herdenkt deze rol. Wie wil, kan met een trammetje naar de top van de boog!

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Springfield, Missouri noemt zichzelf graag de geboorteplaats van de US Route 66. Dat is dan ook overal voelbaar, of het nu gaat om countrymuziek in cafés of het decor van het Route 66 Springfield Visitor Center. Hier vind je een replica van een vijftiger jaren ‘diner’ en een benzinestation. Andere leuke bezienswaardigheden in Springfield zijn het Commercial Street Historic District en de vele parken waar je doorheen kunt struinen, ook is er een dierentuintje: de Dickerson Park Zoo.

Afstand: 460 km / 290 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Oklahoma City wordt gekleurd door parken en is verdeeld in verschillende wijken met karakteristieke kenmerken. In het Adventure District vind je attracties zoals de Oklahoma City Zoo en het National Cowboy & Western Heritage Museum. In Bricktown zijn restaurants en bruist het nachtleven, Paseo is juist kunstzinnig en historisch. In het Oklahoma City National Memorial (Arts District) worden slachtoffers herdacht die vielen op 19 april 1995 tijdens een bomaanslag op een overheidsgebouw in het centrum van Oklahoma (Oklahoma City Bombing).

Afstand: 410 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

Als je 'the way to Amarillo' hebt gevonden, ben je in het noordwesten van Texas. Amarillo ontstond uit verschillende ranches; de western- en cowboy-cultuur speelt nog altijd een grote rol. Bezoek de fameuze Cadillac Ranch (een verzameling bontgekleurde kunst-Cadillacs) en koop een graffiti-spuitbus om het kunstwerk een persoonlijk tintje te geven. Andere tips zijn het American Quarter Horse Museum en het nabijgelegen Palo Duro Canyon State Park.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur  

'The City Different', zo luidt de bijnaam van Santa Fe. Hier, in de hoofdstad van New Mexico, bepaalt men zijn eigen regels. Bezoek in het historische stadscentrum van Santa Fe zeker het Barrio de Analco Historic District. Struin door de kleurrrijke straatjes, gluur in winkeltjes met inheemse kunst en sieraden en sla zeker de San Miguel-kapel niet over. Voor een ijsje of lunch kun je terecht op Santa Fe Plaza, waar de San Franciscus-basiliek staat die de stad kenmerkt.

Afstand: 410 km / 250 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Mesa Verde National Park geeft een fascinerende indruk van de levenswijze van de Native Americans die er tot de dertiende eeuw woonden. Op beschutte plekken in ravijnen liggen oude nederzettingen, die goed bewaard zijn gebleven. Doordat de Native Americans dichter bij elkaar gingen wonen naarmate hun aantal toenam, ontstonden er gelaagde complexen van soms wel vijf verdiepingen hoog. Sommige woningen kun je zelfstandig bezoeken, voor andere ga je mee met een rondleiding van een parkranger. Mesa Verde is het enige National Park dat niet om natuur, maar om cultuur draait.

In Mesa Verde National Park vind je vijf grote nederzettingen: Balcony House, Cliff Palace, Spruce Tree House, Long House en Step House. Om het historisch erfgoed te bewonderen, moet je soms steile, ongelijke paden op en af of een ladder beklauteren. Cliff Palace, Balcony House en Long House zijn alleen onder leiding van een ranger te bezoeken. Je kunt een rondleiding reserveren in het bezoekerscentrum. Hier kun je ook een brochure krijgen met meer informatie over dit bijzondere park.

Afstand: 220 km / 140 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Monument Valley is prachtig: de eindeloze en desolate woestijn wordt af en toe onderbroken door grote, rode zandsteenformaties en tafelbergen. Het lijkt alsof je in een westernfilm bent beland! Monument Valley staat bekend om de door erosie gevormde buttes. Een butte (spreek uit: 'bjoet') is een vrijstaande, smalle en hoge rotsformatie, met steile zijden en vaak spitse pilaren. Monument Valley is een Tribal Park dat wordt beheerd door de Navajo. Je mag niet alle wegen met eigen vervoer betreden: soms moet je mee met een tour.

Afstand: 200 km / 120 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

De grootste publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon. De canyon bestaat uit twee delen. De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon. Je loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in de kloof. In de Lower Canyon zijn de doorgangen smal en daal je via ladders af. We raden aan om de tours ruim van tevoren te (laten) boeken, zeker als je reist in het hoogseizoen.

Afstand: 420 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 5 uur  

Torens, koepels en hoge kliffen in uiteenlopende kleuren: daarvoor moet je naar Capitol Reef. Dit veelkleurige nationale park dankt zijn naam deels aan het beroemde Capitoolgebouw in Washington DC. In het witte Navajo-zandsteen bevinden zich namelijk koepels die aan het gebouw doen denken. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

Afstand: 210 km / 130 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Bryce Canyon is een van de mooiste canyons van Amerika. In de hoefijzervormige kloof staan door erosie gevormde muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos, smalle rotspilaren. Je verkent het park via de 29 kilometer lange (doodlopende) Scenic Drive. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de kloofbodem. Rijd je in een camper van 23 ft of langer en bezoek je Bryce tussen half april en half oktober, dan moet je in een deel van het park gebruikmaken van de gratis shuttlebussen.

Van een afstand zijn de hoodoos al behoorlijk indrukwekkend, maar het wordt zowaar nog spectaculairder als je tussen deze grote pilaren wandelt. Bij het uitzichtpunt Sunset Point begint de populaire Navajo Loop Trail, die de 'inner canyon' ingaat. Deze wandeling in de doolhof van hoodoos zul je niet snel vergeten. Als je niet via dezelfde weg terug wilt, kies dan op de terugweg de Queens Garden Trail, ook een erg populaire en mooie route.

Afstand: 140 km / 80 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur  

Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe smaller de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

Afstand: 270 km / 170 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur  

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino's zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

De hotels langs de Strip vertegenwoordigen ieder een eigen thema. In Mirage duik je in een tropisch regenwoud, in The Venetian waan je jezelf in het Italiaanse Venetië en in Excalibur komen de middeleeuwse tijden van Koning Arthur tot leven. Het ultieme familiehotel van Las Vegas is Circus Circus, met een heus kindercircus en een gigantisch overdekt attractiepark. Andere aanraders zijn de fonteinshows bij het Bellagio en de piratenshow bij Treasure Island.

Benieuwd naar het authentieke Vegas? Ga dan naar de Fremont Street. Deze overdekte straat is alleen toegankelijk voor voetgangers. Aan de onderkant van het dak worden lichtshows geprojecteerd. De casino's, restaurants en winkeltjes liggen dicht bij elkaar; in tegenstelling tot de Strip wandel je hier gemakkelijk van locatie naar locatie.

Langs de Strip is ontzettend veel te zien en te doen. Een nieuwe attractie is de High Roller, een 168 meter hoog reuzenrad dat tot de hoogste ter wereld behoort! Een nog hoger uitzicht heb je vanuit de Stratosphere Tower, het uitkijkplatform bevindt zich op 265 meter hoogte. Wandel na afloop langs het Paris Hotel, compleet met replica’s van de Arc de Triomphe, het Louvre en een 50 meter hoge Eiffeltoren. Interessante musea zijn het Neon en The Mob Museum.

Je levert 's ochtends de camper in, in Las Vegas.

Je reist terug naar huis.