Bezienswaardigheden onderweg in Utah en Arizona

Een camper huren is dé manier om Utah en Arizona te verkennen met het gezin. Een eigen bed voor iedereen, een vaste plek voor alle spullen en je kookt iets dat iedereen lust. Alles binnen handbereik voor het volgende avontuur. Vooral met kinderen is dit een relaxte manier van reizen. Geen gedoe met in- en uitchecken, geen gesleep met koffers, gewoon je eigen ritme volgen. Verstoppertje in en om de camper, elke avond marshmallows als toetje en op bijna elke camping een nieuwe (natuurlijke) speeltuin of zwembad.

De crux is om je dagen niet te vol te plannen. Laat ruimte over voor spontaniteit en flexibiliteit. Twee dagen op één plek is fijn, zeker bij een groot nationaal park zoals Zion of Yosemite. Dan kun je de bezienswaardigheden over de dagen verdelen. Maak voor jezelf een lijstje met dingen die je écht wilt zien en wees bereid om de rest los te laten. Soms is er behoefte aan een rustdag tussendoor of een middagje extra lang zwemmen.

Bij Tioga Tours kies je een aanpasbaar routevoorbeeld; stel je je reisroute samen met een reisadviseur of bouw je - als je dat leuk vindt - zelf een rondreis met onze routeplanner. Omdat onze reisadviseurs zelf met hun families in Zuidwest-Amerika zijn geweest, weten ze precies welke wegen mooi zijn, wat leuke wandelingen zijn met kinderen en welke campings kindvriendelijk zijn. Zo krijg je een reis die past bij jouw gezin. En met genoeg tijd voor dit soort verrassende tussenstops onderweg. Even rennen, klimmen of pootje baden. Veel van deze bezienswaardigheden liggen vlak langs de route tussen bekende plekken als Zion, Bryce en Page. Bekijk de route van Lisa.

Bij Saint George en vlak bij de zuidkant van Zion ligt Snow Canyon State Park. Dit kleine park barst van de verrassingen. Voor een korte stop is Jenny’s Canyon perfect. Vanaf de parkeerplaats loop je in nog geen tien minuutjes naar de smalle slot canyon. Kort, koel en schaduwrijk. De Petrified Dunes zijn juist weer groots en golvend. Je loopt over versteende zandduinen alsof het bevroren golven in de woestijn zijn. Vanaf de parkeerplaats kun je een klein stukje van deze one-way trail doen. De volledige trail leidt je over een steile heuvel, maar hier mag je ook je eigen weg gaan. Onze zevenjarige leefde zich helemaal uit met klimmen en klauteren. Neem in de zomer genoeg water mee en draag een pet of hoed. Er is weinig schaduw.

Tijd: Tien minuten lopen naar Jenny's Canyon (enkele reis). We waren na een half uur weer terug bij de camper. Reken ook een half uurtje voor Petrified Dunes als je niet de hele trail wandelt. Reistijd per auto/camper naar Snow Canyon niet meegerekend.
Toegang: Voor dit staatspark betaal je entree per voertuig. Je nationale park-pas is niet geldig.
Tip: Snow Canyon heeft een prachtige campground (reserveren aanbevolen). Wil je een zwembad? Overweeg dan het in 2024 geopende Hidden Springs RV Resort in Saint George. Hier is álles: van een zwembad en speeltuintje tot game room en een vijver met kano en waterfiets. Inclusief geweldig uitzicht. Let op: de bomen zijn nog in de groei, niet alle plekken hebben al schaduw.

Net buiten de grenzen van Bryce Canyon National Park vind je deze verrassend leuke plek. Vanaf de parkeerplaats bij Mossy Cave is het een paar honderd meter lopen naar een waterval, gevoed door een irrigatiekanaal dat ooit door pioniers werd aangelegd. Via het zijpad naast het bruggetje kom je terecht op de rechteroever en loop je naar de voet van deze Tropic Ditch Falls. De kinderen gooien hier eindeloos steentjes in het water en bouwen dammetjes, ze zijn er niet weg te slaan. Waterpret met uitzicht op hoodoos, wat wil je nog meer? Ook kun je het pad omhoog volgen voor een uitzicht boven de waterval of de zijweg naar de Mossy Cave nemen. Dit is, de naam zegt het al, een mossige grot. Wij verkozen de waterval.

Tijd: We waren na ongeveer één uur weer terug bij de camper
Toegang: Gratis
Tip: Parkeerplek voor campers volgt ná de reguliere parkeerplek.

Tussen Mount Carmel Junction en Kanab kruip je figuurlijk in de buik van de draak. Belly of the Dragon is een oude afvoertunnel die nu dienstdoet als korte, spannende wandeling. Via een kort zijweggetje rijd je naar een gravelparkeerplaats. Vanaf daar daal je via wat rotsen af en loop je een paar minuten de tunnel in. Ooit bedoeld als waterafvoer, nu een korte wandeling van zo’n halve kilometer (retour) door een mysterieuze tunnel. Spannend genoeg voor kinderen, fotogeniek genoeg voor volwassenen. Houd je telefoon bij de hand voor de zaklamp, de grond is soms wat ongelijk en het is er donkerder dan je denkt. Bij de ingang moet je kleine kinderen misschien even een handje geven om af te dalen via een paar lage rotsen.

Tijd: Je bent in twintig tot dertig minuten weer terug bij de parkeerplaats, als je aan het eind van de tunnel weer omkeert
Toegang: Gratis

Op een paar minuten rijden van het centrum van Kanab liggen deze zandgrotten verscholen in een rotswand langs Highway 89. Even goed kijken: ze zitten boven ooghoogte. Via de grote parkeerplaats neem je aan de linkerzijde een van de paadjes parallel aan de weg. Op een gegeven moment zie je een paaltje met pijl die recht de rotsen op wijst. Hier ga je naar boven en naar rechts. Gelukkig is het zandsteen stroef en heb je een redelijk goede grip! Je eindigt in een grot met leuke doorkijkjes.

Tijd: Reken drie kwartier tot een uur voor de gehele stop (incl. lopen)

Toegang: Gratis
Tip: Niet geschikt voor hele jonge kinderen of mensen met hoogtevrees. Geen hek, dus goed opletten boven. Met afdalen hebben sommige kinderen wat hulp nodig. Sommige volwassenen schuiven ook op hun billen naar beneden.

Halverwege tussen Kanab en Page, vlak langs Highway 89, ligt een brede parkeerplaats. Vanaf daar wandel je in iets meer dan een kilometer door een droge rivierbedding en wat rotsplaten naar een groep wonderlijke rotsformaties. Ze lijken net paddenstoelen: dunne, zandstenen pilaren met een roodbruin of wit hoedje erop. Hier kun je nog verder rondstruinen als je de tijd hebt. Perfect voor kinderen van alle leeftijden.

Tijd: Reken voor de hele stop (inclusief wandeling) ongeveer één uur
Toegang: Gratis. Het is onderdeel van Grand Staircase-Escalante National Monument, maar er wordt geen entree gevraagd
Tip: Ga in de ochtend of namiddag. Neem water, hoofddeksel en zonnebril mee, er is geen schaduw. Behalve als je onder de grote paddenstoel staat.

Je zou er zo voorbij rijden: een kleine parkeerplaats achter het Shell-tankstation aan de rand van Page. Maar in de rotswand ligt een fotogenieke zandgrot uitgesleten in een rotswand. Binnen krijg je door de bochtige vorm vanzelf een perfect gekaderd plaatje. Je wandelt een paar honderd meter licht heuvel op. Kleine moeite voor een groot effect. Sta met je telefoon bij het maken van de foto zo dicht mogelijk tegen de wand aan en houd 'm zo laag mogelijk. Dan krijg je een mooie zanderige voorgrond. Het is een heuse Instagram-favoriet, de hele dag wandelen hier mensen af en aan.

Tijd: Ongeveer vijftien minuten voor de hele stop
Toegang: Gratis
Tip: Deze hotspot ligt vlak bij camping Roam America Horseshoe Bend. De camping is gloednieuw, heeft een fijn zwembad (dit ontbreekt bij veel andere campings in Page) en het uitzicht is prachtig! Er is nog weinig schaduw, de begroeiing is nog jong. Maar schaduw is ook op andere campings niet gegarandeerd.

Bovenstaand is nog maar een klein deel van West-Amerika, gecentreerd rond Zion, Bryce, Kanab en Page. Rijd je verder richting Arches National Park? Kijk dan of Goblin Valley State Park en Little Wild Horse Canyon op je route liggen. Hier wandel je tussen rotsen die eruitzien als kabouters. Little Wild Horse Canyon is een heel toegankelijke slot canyon. Ook aanraders: het uitzicht vanaf Dead Horse Point State Park en het uitgestrekte Island in the Sky-gedeelte van Canyonlands National Park, waar je mijlenver over diepe canyons tuurt. Zet in de buurt van Las Vegas zeker Valley of Fire State Park op je lijst. Roodgloeiende rotsen, korte wandelingen en bizarre landschappen op nog geen anderhalf uur rijden van de Strip. Heb je meer toevoegingen die goed bereikbaar zijn met een camper, familievriendelijk zijn én waarvan een bezoek gemakkelijk onderweg ingepland kan worden? Laat het ons weten!