Port Orford, Oregon

De haven van Port Orford is een zeldzaamheid: het is een zogeheten 'dolly dock', waarbij vissersboten niet in het water liggen, maar op het droge staan. Grote hijskranen takelen ze met een stalen constructie in en uit het water. Zo’n systeem zie je in de hele VS bijna nergens. Loop even rond bij de haven en kijk hoe de vissers hun vangst binnenbrengen. Aan de haven zit ook The Crazy Norwegian’s Fish & Chips, volgens locals de beste plek voor verse vis.

Bij het kleine stadsstrand ligt Battle Rock, een opvallende rotsformatie vlak voor de kust. Je bereikt hem via een kort wandelpad vanaf het Battle Rock Visitor Center. De plek heeft een beladen geschiedenis: hier vochten in 1851 pioniers en leden van de Qua-to-mah-stam een gewelddadig conflict uit. Tegenwoordig is het vooral een mooi uitzichtpunt. Bij laag water kun je onderaan de rots op het strand wandelen en krabben zoeken tussen de getijdenpoelen.

Op nog geen tien minuten rijden van het centrum ligt Port Orford Heads State Park, een klifachtig natuurgebied met uitzicht over de baai en de oceaan. Je wandelt hier over smalle paadjes langs ruige kliffen en landtongen, met kans op het spotten van walvissen (vooral in het voorjaar en najaar). In het park staat ook het voormalige Port Orford Lifeboat Station, waar de Amerikaanse kustwacht vanaf 1934 actief was. Tegenwoordig zit er een klein museum in het gebouw dat je meer vertelt over de geschiedenis van de kust en het leven van de reddingsbrigade.

Op ongeveer twintig minuten rijden ten noorden van Port Orford ligt Cape Blanco State Park, een van de meest westelijke punten van Oregon. Hier staat de witte vuurtoren van Cape Blanco, gebouwd in 1870. Je rijdt er via de Cape Blanco Road naartoe. Het uitzicht vanaf de kliffen is spectaculair, vooral rond zonsondergang. In het park starten meerdere korte wandelroutes langs de kust en door dennenbossen.

Tien minuten rijden ten zuiden van Port Orford, direct langs Highway 101, ligt Humbug Mountain State Park. Hier torent de 540 meter hoge Humbug Mountain uit boven de kustlijn. Je kunt een luswandeling maken van ruim acht kilometer naar de top en weer terug. Onderweg kijk je uit over de Pacific en zie je bij helder weer zelfs de vuurtoren van Cape Blanco in de verte. Het park heeft toegang tot een beschut kiezelstrand.