Quesnel, British Columbia

Omdat Quesnel dichtbij de Fraser- en Quesnel-rivier ligt, trok het al eeuwen geleden veel avonturiers en boeren aan. De bekendste brug is de Historic Fraser River Foot Bridge. Quesnel heeft daardoor een lange agriculturele geschiedenis. Je maakt hiermee op een leuke manier kennis als je een van de boerenmarkten bezoekt. Ook kun je mee met de North Cariboo Farm Tour, waarbij je twee boerderijen en twee ranches bezoekt. je gaat vers fruit plukken, ziet hoe speciale siroop wordt gemaakt en hoe je met wol op een spinnewiel werkt.

In het centrum vind je veel verschillende bouwstijlen die de geschiedenis van het stadje reflecteren. Het Hudson’s Bay Company Building stamt uit 1866. De eigenaar was Gustavus Blin Wright, een van de eerste bewoners van Quesnel en wegenbouwer. Andere gebouwen zijn de Jonston Farm van voor 1900 en de eerste Fire Bell Tower uit 1911. Daarnaast kun je de St. Andres United Church, Quesnel Pioneer Cemetery en de Fraser River Walking Bridge uit 1929 bezichtigen.

Bijzonder zijn de beschilderde brandkranen die verspreid over het centrum te vinden zijn. Aan deze brandkranen, die allemaal een figuur (mens of dier) voorstellen, is een wandeltour verbonden met de naam Quesnel’s Little People. Elke brandkraan vertelt een stukje geschiedenis.

In het museum bevinden zich bijna 20.000 artefacten, waaronder een bijzondere Chinese collectie en gebruiksvoorwerpen uit de voorgaande eeuwen. Ook is er een auto uit 1911 tentoongesteld en kun je een kijkje nemen in een historische huiskamer.

Dit festival wordt elk jaar in het derde weekend van juli gehouden. Het festival draait om William 'Billy' Barker - een van de eerste goudzoekers - en het erfgoed dat hij achtergelaten heeft. Er zijn verschillende festiviteiten zoals rodeo's en optredens van bekendheden uit heel Canada. Daarnaast zijn er proeverijen van lokaal voedsel en op de laatste avond van het festival vindt een groot vuurwerk plaats.

Het grootste park in de stad is het West Fraser Timber Park. Hier bevinden zich verschillende softbal- en basketbalvelden, een speeltuin en wandelroutes. Daarnaast heb je het Lebourdais Park waarin zich een waterpark bevindt.

Door dit gebied liep vroeger een handelsroute. Op sommige plekken zijn de treinrails nog te zien. Daarnaast vind je in dit park een zandstrand en een meer dat geschikt is voor allerlei vormen van recreatie, waaronder zwemmen. Verder kun je hier kamperen en in de winter langlaufen.

Op acht kilometer afstand van Quesnel ligt het Pinnacles Provincial Park. Dit park staat het meest bekend om haar twaalf miljoen jaar oude steenformaties: hoodoos genoemd. Deze hoodoos zijn ontstaan door natuurlijke erosie van het vulkanische gesteente.

Dit park ligt aan de westkant van Quesnel en biedt verschillende mogelijkheden voor watersporten, zoals kanoën, kajakken, waterskiën en zwemmen.

Een groot park in de omgeving is het Bowron Lake Provincial Park. Bijzonder in dit park is het kanocircuit van 116 kilometer lang. Als je de hele route wilt doen, ben je daar zes tot tien dagen mee bezig. Daarnaast vind je in dit park een grote variëteit aan dieren, waaronder de grizzlybeer. Twee landschappen binnen de parkgrenzen zijn de Quesnel Highlands en de Cariboo Mountains. De Bowron- en Spectaclesmeren markeren de grens.

Op ongeveer 85 kilometer van Quesnel, aan het eind van de historische Cariboo Wagon Road, ligt het stadje Barkerville en het daarbij behorende park. Barkerville was één van de belangrijkste plekken tijdens de goudkoorts. Hier werd in 1862 door Billy Barker voor het eerst goud ontdekt. In 1958 besloot de overheid van British Colombia dat het oorspronkelijke mijnwerkersstadje gerestaureerd moest worden. Even later werd het opengesteld voor het publiek. Oude tijden en de vergane glorie herleven in deze authentieke omgeving. Je vindt hier meer dan 125 gerestaureerde gebouwen met bijbehorende bewoners (acteurs).