Theodore Roosevelt National Park, North Dakota

In het South Unit Visitor Center, nabij Medora, kun je een kijkje nemen in het museum over oud-president Theodore Roosevelt en dit bijzondere natuurgebied. Ook draait er een parkfilm van 17 minuten, die je meer leert over de natuur en de geschiedenis van het park. In de Roosevelt-cabin (Maltese Cross Cabin) vind je onder andere de schommelstoel waarin hij zat voor hij op bizonjacht ging. Theodore Roosevelt was een groot liefhebber van de natuur en kwam in 1883 naar North Dakota om, tegenstrijdig genoeg, op bizons te jagen omdat de dieren bijna waren uitgestorven. Dankzij een succesvol beschermingsprogramma zijn de bijzondere dieren weer in redelijke mate in North Dakota aanwezig. Ook leven er paarden, elanden en witstaartherten. Je komt ze voornamelijk in de South Unit tegen, die het dichtst bij Medora ligt. Tussen juni en half september zijn er rangeractiviteiten in het park. In het bezoekerscentrum kun je zien wanneer je met een ranger op pad kunt om meer te leren over de natuur, geschiedenis of om op zoek te gaan naar wilde dieren. Via de verharde parkweg van 55 kilometer kom je langs mooie uitkijkpunten met informatieborden die je meer leren over de unieke geografie van het park. Bij het Painted Canyon Visitor Center heb je een prachtig uitzicht over de Badlands.

In de South Unit van Theodore Roosevelt National Park vind je de volgende mooie wandelroutes:

• Boicourt Overlook Trail (0,3 km): voor een schitterend uitzicht over de badlands. Vooral mooi bij zonsondergang.
• Painted Canyon Nature Trail (1,4 km): Vanaf de kloofrand ziet de Painted Canyon er indrukwekkend uit. Wacht maar tot je naar de bodem loopt! Je ziet verschillende rotslagen, jeneverbesstruiken en hebt kans om wildlife te zien. Deze regio is geopend van mei tot en met oktober.
• Petrified Forest Loop (16,6 km): In de verlaten noordwestelijke hoek van de South Unit loopt deze wandeling. Je loopt door oude versteende bossen en een wildernis met badlands. Deze gemiddeld uitdagende trail combineert stukken van de Petrified Forest Trails met de Maah Daah Hey Trail.

Dicht bij Watford City ligt het noordelijke deel van Theodore Roosevelt National Park. Volg de 22 kilometer lange autoroute door het park naar Oxbow Overlook, waar je een weids uitzicht hebt over de Badlands en een bocht in de Missouri-rivier. Bij Oxbow Overlook start ook de Achenbach Trail, die je kunt volgen tot Sperati Point (2,4 km). Je loopt over de heuvelachtige prairie en hebt uitzichten over de Little Missouri-rivier. Volg goed de bordjes, want de hele Achenbach Trail is 30 kilometer. Daar moet je net de tijd voor hebben, zullen we maar zeggen. Ook een stop bij Cannonball Concretions is de moeite waard: je ziet er indrukwekkende, kogelvormige rotsen die zijn gevormd door wind en water.

• Little Mo Trail (1,1 - 1,8 km): Verken de rivierbodem via dit natuurpad. De Little Mo Trail is goed toegankelijk en heeft enkele lichte hellingen. Je kunt de binnenste route volgen van 1,1 kilometer of de buitenste route, die iets langer is. Aan het begin van het wandelpad kun je een brochure pakken om meer te leren over de omgeving.
• Caprock Coulee Trail (2,4 km): Voor het beste uitzicht over de badlands volg je deze gemiddeld uitdagende wandelroute. Als je klaar bent voor meer uitdaging, kun je de hele wandelroute volgen. Die is zeven kilometer lang. Je maakt een klim naar een butte (rotsformatie) waar je prachtig uitzicht hebt over de omgeving.
• Buckhorn Trail (2,4 km): Wil je wilde dieren zien? Volg dan de Buckhorn Trail naar Prairie Dog Town (2,4 km). Blijf de bordjes volgen en keer op tijd om: de hele Buckhorn Trail is 18 kilometer en kost je een uur of zeven. Heb je die tijd en zin om op pad te gaan? Dan word je getrakteerd op prairiehondsteden, diepe kloven en open graslanden.