Gatineau, Québec

Gatineau vormt samen met Ottawa de National Capital Region. De twee steden zijn gescheiden door de Ottawarivier, die ook de grens vormt tussen de provincies Ontario en Québec. In Gatineau en Ottawa is de nationale overheid van Canada gevestigd, waardoor er veel moderne en historische overheidsgebouwen te bezichtigen zijn. Ook staat Gatineau bekend om de vele festivals, waarvan Winterlude het bekendste is.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Confederation Boulevard

In 2006 is de Confederation Boulevard voltooid, een route tussen de National Capital Region van Gatineau en Ottawa. Deze route voert je langs de meeste bezienswaardigheden in beide plaatsen, zoals Parliament Hill, Sussex Drive en Rideau Hill.

Domaine Mackenzie-King

Het voormalige zomerhuis van William Lyon Mackenzie King, de tiende premier van Canada. Rondom het mooie huis liggen verschillende tuinen, wandelpaden, ruïnes en originele buitenhuizen.

Casino du Lac Leamy

Bij het Casino du Lac Leamy vindt elk jaar in augustus een vuurwerkcompetitie tussen verschillende landen plaats. In september wordt er een luchtballonfestival georganiseerd, waarbij de lucht boven de stad gevuld wordt met mooi gekleurde luchtballonnen.

Canadian Museum of History

Het meest bezochte museum van Canada. Het doel van het museum is om aan de hand van verschillende vaste en wisselende exposities de geschiedenis en de diversiteit van de mensheid tentoon te stellen.

Canadian War Museum

In dit museum, dat deel uitmaakt van het Canadian Museum of Civilization, staat de militaire geschiedenis van Canada centraal. Het museum beschikt over een zeer uitgebreide collectie van onder andere foto's, kaarten, voorwerpen en legermateriaal. Zo kun je er bijvoorbeeld oorspronkelijke tanks en straaljagers bekijken.

Gatineau Park

Aan de rand van de stad ligt het grote Gatineau Park, met een oppervlakte van 361 km² en wandelpaden met een lengte van 165 kilometer. Verder zijn er enkele campings, picknickvelden, langlaufpaden en kun je er zeldzame vogels, bevers, zwarte beren, herten en wolven spotten.

Vervoer

In Gatineau wordt het busverkeer door de maatschappijen OC Transpo en Société de transport de l’Outaouais verzorgd. Deze maatschappijen zijn eveneens gevestigd in Ottawa, waardoor er veel overstappen zijn. Let er wel op dat de buskaartjes die je in Gatineau koopt niet geldig zijn in de bussen van Ottawa.

Feiten

Klimaat

Gatineau heeft een vochtig continentaal klimaat, met koude winters en relatief warme zomers. De winter wordt overheerst door sneeuw en ijs, met gemiddeld 235 centimeter sneeuwval per jaar. De gemiddelde temperatuur is -11 graden Celsius, maar kan overdag ook tot net boven het vriespunt stijgen. ’s Nachts kan het wel 30 graden vriezen. ’s Zomers is de gemiddelde temperatuur 26 graden Celsius. Door de hoge luchtvochtigheid voelt het echter vaak warmer aan. De herfst en lente zijn zeer wisselvallig.

Geschiedenis

Het huidige Gatineau is gelegen in Hull, de oudste nederzetting van niet-oorspronkelijke inwoners in de National Capitol Region. Hull werd in 1800 gesticht door Philemon Wright, die zijn eigen gezin, enkele andere families en vijfentwintig arbeiders naar het gebied bracht. Wright had namelijk het plan opgevat een landbouwgemeenschap te stichten in het gebied, dat toentertijd voornamelijk uit wildernis bestond. Al snel begonnen Wright en zijn medegezellen een houthandel in het dorpje, dat aanvankelijk Wrightstown werd gedoopt. Later zou deze naam veranderen in Hull.
 
In 1820 telde Hull iets meer dan 700 inwoners. Door de succesvolle houtindustrie nam de bevolking explosief toe. Daarnaast kwamen er veel Britse immigranten naar het gebied, waardoor er in 1850 al bijna 3000 mensen in Hull woonden. Er kwamen geleidelijk steeds meer Franstalige Canadezen naar Hull, waardoor de stad in 1870 voor 50% uit Franstaligen bestond en in 1920 zelfs 90% van de bevolking Frans als moedertaal had.
 
In 1900 brak er een grote brand uit in de stad, waardoor het centrum van Hull volledig verwoest werd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden er in Hull, net als in veel andere regio’s in Canada, kampen gebouwd voor krijgsgevangenen. De meeste gevangenen in Hull hadden de Italiaanse of de Duitse nationaliteit, maar na 1944 werden ook veel Canadezen gevangengezet die dienstplicht hadden geweigerd. De gevangenen moesten meestal zware arbeid verrichten in de landbouw- en houtkapsector.
 
In 1975 werd Hull een stad, die vervolgens snel begon te fuseren met omliggende plaatsen. In de jaren 1970 en 1980 werd het voormalige centrum van Hull stevig onder handen genomen, waarbij er vele grote kantoorcomplexen gebouwd werden.
 
Op 1 januari 2002 vond de meest omstreden fusie plaats. De steden Aylmer, Hull, Gatineau, Buckingham en Masson-Angers gingen als één stad verder onder de naam Gatineau, ondanks het feit dat ‘Hull-Gatineau’ de populairste naam onder de inwoners was. In 2004 werd er een referendum georganiseerd waarbij de inwoners konden stemmen om de fusie ongedaan te maken, maar door de lage opkomst bleef de fusie gehandhaafd en staat 2012 in het teken van het tienjarig jubileum van Gatineau.