Windsor, Ontario

Een goede plek om te ontspannen is de Dieppe Gardens, een groene strook langs de Detroit-rivier met uitzicht op Detroit. Het wordt doorkruist door de Riverfront Bike Trail, een fietsroute die je door het centrum en vele parken leidt. In totaal telt Windsor meer dan honderd parken. Erg populair is het Ojibway Prairie Provincial Nature Reserve, met mooie bossen, meertjes, prairielandschappen en divers wildlife.

Op een steenworp afstand ligt de Art Gallery of Windsor. De galerie stelt werk van lokale, regionale en (inter)nationale kunstenaars tentoon. Het bezit de belangrijkste collectie Canadese kunst in Ontario. Voor meer kunst kun je onder andere terecht in het Windsor Sculpture Park, met tientallen beelden van hedendaagse kunstenaars. Het park ligt vlak bij de Art Gallery.

Omringd door het grote Willistead Park vormt het grote Willistead Manor een opvallende verschijning. Het landhuis uit het begin van de twintigste eeuw deed, nadat het niet langer bewoond werd, dienst als respectievelijk bibliotheek, raadhuis en de Art Gallery of Windsor. Tegenwoordig is het gerestaureerd en opengesteld voor publiek. Tijdens een rondleiding krijg je informatie over de architectuur en geschiedenis van het pand. Een ander bekend historisch gebouw is Mackenzie Hall, ingericht als cultureel centrum.

Deze fontein maakt deel uit van de Detroit-rivier en staat symbool voor de vredige relatie tussen Canada en Amerika. De grote fontein (het is zelfs de grootste van heel Noord-Amerika) is 's avonds mooi verlicht.

Als je de Detroit-rivier een half uur in zuidelijke richting volgt, kom je uit bij Amherstburg, de locatie van Fort Malden. Dit Amerikaanse fort speelde een belangrijke rol in de Oorlog van 1812 en de Rellen van 1837, twee grote gebeurtenissen uit de Canadese geschiedenis. Woon (wapen)demonstraties bij, volg een tour door de oude barakken en bekijk historische voorwerpen. Het fort is geopend van half mei tot begin september.

Windsor vormde in de eerste helft van de negentiende eeuw een belangrijk ‘station’ van de Underground Railroad, een uitgebreid netwerk om slaven uit het zuiden van de VS te helpen ontsnappen naar het vrije Canada. In de omgeving zijn nog veel sporen te vinden van deze heldhaftige organisatie. Breng in Essex, een half uur ten zuidoosten van Windsor, een bezoek aan de John Freeman Walls Historic Site & Underground Railroad Museum. Hier stichtte de gevluchte slaaf John Freeman uit South Carolina een nederzetting, waar je de gebouwen nog steeds van kunt bekijken. Andere bezienswaardigheden zijn de Buxton National Historic Site & Museum, het North American Black Historical Museum in Amherstburg en de Sandwich First Baptist Church, de oudste zwarte kerk van Canada. Een hoogtepunt vormt de Uncle Tom's Cabin Historic Site in Dresden (geopend van half mei tot eind oktober). De houten hut is wereldberoemd geworden door de roman Uncle Tom’s Cabin van Harriet Beecher-Stowe. De roman is gebaseerd op de gevluchte dominee Josiah Henson uit Maryland, die in het Canadese Dresden een nederzetting stichtte voor gevluchte slaven.  

Een uur rijden ten zuidoosten van Windsor ligt de groene oase van Point Pelee National Park. In het voor- en najaar is het er een komen en gaan van migrerende vogels. Erg populair is een kajaktocht langs of een wandeling over de Marsh Boardwalk (1 km), waarbij je van dichtbij de bijzondere flora en fauna van het moerasachtige gebied kunt bekijken. Tussen april en oktober rijdt een shuttlebus van het bezoekerscentrum naar de Tip, het zuidelijkste punt van het Canadese vasteland.