Mariposa, Californië

Toen in 1848 de goudkoorts uitbrak, werd Mariposa een belangrijk centrum voor de mijnindustrie. In het California State Mining and Mineral Museum kom je alles te weten over de mineralen die Californië rijk is. Het museum beschikt over meer dan 13.000 mineralen, stenen, juwelen, fossielen en artefacten uit de gouden tijd van de regio. Het kopstuk van de collectie is de 'Fricot Nugget', een grote gekristalliseerde goudklomp van maar liefst 6 kilo. Het museum is de belangrijkste bezienswaardigheid van Mariposa.

Dit museum heeft een bijzondere verzameling van allerlei voorwerpen verzameld. Door middel van verschillende thema's leer je meer over de geschiedenis van Mariposa. Zo is er een aparte tentoonstelling over de Miwuk-indianen die oorspronkelijk in het gebied woonden en kun je voorwerpen bekijken van de eerste Chinese migranten die naar Mariposa trokken. Ook hier ontbreekt de mijngeschiedenis niet.

De rijke geschiedenis van Mariposa is ook buiten de musea nog overal zichtbaar. Zo worden er regelmatig rondleidingen gegeven in het Mariposa County Courthouse uit 1854, dat geldt als het oudste gerechtsgebouw van Californië. Andere bezienswaardigheden in Mariposa zijn de Old Stone Jail en de St. Joseph's Catholic Church uit 1861.

Zelfs na de California Gold Rush, die duurde van 1848 tot 1855, bevat de bodem van Mariposa County nog de nodige goudklompjes. Een populaire activiteit in de regio is dan ook 'panning', waarbij je ouderwets met een schop, een 'pan' en een vergiet aan het werk gaat.

Elk jaar tijdens het eerste weekend van mei staat Mariposa in het teken van de vlinder, het diertje waar Mariposa haar naam aan dankt. Tijdens het weekend worden allerlei festiviteiten georganiseerd, zoals het vrijlaten van vlinders, een parade, livemuziek en andere familievriendelijke activiteiten. Een ander festival is het Storytelling Festival, dat jaarlijks plaatsvindt in  het weekend van maart.