Een man, een gitaar, een mondharmonica. Folk music is een muziekvorm die nu eens níet specifiek Amerikaans is. Eigenlijk gaat het om volksmuziek die overal op aarde wordt gemaakt, vandaar dat het tegenwoordig ook vaak wereldmuziek wordt genoemd. Hoewel Folk music wel een tot ‘kunstmuziek’ doorontwikkelde vorm ervan is.
Wat je er ook van vindt, verrassend is het zeker: de Nobelprijs voor literatuur voor folk- en rockzanger Bob Dylan, het boegbeeld-tegen-wil-en-dank van de protestgeneratie. Hoewel zijn naam al jaren op het kandidatenlijstje stond, werd hij niet als grote kanshebber gezien. Er waren immers zoveel ‘serieuze’ schrijvers die ’m eerder verdienden. Mede-Amerikaan Philip Roth bijvoorbeeld.
Temidden van de vele muziekstijlen die we aan de Verenigde Staten te danken hebben – blues, jazz, gospel, country – is er één die qua verspreiding en wereldwijde invloed met kop en schouders boven alle andere uitsteekt: rock ‘n’ roll. En dat hebben we voor een belangrijk deel te danken aan iemand die eigenlijk advocaat wilde worden (en nee, het is niet Elvis Presley).
'Een typisch Amerikaanse muziekstroming', zo noemden we de countrymuziek al eerder. Schreven we in de vorige blog over het ontstaan van de countrymuziek en over de jodelende Jimmie Rodgers die wordt beschouwd als de vader van de countrymuziek, in deze blog gaan we dieper in op de countrymuzikanten van de tweede generatie: van The King of Rock 'n Roll Elvis, the Man in Black Johnny Cash tot Dolly Parton en Emmylou Harris.
Misschien is het wel de meest Amerikaanse muziekstijl: country & western. Je moet altijd oppassen met zo’n uitspraak, want hoe zit het dan met blues, jazz en rock ’n roll, om maar een paar andere muzieksoorten te noemen. Inderdaad, ook allemaal muziekstijlen die op z’n minst voor een groot deel Amerikaans van oorsprong zijn, maar country & western is minder de wereld overgegaan en meer puur Amerikaans gebleven.
Leuk gezelschapsspelletje: de vraag stellen ‘wat zijn de big five’. Tamelijk voor de hand liggend is dan de reactie ‘olifant, neushoorn, leeuw, luipaard, buffel’, de vijf meest begeerde dieren voor safarigangers in Afrika. Een muziekliefhebber zal met een heel ander antwoord komen: ‘New York Philharmonic, Boston Symphony Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, Philadelphia Orchestra en Cleveland Orchestra’. Helemaal goed, want ook big five, de vijf gerenommeerdste symfonieorkesten van de Verenigde Staten.
Elke keer dat de naam Blue Ridge Mountains valt of we alleen maar denken aan San Francisco, is het weer zo ver: er nestelt zich een melodietje in ons hoofd dat er de rest van de dag niet meer uit wil. Gedeelde smart is halve smart, dus hierbij onze top vijf van liedjes over de USA die je niet meer uit je hoofd krijgt!