Wilmington, North Carolina

De leukste bezienswaardigheid van Wilmington is haar historische centrum. Hier vind je grote, statige huizen uit lang vervlogen tijden en hoge eikenbomen langs brede lanen. Je kunt je laten vervoeren per paard en wagen en je door een gids alles laten vertellen over het oude stadje. Of wandel over de Riverwalk. Deze wandelroute (3,2 km) strekt zich van Hanover Street tot Ann Street langs de Cape Fear-rivier. Onderweg kom je langs leuke winkeltjes, boetiekjes en kunstgalerieën. Ook cafés en restaurants met fijne terrassen liggen op de wandelroute.

In het historische stadscentrum, aan de overkant van de rivier, ligt de populairste bezienswaardigheid van Wilmington: de USS North Carolina. Stap aan boord van dit voormalige oorlogsschip en waan jezelf een marinier in 1942. Tentoonstellingen met foto's en persoonlijke verhalen leren je alles over dit schip en haar bemanning ten tijde van de Tweede Wereldoorlog. Je wandelt zelfstandig rond; bordjes vertellen je meer over het verleden. Trek voor een bezoek ongeveer twee uur uit. De kosten zijn ongeveer $14 per persoon. Het museum is dagelijks geopend.

Dit plantagehuis is een van de mooiste voorbeelden van historische architectuur van de staat North Carolina. Het is gebouwd in een Griekse en Italiaanse stijl en heeft maar liefst 22 kamers. Het huis werd in 1859 gebouwd voor het gezin van plantage-eigenaar John D. Bellamy en vervult tegenwoordig de functie van museum. De tentoonstellingen en voorwerpen zijn gericht op architectonische geschiedenis, monumentenzorg en ontwerpkunst. Bezichtig ook het gerestaureerde koetshuis en de goed onderhouden tuinen.

Publieke tuinen waar de bloemen naar hartenlust bloeien. De tuinen zijn geopend van dinsdag tot en met zondag. In de vroege jaren negentig werden deze tuinen aangelegd als privéverblijf voor de Pembroke Jones-familie. Er werden duizenden magnolia's, camelia's en azalea's geplant. De tuinen zijn vanaf 1999 opengesteld voor publiek.

Wilmington is de beste strandbestemming van North Carolina. Je vindt drie stranden op een eiland: Carolina Beach, Kure Beach en Wrightsville Beach. Carolina Beach combineert familieplezier met livemuziek. Kure Beach ligt in een vredig klein dorpje en herbergt de oudste visserspier van de Atlantische kust. Vlak bij Kure Beach ligt het North Carolina Aquarium. Op Wrightsville Beach, het toegankelijkste strand, kom je veel watersporters tegen. Op het kraakheldere water worden 's zomers surfwedstrijden georganiseerd. Op het brede zandstrand vind je vissers, aangespoelde kajaks en paddle boards. Adem de frisse zeelucht in terwijl je de Wrightsville Beach Loop (4 km) wandelt.

Dit huis, in 1770 gebouwd met de oude gevangenis als fundering, werd eerst bewoond door John Burgwin, een plantage-eigenaar en koopman. In 1781 bewoonde Lord Cornwallis dit 'most considerable house in town'. Cornwallis was een van de voornaamste generalen van het Britse leger ten tijde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hij gebruikte het huis als hoofdkwartier. Vandaag de dag is het huis volledig in oude staat teruggebracht en huisvest het het oudste museumhuis in het zuidoosten van de staat. Bekijk de mooie architectuur en de acttiende- en negentiende-eeuwse meubilering. Achter het huis staat een vrijstaand gebouw met daarin een keuken en werkkamer.

Breng een bezoek aan Amerika's oudste pinda-plantage. Je kunt er deelnemen aan een tour en demonstraties bijwonen. De plaats staat op het National Register of Historic Places en omvat onder andere een grote villa uit 1850, een smederij, weefstudio en landbouwexposities.

In dit oude warenhuis, waar van oudsher vooral katoen werd verhandeld, kan je tegenwoordig nog steeds goed winkelen. Meer dan twintig winkels en restaurants hebben zich in dit historische gebouw gevestigd.

Een Joods gebedshuis uit de negentiende eeuw. Dit is de oudste synagoge van North Carolina. De bouwstijl is een combinatie van Oosterse en Griekse kunsten.

Deze bomentuin is nog redelijk nieuw. Officieel is het geopend in 1989, maar het is nog steeds in ontwikkeling. Momenteel bevat het gebied 33 verschillende soorten tuinen, waaronder een kruidentuin, Japanse tuin en een rozentuin. Er groeien meer dan 4.000 verschillende soorten planten, bomen en bloemen.