Whistler, British Columbia

Whistler is een resortstadje dat vooral bekend is vanwege een van de grootste skigebieden van Noord-Amerika: Whistler-Blackcomb. In de zomer kun je er goed wandelen, fietsen, golfen en genieten in de spa's. Rond Whistler liggen verschillende meertjes met zandstranden. Vergeet vooral niet een rit te maken met de Peak-to-Peak Gondola, een gondel tussen de twee hoge bergtoppen.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Peak 2 Peak

Ga met de rode gondels van Blackcomb naar Whistler Mountain en geniet van het overweldigende 360-graden uitzicht, meertjes, gletsjers en bossen. Vanaf de twee bergtoppen heb je toegang tot verschillende wandelpaden. De lift overbrugt een afstand van 4,4 kilometer en hangt op 436 meter hoogte. De gondel gaat niet het hele jaar, dit is afhankelijk van de weersomstandigheden. Over het algemeen genomen is de Peak 2 Peak geopend van juni tot september.

Whistler Valley Trail

De natuurlijke bezienswaardigheden van Whistler worden met elkaar verbonden door de veertig kilometer lange Whistler Valley Trail. Zo kun je heel makkelijk van meertje naar uitzichtpunt naar golfbaan wandelen of fietsen zonder iets te missen. In de meertjes kan in de zomer gezwommen worden. Alleen al aan Alta Lake liggen drie parken met strandjes. Lakeside Park heeft een kindvriendelijk zandstrand. In de zomer zijn er kano's te huur. Rainbow Park, eveneens met zandstrand, is vaak wat minder druk. Hier stond de vroegere Rainbow Lodge, het allereerste gebouw van Whistler. Wil je kajakken, ga dan naar Wayside Park. Tussen Alta Lake en Green Lake stroomt de River of Golden Dreams. Hier kun je ook goed kanoën en kajakken, met de kans wilde dieren tegen te komen.

Whistler Museum & Archives

Whistler Museum & Archives is de plaats om de menselijke en natuurlijke geschiedenis van het gebied te ontdekken. Ook het Olympische verleden behoort daartoe. Het museum organiseert wandelprogramma's, genaamd Valley of Dreams, waarbij je onder leiding van een gids een soort stadswandeling maakt. Meer geïnteresseerd in inheemse geschiedenis? Bezoek dan het Squamish Lil'wat Cultural Centre. Hier is zowel oude als moderne kunst van indianen te zien. Je maakt op een interactieve manier kennis met de kunst, geschiedenis, muziek en dans van oude culturen.

Blackcomb

Pak de Blackcomb Gondola naar de top van de berg en geniet hier van het uitzicht. De gondelbaan is het hele jaar door in gebruik, dus ook in de zomer kun je de berg op om een mooie wandeling te maken. Skiërs en snowboarders hebben in het sneeuwseizoen de keuze uit meer dan dertig liften en 200 afdalingen met een maximale hoogte van 1.500 meter. Openingstijden voor de lente/zomer 2024 zijn nog niet bekend.

Whistler Brewing Company

Sinds 1989 beschikt Whistler over een eigen bier dat wordt gebrouwen in de Whistler Brewery. Het bier is naar eigen zeggen geïnspireerd door de schitterende omgeving van Whistler en de manier van leven in de bergen. Je kunt een rondleiding door de brouwerij maken, waarbij je vier soorten bier mag proeven. Bovendien verzorgt de brouwerij regelmatig evenementen, zoals het Oktoberfest in oktober.

Floatplane Tours

Uniek voor de kustregio van British Columbia zijn de Floatplane Tours. Vanuit Whistler kun je met een watervliegtuig een vlucht maken over de bergketens, gletsjers, valleien, rivieren en meren die Whistler omringen. Je kunt kiezen uit verschillende tours, zoals een gletsjertour of een picknick aan een kristalhelder bergmeer.

Omgeving

Garibaldi Provincial Park

Ten oosten van de Sea to Sky Highway (Highway 99) tussen Squamish en Whistler ligt het Garibaldi Provincial Park. Hier zijn veel met gletsjers bedekte bergen en door subductie (het onder elkaar schuiven van tektonische platen) ontstane vulkanen, die deel uitmaken van de Garibaldi Volcanic Belt. De Black Tusk is daarvan de meest kenmerkende en is zichtbaar vanaf de weg net ten zuiden van Whistler. De hoogste top in het park is Wedge Mountain, met een hoogte van 2.891 meter. Wil je het park verder verkennen, dan kun je vanaf Highway 99 verschillende afslagen nemen. Deze vaak smalle, deels onverharde weggetjes brengen je naar parkeerplaatsen vanwaar je te voet verder het park in kunt. Een van de kortste wandelingen is die naar Cheakamus Lake (drie kilometer one-way), een helderblauw meer.

Sea to Sky Gondola

Een stuk dichter bij Vancouver, op circa een uur van Whistler, ligt aan de Sea to Sky Highway de Sea to Sky Gondola. Koop een ticket voor de gondel en geniet van het uitzicht op 885 meter boven zeeniveau. Op de top vind je een spectaculaire hangbrug - de Sky Pilot Suspension Bridge - uitkijkplatforms en enkele wandelpaden.

Wintersport

Het skigebied van Whistler is wereldberoemd en de nummer 1 wintersportbestemming van Noord-Amerika. Dit gebied ligt in de Coast Mountains en is zo sneeuwzeker, dat je er zelfs in de zomer kunt skiën. Het voordeel van Whistler is de grote liftcapaciteit. Daardoor kennen ze haast geen wachttijden bij de skiliften en kun je mega veel kilometers maken in de poedersneeuw. Whistler Village heeft een gezellig centrum met aprés ski bars, winkels en restaurants. Veel hotels zijn in het centrum gelegen, op loopafstand van het skistation. Er heerst dan ook een echt wintersportsfeertje!

De skipistes van Mount Blackcomb en Whistler Mountain zijn verbonden door de Peak 2 Peak Gondola. Deze gondellift overbrugt een afstand van 4,4 kilometer en hangt maar liefst op 436 meter hoogte. Geniet van het overweldigende 360-graden uitzicht over de besneeuwde toppen en valleien. Het gebied is voor echte cracks een walhalla, want er zijn meerdere double black diamonds afdalingen en je kunt hier zelfs heliskiën of boarden! Ook met kinderen kun je hier prima uit de voeten op de brede oefenweides. Naast ruim 200 kilometer aan geprepareerde pistes zijn er 16 bowls en 3 gletsjers. Ook kun je de langste afdaling uit de regio maken: je daalt in één run 11 kilometer af!

Voor Whistler kun je het beste aanvliegen op Vancouver, er zijn rechtstreekse vluchten vanaf Amsterdam die er ca. 9,5 uur over doen. Vanaf het vliegveld rijd je in 2 uur met een huurauto of shuttletransfer naar je resort. Het is een schitterende route via Highway 99, ook wel de Seas to Sky Highway genoemd. Wij kunnen zowel de vluchten en accommodaties voor je regelen, als de skipassen, skiles en het huren van materiaal. Wil je verzekerd zijn van een bijzondere ervaring zoals heliskiën, sneeuwscooteren of een hondesledetocht? Boek dan vooraf je excursie bij ons!

Vervoer

Het openbaar vervoer in de regio wordt verzorgd door BC Transit. Bussen rijden over Highway 99 en door de verschillende buurten. Je kunt met de bus bijvoorbeeld van het centrum naar Green Lake of vanaf het centrum verder zuidelijk richting Alta Lake. De belangrijkste, en ook mooiste weg naar Whistler is de Sea to Sky Highway (Highway 99), die vroeger als redelijk gevaarlijk bestempeld werd vanwege de smalle gedeelten en de soms harde wind die voertuigen parten speelde. In 2010 is de weg speciaal voor de Olympische Spelen vernieuwd en verbreed en is daarmee goed (en veilig) toegankelijk geworden. Het gedeelte tussen Vancouver en Squamish is het mooiste stuk.

Feiten

Klimaat

In de winter ligt er altijd sneeuw in Whistler, hoewel het niet ijskoud is; in december, januari en februari ligt de temperatuur overdag tussen de -1 en 3 graden. Van november tot en met februari valt de meeste sneeuw. In de lente wordt de temperatuur er al snel hoger en is het droger, waardoor Whistler één van de eerste plekken in Canada lijkt te zijn waar de natuur na de winter weer ontwaakt en tot leven komt. In maart liggen de maxima rond 7 graden, in mei is het aangenaam weer met temperaturen van 16 graden. De zomermaanden zijn mild en relatief droog, met juli en augustus als warmste maanden en temperaturen rond de 20 graden.  

Geschiedenis

Whistler ontstond in 1914 met de bouw van Rainbow Logde en de aanleg van de Pacific Eastern Railway. De spoorlijn verbond de vallei met de buitenwereld. Het plaatsje dat ontstond kreeg de naam Alta Lake, vernoemd naar het meer dat in de buurt ligt. Vanwege het geluid van de marmotten die er leefden, werd de plaats door kolonisten omgedoopt tot Whistler – 'to whistle' betekent fluiten. Langzaam maar zeker werd Whistler een centrum voor bos- en mijnbouw. Vanaf de jaren vijftig van de twintigste eeuw werden er in de vallei bovendien steeds meer lodges gebouwd.

De zomer was lange tijd hét toeristenseizoen. Veel bezoekers kwamen er om te vissen. Vanaf 1965 begon de ontwikkeling van het skigebied, met onder andere de aanleg van skiliften op Whistler Mountain, één van de twee bergen bij de stad. Deze berg kreeg toen een naam Garibaldi Whistler Mountain. Vanwege het succes van Whistler als skibestemming, begon men een aantal jaar later met de exploitatie van Blackcomb Mountain, de tweede berg nabij Whistler. In 1992 werd het skigebied voor het eerst (en zeker niet voor het laatst) gekozen als beste skibestemming in Noord-Amerika. Dit leidde er onder andere toe dat Whistler in 2002 samen met Vancouver werd voorgedragen als stad waar in 2010 de Winterspelen en Paralympics gehouden konden worden. In 2003 winnen ze die bid en de rest is geschiedenis. Whistler Creekside was in 2010 de plaats van het alpineskiën, in Whistler Olympic Park vonden het langlaufen, schansspringen en de biatlon plaats en het Whistler Sliding Centre was het toneel van de bobsleeërs, skeletonners en rodelaars.